“别的倒罢了，”秦蕊娘打断了他，“我看你那盒子里好像是有些稀奇东西。”
    “是也，娘子是个识货的，不瞒您说，这里面是一支千年的老参呐!须知这老参不是一般的老参，当初为了得它，折进去了两个采药人!”
    在这句话响起来的瞬间，秦蕊娘感到一束目光落在自己背后。
    有一个长身的影子靠了过来，她嗅到一点不同寻常的香气。
    “你说，你这里有参?”
    那是一个发音有些生硬的女音。
    第257章 当场抓包
    秦蕊娘回过头去, 蹲在摊子上的药贩抬起头来。
    一个个子很高的女人就站在她身后。
    女人肤色微黛，深眼窝直鼻梁，脸上的线条仿佛是用极为锐利的匕首削出来的, 一眼就能看出并不是中原人。然而在她的眉眼之间, 又有一种非天孤式的柔和, 冲淡了整体刀砍斧凿式的印象。
    她穿着单布胡服, 脖子上缀着一块用玛瑙做佛头的狼牙，整个人没什么花哨的地方。但人看宝刀难道会看鞘上的宝石华不华美，皮子镂雕得精不精致吗?只要刀被推出鲤口一线, 所有其他的东西就都不重要了。
    她就站在那里, 就让人觉得她身上的衣着怎样, 身边侍从有无都不重要了。
    被两个人这么注视着, 她眉头立刻蹙了起来。随即又像是想到什么一样舒展开, 声音也放轻了。
    “有、参、吗?”她一字一停地说，“能不能?听得懂?”
    听肯定是听得懂的，她官话说得不差, 除了有几个地方的发音含糊，声调不对之外, 基本上不影响交流。那药贩子点点头, 又颇为矜持地打量了她一阵。
    “有自然是有的，是稀罕的山参，若是有久病的人, 切一片下去含在舌下，病势就能轻大半。就算是只有进气没有出气的, 也能吊个十来天的命。只是你勿要见怪, 这可是救命的好东西，你要是想拿回去当个稀罕物件摆起来, 那我是不卖的。”
    那女人轻轻舒了一口气，或者说叹了一口气。
    “我家里有人重病，”她说，“需要人参。”
    药贩子还端着，又上上下下打量她一阵，好像在看她是不是说谎似的。终于他勉强点点头，小心地把盒子从摊位上拿起来，推开。
    盒子里赫然是一根半只手臂长的人参，每一根根须都用红线细细地固定好了，整根参颜色微黄，如同一个抱臂垂足的人，表面光洁得好似没打磨过的黄蜡石。
    “你看，这参足足有四两重，纵使是在京中也轻易买不到如此好，如此重的参。我今日拿出来，原本只是为了镇一镇摊子，若是遇到谁家急病难病，方才考量着出手卖去。”
    他眯着眼睛，像展示一块玉石一样左左右右地在女人面前晃它：“你家里是真有重病的人，对吧?”
    “我骗你做什么。”她有点着急，但还是强压着语气，“这参，多少钱?”
    “十二贯!”商人伸出四根手指头来，“公道价格。”
    女人的眉头蹙起来，旁边的秦蕊娘先抽了口冷气，一贯一千钱，十二贯就是一万两千钱，家底薄的可能走商一次就只带这么多钱的货。他张嘴就是一个狮子大开口，真不怕吓跑了人。
    女人没被吓跑。
    “我不用铜钱，”她说，“你直说还能用别的什么当钱。”
    “十二匹天孤马，”商人比画了一下，“看你孝心，算你十匹也行。”
    女人哼笑了一声，再抬眼眼睛里就有些冷光了：“我们的马，一千钱是买不到一匹的。我不懂你们的钱，但我懂我们的马。不要耍花招。”
    那药贩子想辩解一句，看到她脸上冷下来的神色，不知道为何有些缩。
    “那就按金子来!”他说，“二两金子值一万钱多些，少的那部分我就不问你要了。你要是不信金子换钱的多少，你就在市场上打听，你若是觉得我要价贵了，你就去四处问问有没有谁还有四钱的参!”
    “买参就是买命钱，谁家买命还挑挑拣拣。”
    女人瞪着那商人站了一会，又叹了一口气。
    “罢了。”她说。
    她小心地从怀里摸出一个鹿皮袋子解开，从里面拿出一个圆形的小盒子。
    那盒子金光灿灿，嵌着松石和磨圆的红宝石，她握着那盒子喃喃地不知道说了一句什么，打开它，从里面拿出了一缕丝线缠着的东西放回鹿皮袋子，然后把圆盒子递了出去。
    “这个，”她说，“抵参的钱。”
    药贩子的眉头扬起来了，眼睛也不自觉地瞪大，僵了几秒才意识到自己失态，掩饰地咳嗽了一声。
    “你这是金子，还是铜哇?还是金包银哇?这个我认不清楚，如何给你算钱啊?”
    “我就算把上面的宝石拆下来给你也足够了，”女人皱着眉，“不要多话。”
    药贩子也知道自己是得了便宜，刚要伸手去接，啪!一根拐杖直直地打在他手腕子上，那商人嗷地一嗓子跳起来，不由撒了手。
    “你发什么疯!”他嚷嚷起来，“买卖自由!你若是也想要，出更高的价钱便是!怎么动起手来!”
    秦蕊娘悠悠放下了手中的手杖，瞥了他一眼。
    “我倒不想要，我就是看不下去你要欺瞒她。”
    药贩的脸唰地一下子白了，又唰地一下子红了：“你不要红口白牙污蔑人!我看你也像是个体面人，不似市井泼皮无赖，说话怎么这样无耻?怕不是你也是个贩药的，来这里泼我脏水!”