于是, 在第二天结束, 第三日清晨的晨露在草叶上蒸干时，裴纪堂下达了军令，令先头部队接近, 谨慎地攻城。
    然后，就攻下来了。
    实在是没什么好攻的, 士兵们登上城墙时的表情甚至有些尴尬, 他们在衣袖上擦干净手上的土灰，有些怨气地瞥一眼第一个登上城墙的人。这不应该称为攻城, 而应该称之为攀爬比赛，全程没有遭遇一次抵抗，先登与后登的区别只是胳膊长短与协调性尚佳与否。
    有人过去拎起女墙边的士兵，其中有一个想要站起来，被一拳打倒在地。出拳那人感觉自己像是打倒了一捆捆起来的草，倒在地上的守城士兵没有再尝试起身。
    躺着的，坐着的，所有守城士兵的眼睛里都弥散着一种空洞的麻木。站在城墙上的沉州军甚至被这麻木怵了一怵，他们抬起头，望向城内
    一座死城。
    裴纪堂没有见过这样的城池。
    他见过富庶的城，也见过人烟稀薄的城，也从人口中听说过被屠灭的城是什么样子。但是他没有见过这样的景象。它像是一颗干瘪的果子，已经腐烂得无可腐烂，只剩下灰色的薄壳。
    街道两旁的民居有些掩着门，有些开着，许多已经被雪压塌了而没有修缮，发白的稻草和木茬暴露在晴好的阳光下。
    不是没有人活着，还有人从窝棚或是废墟中颤颤地探出头来，他们的皮肤也泛着灰色，泛着浮肿的光，被太阳一照几乎是半透明的。
    没有幼儿，没有青壮，这里清一色全都是老人，他们甚至没有完整的布去包一包头发，于是长得过分的白发在早春的风里散开，像是从坟中生长出来的白茅草。
    这些人看着士兵们，脸上没有多少害怕的神色空茫，他们的脸上，眼睛里有的只是空茫而已，他们已经因为饥饿和虚弱而没有力气思考恐惧。
    如果嬴寒山在这里，她或许会给裴纪堂讲一个故事，讲一直往西跨国海洋的某个国家，在最严酷的雪天里，人们因为饥饿而发疯，互相吞食，最后变成灰色皮肤，肢体像是枯枝一样的怪物。
    那样的怪物或许不存在于世界上，而眼前这些灰败而褴褛的人却真实地存在他的眼前。
    嬴鸦鸦穿着一身黎色袍服，头发上没有装饰，看起来有些像是少年男子。裴纪堂回头看了一眼她，她轻轻摇了摇头。但他还是过去了，从士兵手中接过水囊，走向一个背靠着墙蜷曲起双腿的老人。
    那双浑浊的眼睛睁开，一眨不眨地盯着裴纪堂手中的水囊，他应该是想伸出手去，但盖在膝盖上的手指只是抓了几下。
    裴纪堂半跪下来，像对待一个自家病入膏肓的长辈那样，小心地把水囊递到他嘴边，那双覆盖着蜡一样的灰败的，干裂的嘴唇嗫嚅着，勉强从他手中的水囊里吸了一点水。
    他的眼睛还在看，就像是在地上找食物的动物一样找着。军人们随身带的多是干燥的饼或者粟，炒米，或者是焙干的肉，一时没有很适合的食物。有人递给裴纪堂一小捧碾碎的饼，他也把它给了这个老人。
    老人已经没有力气去拿，他含上一块饼，露出满意的神情。裴纪堂终于试探性地开口。
    “老丈，”他问，“你们的长官何在?”
    没有回答。
    这个口中噙着饼的老人满足地闭着眼睛，在如此漫长的饥饿后他终于得到了一点干净的水，一块面饼。他没有大钱含在嘴里去为自己买路了，即使是一块面饼也已经足够。
    裴纪堂在长久的沉默里等了一阵子，突然反应过来什么伸手去摸他的脉搏。
    他张开嘴，轻轻啊了一声，慢慢站起身。嬴鸦鸦袖着袖子，走到裴纪堂身边。
    “这里已经是一城死人了，”她说，“老人就算经得起长饿，也撑不过饥饿之后的恢复。”
    裴纪堂的肩膀慢慢垮下来，她面无表情地，又似乎带着一点无可奈何的温柔地伸出手来，刚刚好能够摸到他的肩膀：“没事的，他就是在等那块饼而已。”
    他们为了找县令花了一会工夫。
    城里还有不少人，病人，老人，逃不动的人，三两个撑住城的兵卒。但县令不在府里。一开始裴纪堂以为他也已经逃走了，于是开始组织手下的文官清理库房，清点文书。
    库房里没什么东西，老鼠都要死了，官印倒是还在这里，文书却乱七八糟的。
    当他站在这空壳一样的府衙前时，身后冷不丁响起一个声音。
    “你看，没有任何价值。”
    这声音沙哑，干涩，像是从泥地里渗出来的。裴纪堂一个激灵回过头，险些就抬手给他一弩。因为这里鬼一样飘飘荡荡走着或倒下去的人太多了，士兵们也没防备突然有这么个人出现在县衙门口话说回来，他到底是哪冒出来的?
    这是个中年人，胡子拉碴，不知道多久没有修过面，身上有浓烈的酒臭气传来，衣服已经被污渍板结了。他双目凹陷，人瘦得厉害，脸上有些肝病的黄疸，这样一个鬼魅一样的人杵在那里，死气比活气更多。
    但裴纪堂还是注意到了，他身上穿着官服。
    “你是，青城的……”
    “县令。”他沙哑地答，露出一个不太清醒的笑容。
    裴纪堂深深地吸了一口气，他甚至闭了一秒钟的眼睛才维持住脸上的表情。
    “此仓中存粮何在?”
    “啊……?哈哈?”他怪异地笑着，用力摇摇头，没回答裴纪堂的问题，而是低头灌了一口手中提着的酒。