“你的上官有那么多, 每一个你都恭谦谨慎，唯独嬴长史你当面挑衅，背后议论。你是眼睛有疾, 看不见其他人呢，还是头脑有疾。掂量不清楚轻重呢?”
    她的语气平和, 甚至带着几分诚恳, 仿佛真的在请教问题，推着他下颌的那只手却几乎已经把他的头扭到了九十度。被捏住脖子的户籍官口中发出含糊的呜呜声，嬴寒山稍微松了一点劲。
    “我在问你呢。”她说。
    “……”
    嬴寒山慢慢换了个手势, 三指按在他的颈椎骨和肩胛骨之间，那是个很好用力折断什么的手势。
    “呃……有, 都有……”终于, 一点声音从他的牙缝里挤出来。
    “嗯，有病要治。”
    她松开手, 他脚下一软直接扑在了地上，身边几个同僚立刻冲上去想要扶起他，抬头看到嬴寒山又畏惧地压住步伐。她轻巧地向旁边一让，袖起手来。
    “只是讲道理而已，不要紧张。”
    瘫在地上的户籍官被架起来，所有人沉默地看着嬴寒山走远。“可无事?”刚刚变了脸色早早退开的那位书吏又凑过来，“这真是……可要唤个医者来看看……”
    被架起来的户籍官倒腾了半天气，只颤颤地说出一句。
    “我先去换身衣服……”
    嬴寒山倒不是来找茬的，只是去找裴纪堂恰巧路过，修士的耳朵又恰好敏锐了一点罢了。
    她不能真的和那人动手，杀生道者百无禁忌，但你非得把自己放进凡人的衙门体系里就有禁忌了。作为隔壁部门的一把手，把非己方部门的下属员工打了，两边是要闹矛盾的，裴纪堂这个一把手也是会难做的。
    哎呀。
    嬴寒山进门的时候裴纪堂正在读踞崖关和蒿城的来报，从表情上看不是什么特别好的事情。她耐心地等他读完抬头注意到自己，然后指了指窗外。
    “出了点事，老板。”她说。
    裴纪堂点点头，指指桌上的信。
    “不止咱们这。”
    从昨天傍晚开始，陆陆续续地有流民来到了淡河城墙下。远远看过去像是一堆北风吹得向前蠕动的灰色草甸。他们身上挂着很多布片，这些分辨不出颜色分辨不出材质的碎布勉强挂在身上，大多数甚至不能用褴褛形容。仿佛害了红蜘蛛的芦苇丛，风一吹满身的絮絮。
    灰色的草甸涌到城墙下，先到的人倚靠着城墙扎起棚子来抵御严寒，来得更晚的就只能三两扎堆在一起，试图捱过这个落雪的夜晚。不断有人在城门下哀求，女人怀抱着一声不响的婴儿，裸露出来的手臂在寒风中冻成紫色，老人像是一座雕塑一样僵在拖板车上，中年人跪在车边对着城门叩首。
    请开开门吧，求求贵人给我们条活路吧。
    城门官拦住了要去驱散流民的士兵，虽然任何一座城池遇到这种情况的惯常手段都是驱逐，虽然他并没有权限开城门，但这个小角色还是对着沸腾的城下迟疑了一阵。
    “你且等，”他说，“我禀告了嬴将军与裴刺史再做论断。”
    而现在，裴纪堂和嬴寒山看到的就是这样的景象。
    裴纪堂的官服在鼠灰色的天幕下仿佛一面旗帜，城下的人抬起头来，他们看到被稀薄天光照亮的城楼。刺史和刺史身边那位将军的轮廓都模糊不清，他们站在高处，好似千阶台阶后的神佛。
    他们站起来，最前面的人开始叩拜，后面的人也挤过来，一层层的人变成海浪，前赴后继地涌向高松的城墙。请贵人开恩吧!泣血的声音合在一起，夹杂着混乱的杂响。有小孩子在喊爷娘，有絮絮如念经一样含混的祈求，靠在城墙上的人徒劳地抓着土仰起脸来，从上面看不清他们的形容，只能看到眼睛。
    无数双被死亡逼到角落里时，恳求的眼睛。
    “……淡河周遭，还有可以分配的田地吗。”裴纪堂喃喃地问。
    嬴寒山看向他，他似乎没想要回答，裴纪堂很轻地叹了一口气，自己先摇头了。
    “不够了。上一次的流民安置下去，这一次就不够了……”
    在逐渐明亮的天光里，嬴寒山听到系统开口。
    “你会游泳吗，宿主?”它问了一个和眼前情形毫不相关的问题。
    “不太会。”嬴寒山说。
    “那宿主就不会遇到这种情况我们假设你会吧，”它没有情感倾向，只是语气平淡地阐述，“宿主的面前翻了一艘巨轮，而宿主是万中无一的游泳好手。有许多人在水中挣扎，岸上有人呼喊询问是否有人会游泳。告诉我，宿主会去救他们吗?”
    “宿主绝对救不了所有人，宿主甚至来不及思考你应该去救谁。即使救了大部分人，宿主得到的仍旧是怨恨。”
    “宿主知道这是什么吗?这就是‘仁’，再说详细一点，这就是‘仁则反愁我身’。”
    城下的声音升上高空，破晓的风吹动着裴纪堂的官服衣袖，也吹动着嬴寒山的发丝。
    “‘仁’是一种术，一种手段，人们相信皇帝是圣人，是‘仁’的化身，但千百年来少有人有胆量实施这种术。因为它会反噬，不断地反噬，吞没比它弱小的施术者。”
    “现在要怎么办，你身边这位被看做圣人的刺史?他要怎么承担这些其他地方来的流民?天下之大不仅仅一个沉州，所有活不下去的人都向圣人走来。驱赶他们，术就会破灭，接受他们，这里就会被拖垮。”