应伯爵秒懂，上前隔着篱笆喊门：“有人在家吗？”
稍作停顿又喊了两遍，才有一个拄拐老人开门出来。
边走边眯着眼睛往外看，“是哪个？有甚事？”
应伯爵笑容和善，声音稍扬：“老人家，我们是东平府来的商队，走到此处，想找处地方借宿。”
“您家有空房，抑或是您能帮着找几间空房，让我们晚上能有个遮风避雨的地儿？”
拄拐老人眯着眼睛，将一行人打量一圈，尤其将西门卿上下打量过。
才慢悠悠道：“我家便有三四间空房，只不知你们住不住得开。可要挤一挤？”
西门卿迎向老人的目光，上前一步，拱手作揖：“在下东平府清河县人士，劳烦老人家，我们挤挤便可。”
拄拐老人侧身相迎，“官人们请进。”
西门卿颔首致谢：“多谢。”
眼看哥哥致谢，应伯爵等人也跟着微微鞠躬，拄拐老人俱都看在眼中，“客气了。”
一行人进了屋，在正厅坐定。
老人欲要起身，去烧水泡茶，西门卿忙拦住：“老人家若放心，让我们随从自行去烧水便是。”
老人从善如流，当即坐回椅子，“有甚么不放心的，你们自便。”
西门卿吩咐提刑所分派的两个兵士，“东西放下，去后厨烧壶水来。”
其中一个兵士赵二，对另一个兵士钱三说：“你累得很，歇歇罢，我一人去就可。”
说完卸下包袱，又解下腰间朴刀，一身轻松往后去。
老人目光在朴刀上落了片刻，收回后闲谈般地问：“你们商队，都做些甚么生意？”
应伯爵等人不会抢话，自然而然由西门卿回话。
“胭脂水粉的生意做，吃食的营生也做，治病药材的，纾困解难的，调停纠纷的，但凡挣钱的生意都做。”
西门卿就差没直接报名姓了，老人也已心中有数：“大官人能耐。”
西门卿谦虚:“老人家过誉，养家糊口罢了。”
一番敷衍的试探结束，双方也就无话可说了。
片刻后，赵二烧水回来，顺道拿来一叠碗。
给每人都分一个，挨个倒满，热热地喝下肚。喉咙滋润，干渴消失，困乏稍解。
一行人说是借宿，就真只是借宿。
三日下来，大清早天一亮，领头的大官人除留下一带刀兵士看守行李，其他人就都带上出门去，至傍晚方归。
据村民的消息，他们也不做甚么，就沿着海岸走动。
时而上岸，时而下海，这里戳戳，哪里捅捅。
村民短见看不懂，他却还有甚么不懂的？！
这日傍晚，西门卿一行人回到地方，刚自给自足烧水洗漱过。
老人的孙子就来传话：“大官人，咱爷爷说，今晚他备下了一桌酒菜，邀诸位去吃酒。”
小名系统：[重头戏终于来了！]
西门卿回道:“荣幸之至，烦请回去告诉老人家，我们换过衣裳就来。”
作者有话说：
昨天突然不知原因的困死，然后今天亲戚就到访了
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第46章 饭桌风云
◎西门大官人图谋甚么？◎
西门卿一行人洗漱过, 换过衣裳，就一道往正厅而去。
到达时，桌椅已摆设整齐, 拄拐老人坐在上首主位，末席还有两个中青年陪座。
见到他们到来, 老人和两个中青年起身相迎。
“西门大官人, 久仰大名。”老人压低拐杖龙头, 弯腰行礼。
“张族长, 您老安好。”西门卿一颔首，以示回礼。
自见面这三日来，双方的试探和隐瞒都极为敷衍，能道出对方身份, 太正常不过。
老人又介绍陪座的两个中青年, “他们两个叫张进和张征, 是村里最健壮的汉子。”
张进和张征向西门卿拱手, “见过西门大官人。”
哦, 村中年轻一代的领头者。
西门卿向两人点头回应，然后也向对方介绍：“这七位乃我异姓骨肉兄弟，都是妥帖会处事的人才。”
应伯爵等人机灵, 也上前一步, 拱手作揖：“见过张族长，您老康泰。”
如是互相见过, 张族长吩咐孙子：“客人已到, 去叫你娘上菜开席。”
转头又邀请西门卿等人入座，“西门大官人, 各位请。”
西门卿入座上首客位, 应伯爵等人依次向下入座。
刚坐定, 菜就端了上来：一盆大豆鸡汤，一盘红烧羊肉，一碟水煮牛肉，一碗炒时蔬，一个什锦果盘，一壶热茶。
勉强凑够了三荤三素。
张族长神色坦然：“家中贫寒，拿不出甚么好东西，西门大官人将就用些。”
青年张征臊眉耷眼道：“西门大官人甚么山珍海味没吃过，想来不会缺我们这两口吃的。”