白芦平原是平坦的，但要想截击在白芦平原上的人，不可避免有几道山谷要走。
    那些山谷陡峭复杂，山脊狭窄，纵使山羊也难在其中攀爬，兼以雪雾弥漫，上山路陡，本来是不适合伏击的。但那其中有另一样危险。
    他无意识地攥紧了手。
    有几秒钟黎鸣铗觉得另一个人影站在自己身边，或许是睫上融雪带来的幻影。
    那个人冷淡地用侧影对着他，一双金色的眼睛望着前面不知道什么方向。
    这个场景熟悉极了，在前往北方拔钉子时，她就是这样凝视着逐渐迁走的牧民，可是那时的她很快转过脸来，对他露出了柔和的神情。
    她不会回过头来了。黎鸣铗想。
    “我们毕竟已经是敌人了。”他默念着，“你和那些牧民不一样。”
    凝雪结成的水雾从他眼睫上抖落，消失，那个沉默的影子不见踪影。黎鸣铗直起后背转过头，脸上已经没有任何动摇的表情。
    “此前从营中带出的七十头健骡何在?”他说，“全部都赶出来。”
    风夹杂着细微的雪粒，拍在脸上有割面的痛感。
    走在排头的骑兵拉了拉脸上的挡风面具，他必须尽量小口呼吸，避免呼出的白气打湿面具。
    整个队伍像是一条深色的蛇形，沿着曲折的灰白小路向前。前方奔走的斥候策马回返，跑到最前面的两位将领面前。
    “报，前方已至谷地，约莫六里有余。”
    赵一石颔首，眼光瞥向自己身边那位，何翠子摘掉了面具，取下头盔，正在用左手作尺比量着那山谷。
    “派遣斥候去崖顶看了吗?”她问，“这可能是个打伏击的地方，第五靖也不是愚人，不会放任我们围剿他的部将。”
    “喏，何将军，已然探查过，并无行军的痕迹。”
    何翠子把手放下来，抖了抖手里这一会工夫就冻硬了的面具，把它戴回去。虽然她没说什么，但眉头仍旧皱着。
    “可有不妥?”赵一石低声问她。
    何翠子轻轻摇了摇头。
    平心而论，赵一石没想到自己还有领兵的机会。沉州生变的那天晚上他被海石花结结实实捅了一刀，虽然不致命，但道义上已经断送了他的前程。
    他是什么人?是在夺权的夜晚站错队的旧臣，那一刀是殿下慈悲才没有捅进他胸口。任何领袖都不会放任他这样的人继续拥有军权。
    如果她仁慈，可能会把他调到一个闲差去。如果她雷霆手段，也可能剥去他全部的军职，把他赶回去养老。没有任何一个可能是他还留在原地，手握一支强有力的骑兵。
    但嬴寒山就是这么做了。
    她好像完全忘记那天晚上发生了什么，他的伤被记录成捉拿细作时负伤，甚至还得到了一份犒赏。那之后的一年里每一分每一秒赵一石都在等着调令下来，可是一切如常。
    为什么?
    接到出征点兵的调令时他再也忍不住，带着那一纸军令去见了嬴寒山。那位殿下坐在主位上，灯烛像是一圈光晕般笼罩着她身上的氅衣，当她抬眼看他时，赵一石感到一阵微弱的晕眩。
    她不像是曾经的那位大将军了，她的面容，衣着，气势都像是一位真正的王，然而那双看向他的眼睛却仍是平和的，带着些许探寻的惊讶。这杂糅让赵一石有片刻张口结舌，他忽然有些不确定自己要说什么。
    思索再三，他还是跪下了，干巴巴地开口：“末将不能担此重任，恳请大将军收回成命。”
    她的声音很平淡，没有怒气也没有伪饰：“为什么?”
    赵一石低下头去，不言不语，沉默地盯着地面。
    “燕字营是你在带，”她说，“大战前换将，你想好这会造成多大的伤亡了?”
    赵一石的后背紧了紧，他当然知道这件事!可正因为这件事，她不是更不该让他继续留下吗?燕字营与他的感情是那样深，而他现在身上又有这样的污点!她怎么能信他?她怎么能……
    嬴寒山把他拉了起来，满不在乎地对他笑了笑。
    “无所谓，”她说，“你担不起来就担不起来，待在那个位置上听命行事就行。”
    那只拉起他的手用力握了一下，随即又松开了，他迷茫地看着那个回到主位的背影。她无所谓?无所谓他能否胜任?这是什么意思?
    他带着军令和这疑惑回来，辗转了几夜才慢慢想明白。
    对，殿下的确是无所谓的。即使他叛乱，她也确信自己有手段能够制衡他，所以她无所谓他曾经站错了队。
    在想明白的瞬间，另一种痛苦又从赵一石的心底生发出来，如果殿下处置他，他可以直起后背用自己落魄的背影证明自己的忠诚没有变，纵使他为刺史受了那一刀，那也是出于内心的公义而非二心。
    可现在他没有任何惩罚，也必定不会得到任何惩罚，反而让他有些难以证明自己的苦恼。
    直到何翠子与他合兵，赵一石的心才松快下来。
    这位女将军是大将军一系的人，她带着从军校中训练出来的军官与他共同行动，应当是有几分监察自己的意思在。
    他心甘情愿地受下这份监察，并甘之如饴。
    ……当然了，如果有人问问何翠子，就会收到她一连串的抱怨。
    “他就乐意被人罚，”嬴寒山在派她同行的时候说，“他年纪大，你就体谅一下他吧。”