她转过脸来，看着裴纪堂，用那个杯子轻轻碰了碰他。
    “我一直把你当合伙人，朋友，家里人。”她说，“所以很多事情没想瞒着你，你也没必要瞒着我。都商量，商量透了就算了。”
    “老板，这世上玩手段的人太多，一个人要是和朋友也用上制衡的手段，那就没意思了。”
    “我敬你，也敬大家。”
    在几秒钟的安静过后，不知道是谁举起了杯子。
    “敬大将军!敬刺史!”
    那个军营附近的干草垛不见了，几年不见，这里长出了一片果树。还没到春天，大多数枝条还是光秃秃的，嬴寒山拍着树干往上看了半天，才勉强认出这是构树。
    这东西爱长小虫子，果子不好放，应该种梅子的。
    她背靠着一棵树坐下，松了松扎得很紧的发髻，闭眼再睁眼就看到有个人影子站在不远处，也傻了吧唧地往树上看。
    “老板?”
    裴纪堂吓得一趔趄，听出是谁后慢慢走过来。
    他可能被灌了几杯酒，脸上有点酒气的绯红色，看到嬴寒山在这里，自己先不好意思地笑笑。
    “饮酒有些多了，有些分不清今夕何夕，总想着屋后种着几株苹婆，想敲一点下来用盐水煮了解酒。”他抬头看向在夜风中不住地晃悠的树梢，“是醉了，这哪是结苹婆的时候，又哪是结苹婆的地方，那几棵树还在的时候，我还没有加冠。”
    他是带着酒出来的，还有小半坛，和嬴寒山匀一匀差不多。两个人碰了一碰坛子，各自喝一口。
    “你少喝点吧。”赢寒山说，“病还没全好。你要是再病，我得坐在你床前给你念人事调动。”
    眼前的人笑起来，眼光里有点细碎不明的光。
    “你别当我开玩笑。”嬴寒山说，“我今天说的话是有场面话的意思在里面，但最后几句是认真的。当初文武分治是那时候的情形决定的，淡河原本的老人和你有感情，军队和我有感情，人手少，大家都忙乱，各自管各自擅长的地方比较容易让场子转起来。”
    “那时候合适，现在不合适，我们就改。”
    裴纪堂没说话，他用坛子又碰了碰嬴寒山手里的坛子，自己喝了一口。
    “至于到最后谁带队这件事，”嬴寒山抓抓脖子，“说句不好听的……这事我占便宜，我是修仙者，肯定比大家活得都久，最后可能会变成百年之后一个人留下的老不死。所以不论其他人怎么变，我在这里占的席位是固定的。以我为一个固定点，我想尝试展开议会，人治的结局必然是随着换代磨灭最初的方向，一定要在血缘者里选一个最后就会变成矮子里面拔将军……你能不能理解议会是什么东西?就像淡河会议一样商量着来……”
    她停顿了一下，露出些自嘲的表情：“是，现在说议会还太早了，但在这个年代，海的另一边已经有些共治的雏形了，反正，试试呗，我承担改革成本和责任。”
    裴纪堂不说话，只是听着，有几秒钟她看到他眼睛里有些茫然的，悲切的光。 它好像一个力竭者终于在不远处的沙丘后看到了绿洲，但已经再没有力气抵达。
    “寒山，”他对她笑了笑，“……”
    “……与你同道，是我之幸。”
    一只鹤在新生出芽的芦苇间漫步。
    它身后的仆从们正忙碌地整理鹤房，将周围炭火的余烬扫走，清理潮湿的稻草和粪便。
    北方连日多雨，天总是阴沉沉的冷，他们必须打起十二分精神，防止这只长羽毛的祖宗受凉。
    它拍打着水墨一样的翅膀，款款走到廊边，开始打量一簇新发芽的花草。
    裴循之在看着它。
    他站在窗边，看那只鸟悠闲地从眼前走过，逐渐消失。屋里熏笼上蒸着香橼制的丸子，随窗外风入散出满屋甜香。
    裴厚之站在熏笼边上，已经像是风肉一样被熏了好一会了。
    这位出知三州，两鬓微白的刺史站在这里时，神情有些像是个十几岁的少年，他低着头，目光沉在眼前檀木桌的一条腿上，那里的砖有一小道隐裂，积了些发白的灰尘。
    影子慢慢盖上去，裂就看不清了。
    “你一直很有出息。”裴厚之说。
    他不知何时已经从窗边走开，此时正站在裴循之面前，意味不明地看着他的脸。
    裴循之摇头，吁出一口气，没说话。
    “我们这一代的兄弟有五六人，我是长子，”他说，“循之，为兄确实觉得你与其他人不同。”
    “如今你我皆居此位，也说明为兄并未识人不明。”
    “可为兄确实没想到，你多年前就如此有主意了。”
    裴循之默然不应，今日大朝会散，有人给他带话说左相请见，他就知道今天没有好事。不用裴厚之点明，这说的是什么，他自己心里已经明晰了。
    “那是个不错的孩子。”裴循之说。
    “对，就为这个……”裴厚之转向桌前，把搁在笔洗上的笔架回架子上，收拾起桌上的绢纸，语气真像是絮絮嘱咐年幼胞弟的兄长，“就是为了这个，为兄如今还在好好地与你说话。”
    他的话里没有什么怒气，裴循之却觉得有什么细长冰冷的东西顺着脊骨爬到了肩胛上。
    眼前的左相移开目光，好像刚刚说的话只是闲谈，他走到桌边，拾掇出一张什么卷了卷递给裴循之。