这是一个用命换命的赌局。
    那个女将迎过来了。
    他身上的甲胄已经有了几道刀口，挥出一刀架住海石花的劈砍时，暨麟英觉得自己双手有些颤抖。早年间他从不会这样，即使在战场上随着先王殿下辗转百里，他仍旧谈笑自如。
    海石花侧身急闪，一刀从肋下挑过来，暨麟英回防，仍旧被她砍在臂甲上。
    他知道了，是他老了，他老到已经不适合这个该给年轻人的战场，他在这里为先王的子嗣尽力，也可能在这里结束。
    双方对刀过十，海石花的刀上染了血迹，暨麟英稳扎稳打照着她的破绽下手，也砍缺了她四五块甲胄。
    似乎势均力敌，但他知道自己的力气快要到头了。
    暨麟英猛力一刀刺出，海石花不防，任由它落向胸甲，与此同时，没有收住的一刀忽然荡开，削向他脖颈。
    就在这一秒，他对上了这位小将的眼睛。
    里面没有讥笑，没有冷嘲，她轻轻地点了一下头。
    可以了，你尽力了。
    江水浮出淡淡的红色。
    第285章 终战余响
    战争不是一个瞬间, 但战争中必有一个瞬间。
    如同扣响扳机，在这个瞬间，胜败已有定论。
    第五煜听到了命运开枪的声音。
    还没有人向他汇报战况, 那些撕裂火焰和尘灰冲向敌阵的船只还没有回来, 他能看到的只有笼罩着灰色的天空, 和因为血与火而荡漾着艳色的江水。
    但是, 突然有一个声音开始在他脑海里询问他。
    如果这一战败了，打算向哪里逃?
    第五煜被这个声音惊得一个激灵，下意识扶住船舷。
    从少年时到现在, 他从未思考过“败”这件事。这不是出于自负, 而是出于野兽样的谨慎。那些奔驰在田野上的野物, 无论是吃地里长出来的东西, 还是吃其他活物血肉的, 都害怕一件事情
    害怕受伤。
    因为它们不会有时间恢复，不会有谁庇护它们直到伤口愈合，它们只能非常, 非常小心不要留下伤口。
    他也只能非常，非常小心地去维持“不败”。
    但今天, 他觉得自己可能要败了。
    有船从远处回来了, 它们来得那样急，船舷分开的水波混乱地彼此碰撞，又在第五煜的船头轻轻触碎。
    传令兵们已经开始互相旗语, 第五煜离开船舷，因为船的晃动而趔趄了一下。他听到那些含混嘶哑的声音了, 船上有伤者的呻吟, 船头有传令兵急切的呼喊，还有不知何处传来的, 嘈杂的惊呼和尖叫。
    他已经不需要谁向他禀告结果。
    “准备撤军。”第五煜说。
    撤向何地?
    撤向淳于顾所在的大营，北上修整。
    在另一条历史时间线里，三百年后会有一位半生坎坷的诗人，与他同样仰望着青天，叹出一句诗来。
    时来天地皆同力，运去英雄不自由。
    天道给与第五煜的机会已经消失，但他暂时还并不知道这件事情。
    淳于顾没能顺利抵达中央营寨，一群骑兵拦住了他。
    同样行船，乌兰古部比这灰衣的幕僚早走了一天半，转路上行军之后又几乎全是用马匹赶路，将将卡在他们前面抵达。
    年轻的女骑手们像是慢慢从山坡上站起身的狼群，睁着绿莹莹的眼睛俯瞰猎物。
    骑兵打步兵就像是用坦克碾摩托，但眼前的军队并没有像是想象中那样溃散。灰衣的淳于将所有盾兵聚集起来作为防守，在盾牌后竖起长枪。
    弓箭无法射穿强盾，试图跳过阵外圈落进内侧的马会被扎穿肚腹，在折损了两匹马之后，乌兰古部的攻势慢了下来。
    她们开始用一种群兽一样的徘徊战术，不断在这个紧缩起来的堡垒边游荡。骑手们随身带着轻弓，看到盾牌有间隙就向里面射箭，用完箭就回去休息换下一个人。
    这支骑兵队伍极有耐心地撕咬着这团带外壳的肉，舔舐它流淌在地上的血迹。
    到天色微微昏黄，骑兵们的袭扰停下了，图卢骑马从队伍中走出，走向眼前缩成一团的军阵。
    “对面的将领。”她用中原话喊，“我们收起了弓箭，出来见一见我。”
    没有回应。
    “你看到了，”图卢不管对面的反应，自顾自向下说，“我是一个很爱惜自己士兵的人，不希望我的姑娘们折损在这里，也不想和你们硬碰硬。你们已经没有前进的可能了，退回去吧!”
    她身边的骑手有能听明白中原话的，就莫名其妙轻轻笑起来，盾牌后的眼睛们一瞬不瞬，它们的主人在思考这话到底是否是真的。
    它很像是真的。
    用盾牌构筑防线抵挡骑兵有用也没用，如果骑着高头大马的战士们一拥而上。
    用人做的盾牌再结实也会被冲散。马蹄会踏碎倒地者的颅骨，将没有站稳的人冲翻，这场战斗将在一炷香之内结束。
    所以她们为什么不呢?
    因为她们不是军队，而是部族。
    一支军队可能来自同一个地方甚至同一座城池，但它们不会来自同一个姓氏。
    这些女骑兵们有种相仿的气质，那种气质已经不是同乡能够解释。淳于顾一直在注视着她们，在看到她们的瞬间他就知道用长矛和盾牌会奏效，不到万不得已，那个领头的女将不会用激烈的手段。