按说这不是大事，拿出来重新抄一份就是了。但世界上就是有那么几个菜还不多练的玩主，字都写不好还敢上场答卷。
    不得已，这群人的家仆悄悄走关系把卷子偷了出来，满大街找代笔誊抄卷子，这时候正赶上一场春雨欻欻而落，能代笔的也收摊了。这群人抓耳挠腮了半天，终于同时在边边角角里找到一个还支着棚子的小姑娘。
    虽然这个小姑娘看着牙还没长齐，但有总比没有强。
    他们翻了翻她代写的书信，确定她的字迹还算端正之后，就以一张卷子五十钱的价格买她誊抄五张卷子。
    到这里整个流程虽然荒诞，但还算严密。可天有不测风云，刚刚抄完一张卷子，棚子就被风掀了起来，雨水噼里啪啦往下一打，剩下几张卷子的答案就全都洇在一起。
    没有办法，这群人只能逼小姑娘把前一张卷子的答案稍微改一改，往后几张卷子上抄。天可怜见一个十几岁的小姑娘能改出什么花来，只能是稍微改了改措辞，胡乱抄完了事。
    “他们说我抄得不好，临走只给了我十个钱。”乌如芸小声说，“还说我要是说出去，必要打死我。”
    估计是看她一个小女孩好欺负，大雨天出来给人写字也不像是有权有势人家的小姐，所以才欺负起人来了吧。
    ……没想到这是总考官的妹妹啊。
    乌观鹭的眉头蹙起来了，嘴唇有点紫。她攥拳捶了几下心口，勉强把那一口快要梗死她的气吞下去才说出话来。
    “阿姊给你们的钱不够吗?”她问，“怎么到了要你下雨天出来替人抄写的地步?”
    乌如芸的眉头也蹙起来，这个神色下两姐妹的神情是很肖似的。
    她皱着眉，低头用手绞着袖子，微微地摇头，乌观鹭把她的袖子从手中拽出来，近乎于悲伤地看着她。
    “说呀，为什么呀。”
    “因为……因为阿芝要请一位先生来教，但钱……钱不太够束脩。”
    乌观鹭笑了起来，她的眉头仍旧是蹙着的，眼眶却已经湿漉漉的了，那些擦上去的粉被打湿，变成很暗的颜色。她慢慢地跪坐下去，抱住乌如芸，疲惫地把自己挂在这个小女孩的肩膀上，好像没有这个支撑她就会倒下去一样。
    “你和阿母一起杀了阿姊，拿阿姊的血喂他，好不好?”
    乌如芸惊恐地看着挂在自己身上的姐姐，乌观鹭把脸颊埋在她脖子上，低声地抽泣起来。
    小姑娘被吓得够呛，嬴寒山不得不一再和她保证这事断然不会治她的罪阿姊的罪?她阿姊自然也没什么罪，又不是她组织的舞弊。
    然而乌如芸还是不是很放心，她松开乌观鹭的衣角，又抓住嬴寒山的衣角。
    “不然您把我送去做劳役吧……”她弱声弱气地说，“要是阿姊被治罪，我们一家子都活不了了。”
    嬴寒山按按自己的眉心，瞥到一边桌子上好像有李子干，应该是仆役怕乌如芸惊吓摆给她吃的。她伸手抓了一把李子干，塞给女孩，女孩仓鼠一样呆呆地捧住李子，不说话了。
    “你也得看你们这么耗她，你阿姊活不活得了啊。”嬴寒山说。
    女孩最后被仆役带下去吃东西休息，嬴寒山拉着乌观鹭回到书房里。她哭的时间很短，现在已经冷静下来，有些颓然地坐在一边。
    “来，擦擦脸。”嬴寒山去拧了一块湿布给她，“南方这个季节倒不容易皲脸，但还是擦一擦比较好。”
    乌观鹭双手接过布巾，愣愣地看着它，半晌才想起来抬手擦脸。
    嬴寒山耐心地等她擦完了，才继续开口。
    “你担心我撤掉你现在的职位，对不对?”
    乌观鹭的肩膀震了一下，下意识攥紧手里的布，脖子也不自觉地弯曲下去。
    其实从刚刚嬴寒山走进来，看到她把妹妹关起来，自己守在门口预备请罪的样子时就猜到了，乌如芸那一跪只是加强了这个猜测。
    一个十岁出头，且没犯大罪的孩子是不需要被关押的，乌观鹭这么做是为了把姿态压到最低，以求落下来的惩罚能轻一点。
    然而嬴寒山能给她什么惩罚呢?她不过就是让她卸职反省罢了。
    但这就是乌观鹭最不想见的。
    来这里五年，和那群妖魔鬼怪来来往往的过招，嬴寒山自问也能看明白一些人心。她看得出乌观鹭非常在意现在拥有的权力，对曾经失权的人来说，握在手中的权力就像是救命稻草一样宝贵。鸦鸦是不会这样的，作为叶氏女的她必然是在权力中浸泡着长大，所以对这一切有种冷淡的从容。
    但乌观鹭做不到。
    她害怕，害怕回到曾经的日子。权力到手得轻而易举，枷锁崩塌得干干净净，但过去留在她身上的伤痕并没有消弭。
    不仅是伤痕，还有母亲，家人，那些和过去的她紧紧相连的东西，水蛭一样吸附在她的后背。
    她不想向下坠落，就会向上攀爬。她的官位就是那根攀爬的绳索。她怎么能允许它断掉?
    嬴寒山垂眼看着她因为紧紧攥住布巾而青白的指关节，伸手慢慢掰开她痉挛的手指，展平。
    “但我还是要这么做。”她说。
    乌观鹭呼吸猛然一窒，抬头痛苦地望向嬴寒山的眼睛，后者不为所动，把她的手放回去。
    “因为我有别的任务交给你。”
    外面的天又阴了，落进来的日光变成冷色，嬴寒山去放下窗户，示意乌观鹭在她对面坐下。