没人敢抬头看一眼马背上的人, 没人敢对着地面露出一个怨恨的眼神, 哪怕他们手中拖着的尸体可能是他们的父母，妻儿。
当那匹马走到城门下时，一声尖锐的哭嚎稍稍打断了它的脚步。
是一个十一二岁的男孩。
尸体太多了, 清理尸体的民夫远不够用，只要是能走路, 能拖动东西, 不论年纪都被刀剑逼出来拖尸。
谁也不知道这个孩子看到了什么，他惨叫一声跪下来扑在了半截尸体上。
尸体是被马刀当胸砍断的，只剩下头颅和一个斜角的肩膀, 倒是很幸运地没有被马蹄踏成肉泥。雨落下来洗净了他脸上的血污，于是这个孩子看到了他的脸。
驱赶民夫的军曹大声呵斥着, 扬起手里的马鞭砸在这个男孩背上, 鞭梢撕裂他脊背上的衣服，甩出一道血花。
那个孩子没有松手, 他像是抱着一个巨大的木楔子一样抱着这半截尸体，抬起头眼睛充血地注视着眼前人。
军曹没有下一步动作，他随便挥挥手，两边的士兵就抽出刀来。
男孩跪着，抱着那具尸体，不躲也没法躲，他现在能做的最大反抗就是看着他们，诅咒他们有一天要被带着锁链的鬼魂拖进很深很深的地下，锁在沸血的池子里。
在刀切断他脖颈的前一秒，马背上的人忽然做了个手势，两边的士兵立刻退开了。
那个人从马上下来，慢慢地走过来，甚至稍微屈膝，让这个孩子能看清楚自己的脸。
那是一张如同好女般的脸，白皙，清秀得略微有些阴柔。那双眼睛注视着男孩，像是一条蛇缓缓从石缝后探出头来。
这个人的一边袖子是空的，靠近空袖管那边的脖颈上有些枝蔓一样的疤痕，这古怪的痕迹让那张本来就有点阴气的脸显得近乎妖异了。
“这是你的什么人?”他轻柔而平和地问。
男孩努力睁大眼睛想要瞪他，但那双眼睛里的冷光看得他发抖。
“阿爷。”孩子咬着牙说。
“哦，”独臂的男人轻声应了一声，“他死了，我估计你找不到他下半截了。在这城里你还有活着的家人吗。”
男孩咬着牙，不说话。
安静持续了一会，那个男人向一边的军曹看了一眼：“去查，去查他还有没有其他亲人。母亲，兄弟，姐妹，父亲母亲的兄弟姊妹，祖父母……查到了就都杀掉，不许留下一个。”
一声尖锐的鸣叫爆发出来，好像是捏爆了一只小鸟的胸腔。那个男孩突然扑上来，狠狠地咬在他手上。
他被拎起来，摔在地上，爬起来又被摔在地上，重复几回之后他终于没了力气。
这个独臂的男人再一次蹲下来，像是抚摸一个亲近的孩子一样轻轻摸着他的头顶，用袖子擦干他脸上的血。
“我姓田，”他说，“记住我的脸。”
“如果你有本事长到我这个年纪，就来找我，杀了我报仇。”
哭声在泥水里响起来，男人起身，没有回到马上。他把马缰交给亲兵，站在这城门前仰头看了一阵子。
“第五明抓到了吗。”他问。
“没有，他带着亲信弃城而逃了，还在追击。”亲兵回答，“但他的印信匆忙之中没有全部带走，已然收缴。”
男人轻轻地点着头，也不知道是不是在专注地听，他仍旧抬头望着城门。
“真好笑啊，”他慢慢地笑起来，“这群托生在王侯贵胄家女人肚子里的东西，一出生就有九成的赢面。”
“但他们太惜命了，连一成的险都不愿意冒，所以会输给只有一条贱命的人。”
亲兵沉默不语，他慢慢收起笑容，向着王府的方向走去。士兵们低下头来，他们念着他的名字
“田恬将军。”
……
踞崖关上次伏击起底受到的伤害比预想中要大，那群蛞蝓怪毕竟不是人类，造成的伤亡比对人作战不可控。
燕字营和重骑营都有损失，清点和抚恤花了一段时间，嬴寒山只能等在这里。
第五争身体底子还行，醒过来的第三天就能起身了。伤口感染带来的高烧退下来之后，至少他的命就不会受到太大的威胁。
嬴寒山不经常去看这只被关在病床上的大猫，因为他憋了几天憋出一肚子怒气，看谁都想上去来一口。
只有青簪夫人去的时候他才会短暂放平耳朵，顺过毛来，听母亲说一说近况。
现在嬴寒山觉得他其实不太算是散漫又缺乏逻辑，他更像是一个勇武的大孩子。
青簪夫人可能没有把他当做王位争夺者培养过，以至于他长成现在这副想什么是什么，急躁勇敢又缺乏谋略的样子。
这并不是什么错误，看惯了阴冷的，智多近妖的，满怀仇恨的，老气横秋的年轻人们，嬴寒山几乎快要忘了第五争这样的人才是常态。只是因为他生于阴谋家们之间，所以显得有些扎眼了。
和第五争比起来，那个用来换太子的“狸猫”就没那么幸运。
文人的身子骨差一些，加上跟着嬴寒山吹了半宿的夜风，他烧了两天，差点去觐见先王。
不过好歹也算是命大，到第五争能下地走时这位仁兄也退了烧，基本清醒过来。
他姓陈，陈恪，从州人，确实是北方来的，现在是王府长史。
他醒来能起身的第一件事是叫人把他搀去了嬴寒山的住处，见面就是一个大礼，吓得嬴寒山从座位上蹿起来，险给他来一个公主抱。