到军营外，这位不听不说的甲士为她指了王帐的位置就离去，全程没多看她一眼。军营里的士兵倒没有都塞住耳朵，但空气中有种弥散的紧张感。
    王帐里的人不是第五争。
    舆图两边点着铜灯，把帐内照得大亮，一个穿赤铁软甲，佩弯刀的女人站在那里，正皱眉看着手里的什么东西。
    嬴寒山进来的瞬间她抬起头，正对上视线。
    啊，真像是在走夜路的时候与山石上的狼对视啊。嬴寒山想。
    那是青簪夫人，她不像是那天那样一身对鸟锦衣，戴着珠宝与牙饰，唯有那把雕花刀鞘的青簪刀还挂在身上。这个四十来岁的妇人把头发结成细辫扎在一起，身穿束袖胡服，佩甲，脸上没有粉黛。
    她站在那里睥睨着下首的人，眼睛里有凌厉的光，让人觉得她本该就是这副样子，此前看到的一切贵妇人打扮都是蒙在她身上的丝绢，被突然伸手扯碎了。
    “你来得很早，”青簪夫人说，走下来拉住嬴寒山的胳膊不让她行礼，“先去过王府吗。”
    “对。”嬴寒山点点头，等着她继续说，青簪夫人向帐子外看了一眼，吐出一口气。
    “是争儿出事了。”她说。
    嬴寒山预料到第五争可能遇到了麻烦，不然那封信不会出自青簪夫人之手，但她没想到看到的第五争会是躺着的，一动不动的。
    医帐里弥漫着一股说不清道不明的血味，不像是腐败，不像是脓，闻久了反而有股麝香一样古怪的香气。
    帐子里所有的军医都低眉敛目，除了回答问题之外一言不发。第五争就躺在帐子最中央那块皮褥子上，不声不响。
    上次看到这个年轻人时他还是水红袍，虎眼冠，像一头太久没有磨磨爪子而烦躁的虎。
    现在他一身白色深衣躺在那里，嘴唇青白，脸上有点些微的浮肿，反而让人不敢认了。
    一股紫色的龙气盘伏在他的身上，若隐若现，隐隐约约能看到龙蛇的轮廓。
    印象里看到龙气都是龙气主人性命堪忧的时刻，嬴寒山下意识想上前摸脉，又想起人家娘还在身后，这个确认死活的动作实在是不太礼貌，手一时僵在那里。
    青簪夫人却并不顾忌，她俯下身去，轻轻拽开了第五争的衣襟。
    一缕血色从那下面露了出来，随着衣领的褪下逐渐显露出全貌，随之而来那股古怪的香气更浓了。
    衣襟下的伤口细长，被割破的皮肤层层叠叠，仿佛一只多口的怪物在他肩膀上咬了一口，在伤口的最中间露出猩红色的溃烂来。一打眼看过去，倒是很像……
    ……一朵百叶莲花。
    “你认得这个东西吗?”青簪夫人问，“我所知，可能知道这是什么的，只有你。”
    “我知道，”嬴寒山蹲下来，数了数这朵莲花的叶数，不错，这是一朵芬陀利华，“可这是怎么回事?”
    青簪夫人掩上第五争的衣襟：“十天前的黄昏，有东西袭击了府邸，我的居处。它来得无声无息，谁也没有察觉。守在那里的亲卫全都死了，死得不声不响，挣扎也没挣扎一下。”
    “当时争儿来向我请安，正巧撞上，如果不是这样，大概我落不到什么好结果。”
    她慢慢地在那个躺在褥子上的青年身边坐下，伸手理了理他的头发。
    “争儿是替我躺在这里的。”
    第78章 踞崖伏杀(一)
    青簪夫人没有从十天前的那次袭击开始讲述, 她把时间线往前延伸了一点。
    随着她的叙述，嬴寒山渐渐意识到，有些事情比第五争现在躺在这里严重得多。
    第五争成功平定了去年秋天的那场叛乱, 但他并没有进行彻底的剿灭战。
    这不太可能因为他是个菩萨心肠的主儿, 而更可能是因为他根本无暇彻底铲除这群叛乱者。
    在叛乱期间, 第五争麾下的土地怪事频出, 分散了他的作战力量。
    有民间传言称有呼魂的幽灵，它们在傍晚或阴天时尾随幼子，呼唤他们的名字, 应声者就突然失魂落魄, 倒地而亡。
    这些事件最初只影响到幼儿, 但很快波及成年人。整个家庭一个接一个无声无息地死去, 直到邻居们闻到臭气, 推开门，才发现这些人或坐或卧，保持着死前的姿态在屋里腐烂。
    他们身上没有伤口, 肚里也没有有毒的东西，谁也不知道到底是什么导致了死亡。
    仿佛有一阵死的微风突然吹入屋里, 卷走了所有人的魂魄。
    怪事发生得多了就会有幸存者留下, 各种各样的传言随着腐尸的臭味发酵起来。
    有位邻人说他半夜听到隔壁家门前有人叩门，时不时传来呼喊那家人名字的声音。
    也有个受害者全家毙命，唯独他幸存下来, 他说那一晚上与父母怄气，听到屋里父亲喊自己没有应声, 又听到自己的声音喊父亲才觉得不对, 冲进屋里二老已经直挺挺冷在了床上。
    摄魂夺命的阴霾在不祥的夕照里蒸腾。
    苛政容易激起民变，灾荒容易激起民变, 而它们背后都有一个根本逻辑恐惧容易激起民变。
    一旦人民认为维持现状会让他们处于随时丧命的危险中，他们就会躁动起来。
    饿死?累死?被打死?还是被妖怪吃掉魂魄而死?死的原因不重要，恐惧是相同的。
    第五争只能骂着老天匆匆结束战役，把叛将赶进水泽里去当水匪，回过头来整顿治安。