乌列尔的手停顿了，反应了好一会儿，似乎才理解他的意思。
    “殿下……从未欠我任何东西。”
    “那我就放心了。”
    爱洛斯见他嘴上说得平常，动作却变得凌乱。
    自己完全没有接过的意思，只想看他如何应对缠在一起的缎带。
    乌列尔凑近他，露出懊恼的表情。但不是对打结的带子，而是镜中尚未穿戴好的爱洛斯。
    “抱歉，稍等一下。”他有些着急。
    “我一点儿也不急。”爱洛斯温和地说，好像为难他的不是自己一样。
    男人正拉扯着要系上交叉在爱洛斯衬衫领口的缎带时。
    门忽然被敲响了。
    “爱洛斯，是你吗？”门外传来清冽的女声。
    是姐姐瑟缇公主的声音。
    两人对视一眼，乌列尔甚至不需要爱洛斯开口，放下手上的缎带，走到衣柜旁——那是从会客厅望进卧室门口，看不见的地方。
    爱洛斯笑了，指指椅子。
    示意他坐着就可以，然后独自走出去，带上半边卧室的门。
    第3章 乌列尔
    -我的命运是一片污浊的猩红。
    爱洛斯却说，那是爱的人赠给我的不熄焰火，与让恨的人以血还血的颜色。-
    乌列尔站在爱洛斯的卧室里，看着他走出房门。
    四下重归安静。
    即便爱洛斯刚才就站在他面前，一样感觉离自己很远很远。
    乌列尔的心像被攥紧了，令他指尖冷得发麻。
    他从来没像今天这样充满期待过。
    可他就仿佛一个被店主允诺，做完今天的活，就可以得到午后休息外加一张薄饼的学徒。
    等努力做完，老板吃着薄饼，装作自己忘记了许诺。
    只是又递给他一块没揉过的面团。
    希望落空得彻底。
    在今天之前，爱洛斯不曾对任何人食言。
    乌列尔从北地归来，那里很冷，即便生着火，都感觉不到丝毫热度。
    他已经渐渐忘记暖和的感觉，唯一的温度，是每次兵刃交锋时溅在脸上的血。
    从战场回来的路很长，疲倦像吹进稻草人里的沙子，轻易遍及他身上每个角落。
    但他总是要回来的，因为爱洛斯在这座城里。
    只要回到这里，回到爱洛斯身边。
    他的王子，他的爱人，永远会温柔地对待他。
    无论乌列尔风光无限，又或者残破不堪，爱洛斯都在那里，像六月的清晨，你在花园里发现的一朵懒洋洋的玫瑰。
    那双瑰丽的眸子会温柔注视他，映出他一个人的影子。
    他修长指节会抚摸过他被旁人视为恶魔附身的红色长发，指腹拈着发尾时，头发几乎生出知觉，连接着耳尖也发痒。
    他会剥开他的软甲，环抱住他的腰肢，一寸寸抚摸佯装丈量，略带责备问出“怎么瘦了许多”。
    他会吻他的额头，吻他的唇，肌肤，将他压进他会客室的紫色天鹅绒躺椅。
    在他因痛苦颤栗时，拥他进怀抱。
    不，其实不是爱人。
    爱洛斯从未向他确认过这身份。
    但他许诺，若他凯旋，会实现他一个愿望。
    乌列尔直言过，想与他共度此生。
    爱洛斯欣然同意：“我会给你一个难忘的惊喜。”
    现在他知道了，这“惊喜”果真难忘。
    外间的敲门声停下来，爱洛斯打开门。
    一门之隔，乌列尔听到他们商量着稍后的国王票选。
    瑟缇公主告诉爱洛斯，设计除掉他，完全是大王子雪缪的提议。
    王后率先采纳，她不得不参与。
    不过没关系。只要爱洛斯投靠她，她自然会解决大王子。
    其他都不重要，一旦爱洛斯稍后投票选她，局势就会倒向她这边，一切将尘埃落定。
    她就会是下一任国王。
    她神情紧张，更多是激动。
    爱洛斯轻松安抚着她。
    从门缝望去，他的衬衣系带仍没有绑好。
    但反而更配那副随性的样子。
    他倾身和瑟缇说话。
    公主伸手去摸他微微蜷曲的长长黑发。
    爱洛斯笑得格外温柔，活脱脱一个心里想着姐姐的好弟弟。
    只是笑意没有到达眼底。
    和刚才望向自己时一样。
    爱洛斯提醒得没错，他从不欠自己什么。
    身份、名爵，乃至性命、力量，爱洛斯足够慷慨。
    再多信仰与忠诚都无以为报，可自己竟迷失在呵护与纵容里，想要独一无二的爱。
    乌列尔想着，手无意识攥紧，伤口崩裂开来，渗出血珠。
    终于，百般确认后，外面的瑟缇觉得她与爱洛斯的计划万无一失。
    她起身离开。
    爱洛斯送她出门，她的直到脚步消失在走廊后。他才转身，走回里卧室来。
    乌列尔见他回来，机械地去拿纱布给他包扎。
    他的手忽然被握住了。
    “你流血了……”爱洛斯抬起他的手，仔细看了看，“怎么这么不小心？”
    很温柔，不是对爱人的态度。
    是待人一视同仁的温和与疏离。
    他忍不住还是想问：你许诺过我的，真的忘记了么？
    我们之前的那一段时光，也不算数了，对么？
    却有微凉的气息从手背掠过。