太后点头：“是是，哀家一会儿要见宣王，是该仔细梳妆，再换身衣裳。”自从卖官鬻爵案后，皇帝有意打压她，她便一直过得不大顺心，哪里还有太后该有的贵气？
    如今都该拾起来了，她想。
    不知不觉间，殿中只剩下了晚霞与她。
    晚霞先解了她的发髻，拿起梳子重新梳顺。
    而后她转过身去，不知拿了什么。
    再转过来时，她将手中的东西套住了太后的脖颈。
    那是一条绸缎。
    一挨上肌肤，是凉的。
    太后打了个激灵，然后神色大变：“你做什么？你疯了！来……”人。
    她最后一个字没能喊出来。
    晚霞已经用力勒住了她。
    晚霞流下泪来，道：“这是陛下离宫前的吩咐，他说他若不回来了，便要奴婢送太后上路。”
    “陛下还说，当年先帝陵寝被盗，不是什么贼人所为，是他亲自去刨的坟。嘱咐奴婢一定要告诉太后。”
    “陛下说他实在恨您，恨先帝。”
    “明明是一母同胞，他却比那没有母亲的皇子还不如。您将所有的宠爱都给了章太子，今日却恨起他的卑鄙无情来。他说他的卑鄙无情，正是从您和先帝身上继承来的。他若该死，你们也该死。”
    太后瞪大眼，似有满腹愤怒要倾泻。
    但她说不出来。
    她用力地挣扎着。
    踹动了跟前的梳妆台，东西散落一地。
    但她却没能挣脱晚霞的手臂。
    “陛下说，您就安心走吧。似您这样的人，比他还不如。您不满宣王妃，可宣王妃不能死，也换不掉。若真为宣王着想，您就该安心赴死。”
    晚霞说到此处。
    太后不仅没“安心”赴死，她眼底甚至亮起了光，挣扎得更厉害了。
    晚霞只好告诉她：“宣王不会来救您的，这两日董贤妃起了心思，恐怕要绊住宣王的脚步。等宣王处置了她再过来，您也就剩一具尸体了。”
    太后的牙齿咬得咯咯作响。
    该死。
    该死的贺昌！该死的贺昌！
    他竟要她在这最欢喜的时刻，最不甘地死去！
    宣王……
    太后看向门的方向。
    她的动作渐渐无力。
    哀家的宣王啊……
    太后终于是不甘地咽了气。
    薛清茵和宣王姗姗来迟。
    他们进到殿中，便见里头的宫人恐慌地哭号了起来。
    “怎么了？”薛清茵问。
    “太后……太后自缢了，她身边的贴身宫女晚霞也一并上了吊。”
    “这……”怎的这样突然？
    薛清茵惊讶地在宫人指引下，走到了梳妆台旁。
    宣王皱眉，一步上前，遮住了她的眼睛：“……茵茵莫看。”
    薛清茵推开他的手臂，转头看他。
    发觉宣王脸上倒没什么伤心，甚至似乎也不怎么意外。
    “我不怕见这些。”薛清茵轻声说着，拿起了桌上一封书信。
    一旁的宫人战战兢兢道：“那……那似是太后的遗书。”
    薛清茵拆开来，自己没看，递给了宣王，问：“写的什么？”
    宣王语气平静地道：“太后在信中说，得知皇帝身死的消息，她这个做母亲的，心痛难自已，唯愿下黄泉去陪伴。”
    薛清茵嘴角抽搐了下。
    好假。
    太后生前和皇帝何等不和……
    想到这里，薛清茵一下反应过来，又将信纸重新抓回掌中。
    她看向宣王，冲他做了个口型：“皇帝干的？”
    宣王颔首。
    薛清茵叹了口气。
    那可真是，死了都要恶心一下太后，顺便把人一块儿带走。
    “走吧。”薛清茵道。
    他们走出皇宫，回到宣王府。
    薛清茵刚一下马车，便见着了等在那里的许芷。
    许芷抓着披风，瑟瑟发抖，却丝毫没有要进去的意思。宫人便只得站在她身边为她撑伞。
    薛清茵怔忡片刻，眼底瞬间便浮起了泪意。
    她想也不想就快步朝许芷奔去。
    宣王在后面连忙去扶，生怕她摔一跤……
    不过薛清茵好好地来到许芷面前。
    她站定，一时却不知该说什么。
    许芷也不知该说什么，只挤出来一句：“孩子呢？”
    薛清茵轻声道：“在府里。……您要看吗？”
    许芷却没回答这句话，她打着哆嗦问：“怎么会到处传说你死了呢？怎么会呢？”
    薛清茵不知道该怎么解释，便只硬邦邦挤出了几个字：“我还活着。”
    许芷一下哭出了声：“我知道，我见着了。你活着，你活着……”
    薛清茵也忍不住一把抱住了她的脖子：“阿娘。”
    “你原谅我了吗？”她颤声问。
    “本来就不是你的错，何来原谅之说？”许芷一边发抖一边说，“那日我听闻你死讯，我便在想，早在宫中与薛宁，不，贺松宁对峙之时，我在屏风后听见他说，他说在你心中，阿娘更重要。那时我就没有芥蒂了。可是，可是我没有告诉你。我忘记告诉你了。我想，怎么办，你死了，阿娘还没有告诉你……”
    许芷呜呜哭了起来。
    薛清茵也绷不住和她抱头痛哭。