说着她摇了摇头，躺了下去，道：“罢了，我也不琢磨她们了，先把自己的命保住要紧。元娘啊，他们真是巴不得我死了，连给你六舅舅的续弦人选都挑好了！”
    “什么？”明宝清坐在床边来，就见姜氏紧紧闭着眼，眼尾滑下一行泪来。
    “王氏有个孀居的外甥女，三房有门路寻貌美的姬妾，你那四房的舅母看着清心寡欲，可你六舅舅同你四舅舅有一次吃醉了酒，一道宿在外院，她遣了个貌美的婢女去照顾他，外院的小厮莫不是死绝了？若不是我让人去看，这怕这院里要又要多一副眼耳。从前他安于现状，没什么上进心，这些年我们苦着、熬着，也算凭父亲的余荫熬出了头，他们又想来拿捏他。”
    嬷嬷在边上劝着，要姜氏别哭。
    明宝清握著她的手，说：“管他什么牛鬼蛇神的，我只认您。”
    姜氏好像就是要明宝清这一句话，她收了眼泪，道：“等我出了月子，再跟她们好好周旋！”
    明宝清还有公事要办，兼顾着姜氏这头的情况，直到过去了半月，才有功夫同严观一道去明家祖坟察看情况。
    她知道林家的别院已经在动工了，明宝清站在山路上，远远可见建别院的地方已经砍了树开了荒，像是森绿的密林里被抠掉了一块。
    这么多年没来，原本明宝清以为去往祖坟的道路会被草植搅乱，但道路居然还很清晰，严观甚至在沿路的树干上找到了斧子劈砍过的痕迹。
    “有人去祖坟扫墓吗？”明宝清想不到会是谁，“不会是盗墓贼吧？”
    “盗墓贼不至于把路开得这么干净，他们只要勉强能走就行了，可这路，是专门让人细细清出来的。”严观拍掉手上的泥脏，道：“走，看看去。”
    从前家中有祠堂可以祭祀，有牌位可以供奉，所以在明宝清记忆里，来祖坟的次数屈指可数，其中一次还是岑嫣柔下葬的时候。
    明宝清当然记得岑嫣柔的坟墓在哪里，她本来是要与明侯合葬的，所以棺椁被摆进了明侯的墓穴里。
    那个冰冷而空荡的青石砖的墓穴里现在只睡着岑嫣柔一个人，很清静，也不错。
    明宝清从远处瞧着就觉得哪里不对，其他祖辈的坟墓落满了枯枝败叶和蛛网，但岑嫣柔坟前洁净清爽，有线香供奉的留痕，甚至还有一把鸢尾。
    眼下才出了正月，整座山都还将醒未醒，连个花芽都没有。
    可一把鸢尾倚在一只高脚的酒碗里，花瓣柔嫩地蜷着，茎秆微垂着，像是一位略带了几分倦容的美人。
    这鸢尾是紫嫣鸢尾，温泉庄子上育出来的那种名贵花种，就这么被人轻易一折，送到坟前，似乎只是冬日里山花未绽时的代替品。
    “你是不是以为我从前很喜欢种花养花？”明宝清忽然问严观，“所以才带走了庭院里的那些花种。”
    严观点了点头，明宝清的目光落在墓碑上，轻道：“其实是母亲喜欢花，我只是学着她的
    样子在养花。草植里，她最喜欢文竹，鲜花中，她尤其喜欢鸢尾，她给我手绣的衣裳花纹都是鸢尾居多，所以我也喜欢鸢尾。”
    因为林家建别院的工事是工部在操办，所以明宝清索性也向工部提出要将祖坟迁出那块地的请求，省得还要与林家打交道。
    等虞部司郎中允准的期间，明宝清甚至还请刘保章正吃了一顿饭，请他为挑选两块墓地，一块用来安葬明家祖辈人，另一块地最好是在水鸭崖上挑，将作为岑嫣柔、林姨，乃至日后明宝清自己的长眠地。
    原本这件事将得到很妥善的解决，无非是用一些银子罢了，姜氏曾主动提起这件事，说岑石信已经提前留下的一封银子，用来让明宝清迁坟的。
    但明宝清怎么也没想到，这一日将要下值的时候，却被虞部司的主事叫住。
    “不准？为什么不准，谁不准？我，我并不是要开山砍树啊。”明宝清不解地连连追问。
    “似是林家不肯。”虞部司主事为难地说。
    明宝清觉得可笑极了，“难道他林家更喜欢别院的地头上有别人家的祖坟吗？”
    因这事，明宝盈特去拜访了高芳芝，请她代为说和。
    高芳芝也觉诧异，这本不是什么需要商榷的事情，更不知道林家大宅那为什么会拒绝，便答应替明宝盈一问。
    明宝清这几日心情不佳，但脾气她都留在外头了，进了家门照样是笑模样。
    今日是明宝清休沐，又逢孟老夫人过寿，孟家摆了四五桌席面，自然也要请明宝清她们去吃的。
    席面也分了男女亲疏，孟容川在外院招待同僚友人，内院与孟老夫人同坐的，便都是女眷小娃了。
    孟家院里设了小小戏台，还未开席时女眷们就坐在茶座上听戏。
    老苗姨瞧见孟老夫人众星捧月般，只去打了声招呼就回来了，只同蓝盼晓、明宝锦坐在一处。
    人活到这个年岁，当然不会在这种事情上暗自神伤，老苗姨晓得自己与孟老夫人不同，但也觉得没什么不同，她的孩子有出息，给她挣回了体面，而她的孩子们，也都各个有出息。