明宝清谢过，与明宝盈朝家中走去，在家中休养身子的文无尽成了门房，听到叩门声就来给她们开门。
    “家里人都回来了？”见文无尽关门，明宝清便问。
    “回来了，饭香都飘起来了，阿婆和孟老夫人回来的时候遇见了严中侯，是一起回来的。”文无尽示意自己胳膊能抬起来了，让明宝清不必帮忙，又道：“他买了永兴坊那一家的葱油饼和平康坊的酒醉酥鱼，香得厉害。俩猫黏着他撒了半天娇，又是翻肚皮又是打滚的，都做出一副狗相了他也不带搭理的，对猫来说这简直是奇耻大辱啊！气得花狸狸跳起来挠了他一把，又挠在他的臂鞲上，什么事儿也没有。俩猫混在一处，越发鬼灵精了，今日终于吃了憋，一副快要被气死的模样，你们瞧瞧去吧。四娘哄半天了，不知道哄好了没有。”
    明宝清和明宝盈笑着进了内门，果然见到两只猫赖在阶上，游飞和明宝锦手里一人一条酥鱼，正喂到猫嘴边吃呢。
    “气死猫的那人呢？”明宝清问。
    明宝锦和游飞仰起脸笑，道：“在西院劈柴呢。”
    虽然对猫来说不是什么好人，但对人来说还是不错的。
    明宝清往西院去，明宝锦把酥鱼给了明宝盈，提着那篓子木槿也跟着去了。
    柴木是外城的青龙坊送来的，那坊里没有几户人家，全是杂木林和芙蓉园。
    送来的柴木都是已经劈好了的，但天凉渐起来了，家家烧水吃暖食要费柴火，也会多囤一些柴火。所以这份工的人手就紧张了起来，送来的柴木块头越来越大，每年冷天都是这样的，人手不足也没办法。
    严观已经劈好柴了，明宝清进来的时候他正在摞柴，老苗姨从厨房的窗户里探出头来，招手叫他过去试菜尝味道。
    他还真是挺乖的，走过去弯腰吃了老苗姨夹着的一块花刀鸡胗。
    “好吃吗？”厨子总是喜欢听人说菜好的。
    “呛辣鲜咸，好吃的。”严观偏头瞧了瞧锅里，道：“这么多鸡杂鸡子哪来的，咱们家又不是开馆子的。”
    老苗姨有点得意，说：“我叫人家替我攒的呀！”
    “真有面。”老苗姨真是少有几个能叫严观拍马屁的人了。
    老苗姨叫他逗笑了，拍了他一下，看向他身后，道：“大娘子回来了！呀，我的藕饼还没炸！”
    “我来。”明宝锦抱着一篓花跑了进去，明宝清慢悠悠走了过来，严观手上还都是木尘粉屑，想了想，决定先把木柴拾掇完。
    一根根粗细均匀的柴木稳稳当当地堆成小山，很有规整之美。
    “你做木匠应该也有天分的。”明宝清说。
    “你看得上就好了，给你做小工怎么样？”严观摊着手，快步走到井畔的水桶，示意明宝清快舀水替他冲一冲。
    明宝清又是慢吞吞踱过去，拿起水瓢兜了一圈，给菜圃里的菜苗浇水。
    “这都浇过了，地都是湿的。”严观道。
    明宝清用水瓢在他肩头敲了一下，道：“急急忙忙洗手想做什么？”
    严观想伸手在她俏皮又得意的脸孔上掐一把，但又实在不想弄脏她的笑颜，只得蹲下身，摊着手瞧她，老老实实说：“想碰碰你。”
    明宝清俯身揪住他的腮帮子，“其实你也不逊文先生那张嘴的，只是风格不同。”
    严观要起身时甩甩湿手时，肩头忽然被明宝清按住。
    她走到他背后伏了上去，道：“今日腰酸懒得走路，背我去东跨院里瞧瞧修整的怎么样了。快跑快跑，阿婆瞧见又要笑了。”
    老苗姨正洗木槿花呢，没看见，不过明宝锦看见了。
    “炸藕饼也能这么开心呀？”老苗姨问。
    “香嘛。”明宝锦笑眯眯地说。
    东跨院的规制就是小了一号的正院，正屋和两边的厢房都已经盖好了，与正院共用的那一堵西墙上隔几步就有一个如意花窗。
    东侧的厢房采光通风更好，就当做了文无尽的书房和蓝盼晓的绣房，所以东面和侧边的窗户都开得很大，窗框是非常开阔疏朗的八角形的棂花，窗纸还没有贴，屋里新打的几样家具还在通风散漆味。
    “呀，四娘捡回来的花枝生根成活了！”明宝清往窗外一瞧，只见墙根边的根根绿枝气定神闲地迎风摇摆着。
    有些花枝明宝清认得，是正院里分过来的菊花和杜鹃，但明宝清皱了一下眉，俯身细瞧那花枝，道：“小妹该不是捡了紫袍玉带回来种吧？”
    “那么大一坨挂在墙头，也没人看着，捡它几根花枝怎么了？”严观知道明宝清的担忧，就道：“我再见公主时问她能不能养就是了，其实晚菘、波斯菜、茴子白的种子你都分给乡人们了，这花种难道就更金贵些？”
    眼下这东院里没有人，明宝清就问：“你那回替文先生教训了郭六一顿，他对你，还是更来劲了？”
    严观真的很难理解郭六这种人，又是皱眉又是指了指脑袋说：“可能小时候就已经被他父亲打不好了，如今我一打他，也成他老子了，倒是愈发敬畏起来，他也承认之所以来找文回的麻烦，是因为被他父亲迁怒，泄愤来了。”
    他当然不能理解，他是弑父的人，那份与生俱来的畏惧臣服已经被他亲手所杀。