林姨再不敢说什么了，咬着帕子发着抖。
    “这就是父亲处在我的境地会做的事，你该庆幸，我是我，不是他。”
    明宝清说罢转身离去，再也没有看林姨一眼。
    走过拐角的时候，严观就静静站在那等她，见她眼尾飘红，他伸出手轻轻揩了一揩，说：“你知道你是世上最好的吗？”
    “最好的什么？”明宝清其实并不难过，她跟明侯之间的矛盾远比严观与晋王之间的要温和迂回。
    “就是最好的，不分男女，不分生灵，天地万物，唯你而已。”
    “这几日住在外院，同文先生学了不少嘛。”
    明宝清伸手摩挲他的面颊，手心被胡渣磨得发麻发酥。
    严观有点困扰地挑了下眉，道：“蓝娘子送一壶茶来，他要腻歪半个时辰才放人走，折回来取他一件外袍去补，他又啰嗦了一盏茶的功夫。”
    “你听人墙角啊！”明宝清惊讶道：“你的房间与文先生正对呀，怎么听得见这么些话。”
    “夜里在同小青鸟下棋。”严观揉了揉眉，道：“还好那是个小呆子，也不似我能听得清。”
    “叫你学学也好。”明宝清伸指点了一下他的鼻尖，又摸他的唇，道：“嘴要甜……
    话还没有说完，严观已经亲了下来，他的吻真是甜的，还带着醺醉的滋味。
    “啊！阿婆的糯米酒开坛了！你居然不叫我去喝！”明宝清揪住严观的耳朵。
    “我只尝了一口，就来寻你了。”严观无奈地说。
    明宝清拽着严观朝厨房跑去，她的裙踞飘飘摇摇的，像是能乘风而起的仙人，但却甘愿同他这个凡人在一处。
    严观心里不知为什么传来一阵强烈的悸动，这种震颤直到明宝清笑着端来一碗糯米酒与他同饮时才渐渐沉了下去，睡在他心底。
    西跨院里最后一些冬菜也被割收起来了，除了一些留作种的还长在那里，枝枝叶叶凋零枯萎，但这院子里可一点也不萧索。
    明宝锦、游飞还有卫小莲三人正在踢毽子，漂亮的鹰羽毽子在半空中上下翻飞着，每一片羽毛都折着绚烂的光芒。
    灶上的油锅‘滋滋’作响，老苗姨、蓝盼晓、朱姨、卫二嫂都在那忙着
    炸各种年货。
    油锅像个活泉眼，沸腾着，各种甜蜜蜜的油枣、螃蟹环、梅花扣等各种形状的糯米花片都膨胀开来，浮了满锅。
    朱姨用笊篱捞起一锅，另外竹篾上的面团也倒进来了，赶紧用长筷子划拉划拉，不能黏在一块了。
    她忙得袄子都脱了，孩子们是舍不得使唤的，左左右右寻不见林姨。
    朱姨本想问人哪去了，但转念一想，这人丧气得很，她一进门笑声都低了，忙点就忙点，起码看见的全是笑模样。
    炸好的花片蓬松酥脆，因为加了红糖的缘故，格外橘红，倒在那篾子里冷却后一抖，‘哗啦哗啦’的。
    老苗姨高声往窗外嚷了一句，“别踢了，踢出汗了要着凉了，进来吃炸花片！”
    孩子们都进来了，各个脸蛋红扑扑的，坐下来喝牛乳茶静一静心。
    蓝盼晓高举炸好的这一篾子，往桌上的大盆里一倒，道：“尝尝。”
    几只大大小小的手就伸了过去，卫小莲有些不好意思伸手拿。
    明宝锦抓了一把放在她眼前，道：“吃。”
    游飞又给明宝锦也抓了一把，自己嘴里嚼得‘咔咔’作响。
    卫小莲吃了几个油枣就不吃了，倒不是不想吃，而是明宝锦朝桌角上的一本书努了努嘴，说是给她的。
    她想看书。
    明宝清看着小莲将明宝锦的书搂在怀里，抓了油枣的手在帕子上擦了又擦也不去碰书，总觉得还有点油腻。
    “开春回乡一趟，找乡长给你写份证明户籍清白的手书，试试去女学旁听吧。好些课，你每门都试试，可以拣你喜欢的来学。”
    小莲吃了一惊，又拿眼去看卫二嫂。
    卫二嫂其实连旁听是什么意思也不太懂，但卫小莲一看她，她下意识就说：“好好，都听你大姐姐的。”
    新油炸了花片，又要炸油糕，油糕的浆子就不是糯米了，只是寻常稻米。
    明家有骡子又有碾子，孟家的米粉浆子都拿到这里来碾，碾完老苗姨干脆也不叫拿回去了，一并炸了算了。
    孟容川就应了孟老夫人的意思，又给拎过来一桶茶油。
    孟小果一到明家就不要孟容川牵他了，要依着游飞坐，卫小弟又要挨着他坐，男孩到哪都是一串串的。
    油糕有许多种，普通人家炸的就是光板油糕，铜勺里倒入米浆，油锅里炸到定型，再用筷子戳戳边沿，脱下来就是薄脆一个小碗样的油糕了。
    以此类推，加豌豆的就是豌豆油糕，加花生芝麻的，就是花生芝麻油糕。
    明宝锦早起的时候给众人做了早膳，也是一味油糕，不过是咸油糕，铜勺在米浆里蘸一蘸，薄薄铺一层葱肉馅，再浇上一层米浆，入油锅炸得蓬松焦脆，内里香嫩香嫩的，严观和游飞两人加起来吃二十来个，还喝了一大碗豆浆——卫二嫂做的。