他单独写来的头几封信，信中都是明真瑄和方时敏的事情，起先只是说些起居日常而已，后来说他们二人如何不省心，主意又大，还要他来打掩护，再后来信中偶见困惑与试探，隐晦问起明真瑄和方时敏是否有断袖分桃之好，后来又反过来安慰明宝盈，说这在军中也不少见。
    渐渐的，信里多了些他自己的事情，昨夜的梦境，清晨的朝霞。
    明宝盈不知道孟容川长得什么模样，脑海中却有个分明的轮廓，是由墨画出来的。
    但不知道为什么，这两月孟容川一封信也没有来。而明宝盈去的最后一封信里，提到了二月的礼部试。
    “三娘，在想什么？”周束香坐了下来，在明宝盈边上专心做算术题的秦臻吓了一大跳，但又很快咬着笔杆定了定神，沉在题海里。
    “我想去看殷三娘。”明宝盈回了回神，有些怅然地说。
    “是啊，她怎么就不来书苑了呢？”周束香道：“我也没
    考上啊，明后年再考也就是了，她年岁比我还小呢。”
    她们这厢正说话，那厢嘉荣郡主也在与褚蕴意在说话，只听她道：“我昨个给崔家递了帖子，说要见崔四，我这就去了，若是他们刚将我拦在外头，我就去御前去，说崔家人不把萧家人放在眼里，连他崔家的大门都没资格进了。”
    “崔侍郎是崔家的下一任家主，如今平白死在豫王刺客的乱箭之下，崔家这两日也算有由头任性。”褚蕴意轻声说：“且门生故旧登门不断，郡主可不能太肆意了，在这关口崔家若委屈起来，陛下也要宽容几分的。”
    嘉荣郡主轻蹙眉头，道：“可崔四好歹也是有了功名的，平素又与我关系不错，国子监那些学子说咱们考这一场是自娱自乐，听着叫人多有不忿，哼，到底都是崔家的好门生。”
    自长宁县主被捆在人头车上押回了豫州之后，嘉荣郡主的架子再也不摆了。
    听闻那豫王欲兴兵，但兵马还有没有出豫州的地界就被按了回来，豫王全家脑门上都烙着个谋反的名头，不死也难。
    萧奇兰近日没有来女学，听褚蕴意说，她在准备太庙的祭祖大典。
    如今众人提到她都口称殿下，嘉荣郡主也不例外。
    “我那日随姐姐去了崔家吊唁的，灵前未见到崔四，我就问了。孝女合该守在灵前的，只崔大娘子推说她过分悲痛，以致身子不好，我便说同窗一场，更是要见。”褚蕴意徐徐道：“而后崔大娘子引我去后院见了崔四一面，虽说婢女前后站着，但我好歹是见到崔四了，憔悴消瘦，我陪着她用了些点心，看起来倒是还算精神。”
    嘉荣郡主叹了一口气，道：“那就缓上几日吧。”
    这声叹息也令秦臻回过神，麻利地收拾起东西来，又对明宝盈道：“我送你去殷家吧，再送你回家，车上你再给我讲讲题。”
    她近来学习热忱很高，说是与其同家里那些兄弟争家产，与姐妹争嫁妆，倒不如试试官路，这条路她若是走通了，家里那些争得再大，在她跟前都要喊一声姑奶奶。
    马车在殷家门外停下，秦臻题都没做完一道，明宝盈就回来了。
    “怎么？不让你进去？”秦臻问。
    明宝盈没提及那门房近乎羞辱的言语，只是平静地点了点头，道：“若是让我进去我倒奇怪了，无妨，我明日去找她阿兄谈一谈。”
    “明日？咱们放旬假，国子监也放旬假，你怎么找他去？还不是要进殷家？”秦臻不解问。
    明宝盈道：“他读书很刻苦，旬假也住在国子监，我疑心他根本不晓得妹妹没去女学。”
    秦臻抿了抿唇，又赶紧低头看自己的题本，嘟囔道：“比我天分高的人那么多，比我勤快的人还是那么多。”
    “你应该说，比我勤快的人没我天分高，比我天分高的人没我勤快，比我勤快还比我天分高的人没我走运。”明宝盈说。
    秦臻笑了起来，道：“三娘你是只等着后年或者大后年考礼部试，还是说明年的明法、明算、明经科都会去考呢？”
    “我应该是明年去考明算科，但后年的礼部试我也会去考，在朝官员也能考礼部试的，若为长远计，需知五品上的官员都是进士出身。”
    秦臻听了这话，若有所思地点点头，道：“考过了明算科，大多是去太府寺或者户部吧。那我也考明算科！”
    少年许下宏大愿景，是要一步一个脚印方能达成的。
    殷初旭在学舍里得知明宝盈来找自己的时候，是匆匆忙忙跑下来的。
    国子监的长阶有八十八级，他平日里走惯了不觉得多。
    可眼瞧见她站在那琉璃牌楼前看上头的题字，他只觉得长阶漫漫，怎么就走不完呢。
    “姐姐。”殷初旭一声唤，尾音连上了他的喘息声。
    明宝盈转过身来看他鼻尖上汗珠都渗出来了，不由道：“你这样着急过来做什么？眼瞧着就要考礼部试了，可不要稳重些，好好保全了自己？”
    “多谢姐姐关心，还未恭喜姐姐得中，”殷初旭笑了起来，顺着明宝盈的目光抬眸看向琉璃牌楼，道：“学海节观这四个字是先帝题的。”
    “那门口的石碑上十三经文呢？”明宝盈又问。