这几年来，鸿胪寺眼下愈发超脱在礼部之外，番邦来信全部经由鸿胪寺译准再发往各部，受制过多，倒逼得吏部几个要员动了心思，主动要给鸿胪寺的女官们官位，只是官位很低，俸料同吏，想要加以管束钳制，可这折子被温如徽用朱批画了个叉就发回了吏部。
    秦怀谦听得怔愣，又闻殷初旭感慨，“冰封三尺，非一日寒；水滴石穿，非一日之功。秦主簿还是早日习惯这浪潮吧，毕竟已经酝酿了不知多少年了。”
    秦怀谦见殷初旭折返回去，又用目光轻柔地触了
    触明宝盈那篇文章，忍不住问：“二月礼部试，你家中替你筹谋了没有？”
    “秦主簿又不是不知道我与父亲的关系，何必多此一问。”殷初旭皱了皱眉。
    “可你毕竟是嫡长子。”秦怀谦凑近一步，像是在议着什么鬼祟事。
    “我这嫡长子不入他的眼，还不如死了干脆。”
    殷初旭出言无忌，秦怀谦却是跟着礼佛的祖母长大的，忙是替他敲了三下木头，还四外拜了拜虚空神灵。
    他忙忙碌碌折腾了一大圈，转回来时看见殷初旭在笑，总算有了几分从前开朗的模样，问：“阿兄你也会去考吧？
    秦怀谦点了点头，道：“考是会去考的，只是朝中无人也无用，不比得崔五、郭六那般，试还没考，官都在那等着他们做了。”
    “豫王在景山行刺陛下，致使崔侍郎血尽而死，崔家的儿郎这三年都考不了试了。”殷初旭又问秦怀谦，“崔五是不是送他三姐出嫁去了？”
    “是，不然的话还要再守三年，崔三要么就跟崔大娘子似得干脆别嫁了，要么就只能是为人继室，所以就赶在热孝期出嫁了。”
    秦怀谦说着说着，视线自殷初旭身后横移过去，殷初旭侧首一看，就见是林十三郎正走过去。
    他感慨道：“若是都像林家子弟这般不屑于疏通关系就好了，拿出真才实学比一比，名落孙山也无憾。”
    殷初旭却道：“林家根苗好，人才多，便也清高起来，一次不中还有耐心试第二次，这位不中还有那位。可到底是仰赖祖宗风水，若是那个各个都扶不起的，且看林家还会不会这般‘不屑’。”
    秦怀谦没有说话，只是轻轻叹了一口气，走到那试卷的排头，仰首看着乳白纸面，朱红卷头，黑浓墨迹，像是望着骑着红马的白衣女娘。
    秦怀谦这辈子都只能这样仰望着温如徽了，从前作为同窗那般朝夕相处的时光是天赐的桃花源，但很可悲，他直到很久后才明白。
    第116章 宪君公主
    正月廿二晨起, 朱姨对着镜子正梳妆，瞧见明宝珊走了进来，还是一副家常打扮, 便扬起一脸的笑, 道：“你好些几日不去邹娘子铺子里了, 不打紧吗？”
    明宝珊瞧着她满面红妆的样子, 轻声问：“不打紧，邹娘子另聘了人去。阿娘这是要出去？”
    “成，那你多歇歇。”朱姨点点头, 把一根沉甸甸的碎银流苏簪簪进发里, 瞥见那数也数不尽的白发，她手上动作一顿，扔了银簪子, 又拿起一个假髻在头上比划遮掩。
    “阿娘这是要去哪里？”明宝珊小心翼翼又问。
    “几个老姐妹约我聚我在茶楼吃茶, 就边上那间聚贤茶楼, 你都知道的。”
    朱姨像个没事人一样往自己身上添红着绿, 但最后把那些多余的妆点都扔了，穿着件粉袄对着镜子照了照，觉得自己依旧是风韵犹存的。
    “阿娘路上小心些。”明宝珊说。
    朱姨很潇洒地一挥手, 道：“家门口几步路, 怎么这么啰嗦？”
    明宝珊站在院里没有进屋，在心里数了五个数, 就嘱咐霜降看门，自己跟了出去。
    朱姨的确是往近处去的, 但并不是去什么聚贤茶楼, 而是去茶楼后边的开元观了。
    隔着一层白薄的烟气，明宝珊看着朱姨进了往生殿, 然后侧身对女冠行礼。
    朱姨不知何时擦淡了口上的胭脂，描到了眼圈上。
    明宝珊鼻头一酸，望向那往生殿的门洞里，牌位层层如山峦，每个牌位前都有一盏长明灯，是活人对逝者的留恋。
    裘老八无父无母无妻无儿，丧事是朱姨和他那些个酒肉朋友办的，郑主事还出了一百子，来送钱的小厮以为朱姨是裘老八的遗孀，全给她了，朱姨全贴进他那副好棺材里了，一场丧事办下来，朱姨还倒贴了两百个钱。
    开元观的长明灯要多少香油钱才能点？明宝珊不想知道，她只想朱姨心里能好过一点。
    明宝珊先回到家门口时，见霜降一手提着个小食盒，一手提着个小菜篮正站在门口张望，见她回来，忙道：“大娘子刚过去呢！娘子瞧见她没？”
    “没呢！”明宝珊折回巷子口看了看，有些失落但又欢喜地问：“阿姐又给我送吃的来了？”
    “嗯，说是乡里人家挖了好些黄精，四娘子和苗阿婆做了些黄精果脯，”霜降提着食盒伸到明宝珊跟前，道：“说是吃着脆脆的，药气也淡。”
    “这菜篮里又是什么？”明宝珊掀开上头的帕子一看，就见是一只斩好的白皮肥鸭子，边上的小小布袋里装着一把洗净的黄芪和杞子。