南面的围场里没有太大的凶兽，所以很多文官和女眷都在此处狩猎，有些人不善骑射，就到营帐处休息去了。
    高家的女娘各个习武，一到猎场上去，争强好胜的性子就冒了出来，拾猎的仆从都有些不够用了。
    明宝清没有随从可以拾猎获，也没有调教好的鹰隼，她每每射中了猎物还得自己下马去捡，很多猎获还不翼而飞，只留下了斑斑点点的血迹。
    想来是被谁家仆从拾了去，给自家主子添砖加瓦了。这事儿太常见了，明宝清没有在意。
    冬日林间天色暗得早，明宝清已经算回来迟了，萧奇兰身边的护卫正要出来寻她，见她回来了就返身回了帐内，并不管她接下来是要进帐还是要去往别处。
    明宝清把自己的猎获往萧奇兰帐前的旗帜下一扔，一扫眼不远处的旗帜下高高的猎获堆上躺着只一箭贯耳的兔子，她顺着兔子往后瞧了一眼，就见崔三从帐子里走了出来，两人目光相对，明宝清点一点头，崔三也回以一笑。
    “把这兔子给明娘子拿回去。”崔三轻声道。
    仆从猫着腰就把兔子给拿了过来，明宝清往边上的林子走了过去，崔三犹豫了一下，也慢慢跟了过来。
    进了林子后，明宝清才一伸手，崔三就牵住了她三根指，提裙小心走上那块明宝清绕过的凸石，然后俏皮地轻轻跃下。
    “我听三娘说，你开春就要成亲了？”
    崔三一笑，道：“三娘子在紫薇书苑里，消息可真灵通啊。”
    两人来到一处平坦些的地方，明宝清背着弓箭，不由自主往树干上一倚。
    崔三拈帕站得端正，道：“姐姐是累了？”
    她们其实同年，不过明宝清比崔三大了两个月而已。
    明宝清靠在树，笑道：“我这是站没站相。”
    崔三轻轻摇头，道：“姐姐你还好吗？我今日瞧着你兴致不太高的样子。”
    明宝清心中愁肠百结，郁闷的事情实在太多了，她理了理，有些艰难地开口道：“领了工部的差事后，朝中有许多人看我很不顺眼，着人隐晦威胁我，说要拿二郎开刀。这传话的小吏是二娘生母朱氏如今的一个相好，说是露水情缘，但相处久了，总也有情分。阿姨从小吏那套问出来许多细节，我们才知道事情这样严峻，快马加鞭救了二郎回来。”
    崔三专注地听着，明宝清默了很一会，才道：“而后那小吏好几日没来当差了，工部里年前差事忙碌，谁也抽不出空去找他。倒是朱氏去了，才知道他死了。说是夜里睡觉烧炭没给门窗留缝，闷死的。朱氏很伤心，她不相信，所以她报了官，可也无用。”
    长安县的不良帅因着严观的缘故对这件案子还是很上心的，但找来找去也找不到什么显著疑点，只听朱姨说，裘老八家的后窗窗纸是烂的，一直懒得糊，可那夜偏偏糊好了，却是用寻常书写用的纸张糊的，根本不耐用，推两下就烂了。
    裘老八这人一回家就懒懒散散的，但他要是想做了，必定是一丝不苟的，才不会费了力气又弄了一摊子烂事！
    朱姨这话没有说服长安县的不良帅，却让明宝清听进去了，她与裘老八这人共事过，他的确是这种作风。
    但，又能怎么样呢？
    “姐姐。”崔三轻声唤她，说：“他也不全无辜。”
    “可罪不至死，”明宝清叹了口气，道：“他受钱的连累，也受我们的连累。他真真只是个动嘴皮子的小人物而已。杀他，既是办事不力的下场，也是给我们看的。”
    她心里并不太顾惜裘老八，只是觉得有些对不起朱姨。
    明宝珊以为朱姨这人在男女之事上只享快活，浑无心肝的，却不想她大哭大呕了一夜，憔悴极了。
    “这样的事，只怕不会绝迹。”崔三望着明宝清，眼底有深深的绝望，“圣人登基已成事实，但……
    明宝清对她轻轻摇头，示意不要在这里说这些话。
    崔三遂不再言，只看明宝清欲言又止，就道：“姐姐想我问什么？”
    “想问你好不好，又想替我三妹问你四妹妹好不好，但问来问去又有什么用呢？反而叫你不高兴了。”明宝清说。
    崔三只是看她，她张了张口，好像是觉得要说的话太烫，就先说了几句闲谈来凉一凉。
    “姐姐这身打扮好利落，我瞧见月光了，要是还能像从前那样带着我跑一圈就好了。”
    “走呀。”明宝清顿时站直了身子。
    崔三摇摇头道：“父亲睡着了我才出来的，等下还要回去呢。”
    “你大姐姐呢？”明宝清问。
    “祖父如今愈发离不开大姐姐的伺候了，”崔三的目光愈发沉郁哀愁，她轻声道：“四娘她被禁足了，祖父非常生气，甚至要下令断食断水，我跪了一夜才求祖父松口，每日一个蒸饼一碗水。可四妹的院子还是谁也进不去，我也不知道她怎么样了，但每天的饭送进去她都吃得干干净净，我听见七妹的讥笑声，说碗亮得像狗舔过，还说等放了榜，她倒要看看四妹能得个什么名头，不自量力。”