“没耕过田地就不能说了？陈尚书自己难道耕过？”殷御史这话一出就知道错了。
    陈镇果然道：“我这粗手大脚，当然是耕田出身，只是家中父兄垂爱，所以少耕了几回田，多读了几本书而已。”
    “下官还是认为欠妥。”殷御史高举笏板，朗声道。
    “我是让她坐我的位置不成？说到底不过就是一个九品末流的工部司匠之位，我工部自己就能做主！今日呈上来是为了让圣人过目，不是叫你这个鸡公在这聒噪挑刺的！”
    陈镇自然知道殷御史这一派人在反对什么，他也不是没猜到圣人之所以把明宝清安在工部，就是为了让他这个无瓜无葛的尚书出面替明宝清要官。
    陈镇不是把好受人驱使的兵刀，但这事儿他自己若认可，就算知道这后头有风云搅动，他也要做。
    “好了。”萧世颖见底下差不多了，施施然道：“既是有用之人，要的不过是个九品官位，便给她吧。”
    郭给事中见状正要说话，却听工部的侍郎又有本奏。
    “龙首乡上染坊扩建，正填一块淤泥地时，竟有悍贼跳出来，说匠人们占了郭给事中的私家田地，一干人等扬锄挥耙好不猖狂。”
    郭给事中没想到还有一把火是留给他的，忙不迭跳出来为自己辩驳，倒误了时机。
    工部司匠一职说起来还不如幕佐好听，但毕竟是工部呈请，圣人允准，吏部记录在册的官位。
    明宝清新换了工部腰牌，不只是含含糊糊写了‘工部’二字，而是多了‘司匠’二字，背面才是‘工部’。
    腰牌是檀木做的，古朴厚重，严观托在手心里看了一会，从怀中取出一个荷包，倒出一粒浑圆正红的珊瑚珠子，用红绳绞在腰牌下边洞眼里，远远看去，就像凝了一粒红豆。
    明宝清垂眸看看着他笨拙地摆弄着这小珠子，又抬眼看着巍峨高耸的皇城，道：“比试时一切小心。”
    “知道。”严观倾身给她系上腰牌，笑道：“等我回来。”
    南衙十六卫的遴选笼统有三日，在宫城北的禁苑中举行。
    萧奇兰站在含光殿的高台之上，看着列队走过来的那些参与遴选的人。
    严观落在最末，走得不疾不徐。
    萧奇兰看着他走近又远离，看着他高大的背影，心想，‘还真是萧家人的身骨架子，长得倒是不像，像了娘啊。’
    听闻严观的母亲生得明艳，不是那种需要品味的美，而是第一眼就能看见的漂亮。
    只是严观肃杀气太重，没人会觉得他漂亮，即便有喜欢他这样气概的女娘，也没机会像明宝清那般捧着他的面孔细细端详。
    遴选比了三日，萧奇兰去了两日，头一日和尾一日。
    严九兴是个暴躁脾气，从前在千牛卫里树敌不少，严观自己也是讨打，惹了刘中郎将，在遴选里吃了不少苦头。
    但料子总归是块好料子，右千牛卫不要他，左千牛卫、金吾卫、监门卫却是要的。
    严观自己选了左金吾卫，任了中侯一职，官署就在万年县永兴坊，说起来还是熟门熟路的。
    “怎么一点也不知上进？明娘子也不敦促他，难道就喜欢他这样庸碌埋没自己？”萧奇兰像是有些不满意。
    荆统领笑道：“左金吾卫中侯也是正八品的官职了，不算埋没。”
    “我是怕明娘子日后官比他大，要嫌弃他了。”萧奇兰在萧世颖跟前说起这个，其实也不过是闲话而已。
    “那就让他进羽林卫吧。”萧世颖随口来了这么一句，又对荆统领道：“具体你来定。”
    “反正是做中侯，那就做羽林军的中侯吧。禁苑的鹰坊里正好空了个中侯的位置，底下两百人，专管狩猎鹰犬、祭祀仪仗一类的事。”荆统领波澜不惊地说。
    萧奇兰左右转脸看她们，呆呆的样子惹得萧世颖轻笑了一声，“怎么了？”
    “羽林卫是北衙军，中侯一职可是七品下。这要说来我要管明娘子要些好处了，毕竟是我进言呢。”萧奇兰玩笑道。
    “怎么是管明娘子要，不管严中侯要呢。”萧世颖笑盈盈地看她。
    “毕竟是与明娘子相熟些。”萧奇兰也笑，“又觉得他们二人之间，好像是明娘子说了算的。”
    严观自觉挑了个不错的差事，王阿活也觉得自己抱住了一条很熟的大腿，结果连金吾卫官署椅子都还没坐一下，又接到了去羽林卫的消息。
    “这可好了！”吴叔比他们都要闷闷不乐，早起就在抱怨，抱怨到现在还没个完，“你和明娘子都这么忙，如今各领差事，一月不知道有没有三两面好见的。羽林卫的官署那么远，若是住在家里，上值都要早早起，还睡个屁！”
    “别喷唾沫了。”严观将那些进入休眠的鸢尾花一盆盆挪到单辟出来的花房去，道：“鸢尾这时候不用浇这么多水。”
    吴叔用软绵绵的干帕子在严观腿上抽了一下，咂声道：“你现在摆弄这些花来做什么？夏天开得好的时候，你又不带明娘子来看，我才知道你喜欢人家那么那么些年，你也是太能憋了，你怎么不早告诉她？”
    “在路上看见她漂亮而已，所以喜欢。这样说了岂不是显得我很肤浅，还像个色鬼。”严观搪塞道。