原本把游飞交给严观, 明宝清就要走了。
    “亲仁坊大同旅店后巷严府，吴叔在家, 会安置你。”严观交代完游飞就快步朝明宝清走了过去, 问：“去哪里？”
    见她看着自己却又不答，严观又问：“做什么去？”
    “去哪里, 做什么。”明宝清忍不住笑了笑，一笑，心里的防备就不由自主地少了些，道：“莫不是拷问嫌犯来的？”
    “不是。”严观知道自己说话不讨人喜欢，索性也不说了，闷头跟在她车旁。
    “万年县的匠人们都大多住在哪里？你可认得石匠作头？”明宝清左思右想，觉得这事儿还是问地头蛇来得准确。
    “寻常匠人住所零散，常乐坊有个石匠是做碑做石狮一类的，曲池坊还有一位石匠祖上是修皇陵的，替人雕些镇水兽，镇墓兽的。”严观见她反应不大，又说：“平康坊的菩提寺正在兴建石塔，近来城中的石匠大多在那里。”
    见她轻拽缰绳，驴蹄停顿，严观知道这个合她心意，就说：“走吧。”
    严观对这万年县的丝丝缕缕都很清楚，边走边说：“寺庙里忌荤腥，供给匠人的斋饭也不会太好，所以天黑歇息前，他们很多时候都会去平康坊的东北一隅那吃些猪肠羊肚之类的下水，好添些油水解解馋。”
    “平康坊里还有专吃内脏下水的地方？”明宝清诧异问。
    “有，东市白日里卖不掉的下水就直接送到那去，卖的也不贵，但味道还不错，那只是沿着墙根搭的两间小铺子，但每日的流水也不可小觑。”
    严观知道自己和她从前哪怕是从一条街上过，看见的东西也截然不同。
    她看见的皆是飘摇的店招，迎来送往的笑脸，而他看见的却是街边肮脏的乞儿，人群里狡猾的扒手。
    而今，两人的视野渐有相融的部分，他明明应该欣喜的，但心底却在惋惜。
    “我想起来了，从蹴鞠场出来沿街就有一家酒肆，阿兄说他家炙软牛肠的味道很好，但我从没吃过。”明宝清轻一拍手，十分认真地说。
    她的话打断了严观的思绪，他笑了笑说：“软牛肠自然是好吃，也贵。”
    平康坊的公主府几乎占据了整个坊的二分地，蹴鞠场就在公主府旁边，也占二分。余下一些达官贵人的宅邸再占四分。
    余下两分，一分是散户住所，严观方才所言卖下水的铺子就算在其中，另外一分则是娼妓聚集的三曲之地。
    “爬门巷子？”明宝清听到这，想起严观那夜在邵家提到的暗娼一事，轻声问。
    严观其实不是太想与明宝清说这些，但她既然问了，他还是答了。
    “爬门巷子在北门之东，靠近散户居所，住在那里的，大多不是官妓，即便偶有几个，也都是年老脱籍的。”
    不是官妓，那就是私妓。
    “那里的人，变得很快。”严观说这话的时候，正抬眼望着菩提寺露出来的一角穹顶，“今日开门是这个女娘，明日开门说不准就换了一个。”
    明宝清看着他眼底的情绪，忽然意识到什么，问：“你说被邵阶平弄没了半条命的女娘，她是不是不见了？”
    严观蓦地转脸看她，对于自己这样被轻易看穿，他有些难以接受。
    “你是不是怕自己那句话害了她，又去看过了？”明宝清柔声又问。
    严观垂了垂眼。
    “她不见了吗？”明宝清的语气轻柔地几乎叫严观有些受不住了，他的情绪像是被她抚弄过一样震颤而酥麻。
    “根本无需这样含糊其辞，”严观别开眼，说：“她那个所谓的母亲直言，她害了恶病，已经死了。”
    明宝清想要追问一句，但也知道严观答不上来，他连尸首都见不到，难道还能凭空断案不成？
    “这是什么时候的事？”明宝清问。
    夏日的晚畔闷热，严观口中却透出一股冰寒，“还没出正月。”
    明宝清默了默，说：“你怎么不告诉我？”
    严观瞧着她，道：“这样的坏事说什么？”
    明宝清眉头微拧，道：“坏事也要说啊，这不是咱们一起担过的事吗？”
    这话里的亲密让严观很受用，他看向明宝清，见她的样子谈不上生气，只是有些恼。
    严观不由道：“往后一定知无不言。”
    她的眉头这才松开，徐徐露出一个笑。
    今日进城是临时起意，眼下时候已经不早，平康坊却像是刚刚醒来。
    娼妓聚居的三曲之地只占了平康坊的一分地，可整个平康坊却都拢上了那股香甜糜烂的脂粉气。
    小驴车走了很远都还没走出李相家的院墙，等栅栏和高墙终于结束后，巷道深深，店肆林立，檐下灯笼明亮如昼，而再走几步，就又是礼部尚书崔氏的宅邸了，似乎那夹缝一般的巷道，就足够小民生存，似乎那猛兽齿缝里的残渣，就足够蝼蚁饱食。
    明宝清看着这一幕，觉得自己好像被分成了两半，过去高高在上，如今，该怎么说呢？用与民更始这个词，会不会显得太狂妄自大了？