她瞧了秦五娘一眼, 也饶有兴致地看向明宝盈。
    在那一个月的假期里, 秦五娘不知从哪里打听到了明家的往事，不知是出于一种什么样的心态，特地来问明宝盈。
    “你才知道啊。”明宝盈轻描淡写地说。
    秦五娘面色一下垮了, 明宝盈又添一句, “我还以为大家早都议论过了，没叫上你一起吗？”
    沈十四娘有点想笑, 周束香眉头微蹙。
    秦五娘拂袖而去，怒道：“你有什么可狂的！”
    她这一声略高了些, 也与她平日逢迎谄媚的声调大不相同, 所以好些人一下都望了过来，而目光汇聚的中心, 明宝盈只是翻过一页书。
    “你同你大姐姐真是一样的性子。”周束香也见过明宝清好几次了，只觉她如竹如玉，是个本心稳固坚韧之人。
    “不。”明宝盈轻声说：“大姐姐她只会觉得秦五娘很可笑，但我除了觉得她可笑之外，我也很生气，我想狠狠扇她两巴掌，最好打得她掉牙。但我怕被先生赶出书苑，也知道这样只是徒增笑话而已，所以才忍住了。”
    周束香听着她突然的剖白，耳边响起的开课钟声与坊间报时的钟声重合在了一起，如涟漪般泛了开来。
    万年县的县衙在宣阳坊，这几日点收谷粮，浮客编户，所以县衙里十分忙碌，正门口还需保持着肃穆威严，但边上的仓房、官廨等，都是一副忙忙碌碌的景象。
    明宝清寻了个边角站着等严观出来，正瞧见有大户正用丝绢代征，一一摞摞七彩云雾从她眼前飘过。
    “明娘子。”
    “元娘！”
    一左一右，呼唤她的声音同时响起。
    压抑的欢欣被迸溅的惊喜全然覆盖住了，明宝清蓦地转向左边，看见了朝她跑来的林千衡。
    他不知道为什么跑得那么急切，差点整个人撞到明宝清。
    右肩上有向后拉拽她的力道，明宝清踉跄了几步，站定，转脸看见了严观沉郁的神色，又去看林千衡。
    “三郎，你，你怎么会在这里？”
    林千衡还在喘气，听起来有点像在哭。
    明宝清有些不知该说什么，轻道：“还未恭喜你金榜题名。”
    林千衡看起来瘦削了不少，可能是因为先前备考，也可能是因为多日宴请饮酒，他都没怎么认真吃饭。
    听到明宝清的恭喜，林千衡更局促起来，在各个宴会上觥筹交错时他那种游刃有余的气度荡然无存，只留下满脸的狼狈。
    “对，对不起。我，我没脸面去见你。”
    ‘知道就好。’严观抱着胳膊在旁腹诽。
    林千衡在替自己无法做主的承诺道歉，而明宝清早就有所准备，宽慰道：“不必这样说，我还要谢谢你替我看顾小弟。”
    严观皱眉暗道，‘没听阿季说还有人看护着明三郎。’
    林千衡怔怔看着明宝清，片刻后抿紧了微张的唇，再度开口时结结巴巴的。
    “不，不必，应该的。”
    “听说你请托了医官，想得实在周到，不知耗费了多少银钱？”明宝清又问。
    明宝清是把严观做的事当成了林千衡所为，看着她一脸感激地望着对方，严观心头彷佛被百蚁啃噬般难受。
    “没，没有费银钱，你不必与我说这个。”林千衡摆手虚虚挡了挡自己的脸，“我，我等下就，就让人再去看看小弟，天冷了，我，我给他送
    些衣服。”
    “不必了。”严观冷冷出声，林千衡蓦地转首看向他，似乎是这才发现边上还站了个人。
    “嗯，是不必了，严帅已经替我送了衣裳进去。”明宝清说着，身子也往他这边侧了侧。
    “是吗？”林千衡狐疑地打量着眼前这个过分高大了些的刀吏，“你在司农寺里有什么关系？”
    “皇城脚下，送两件衣裳进去不是难事，只看有没有心思了。”
    严观意有所指地盯着林千衡，林千衡的目光闪了闪，强撑着没有躲开。
    “还未恭喜您金榜题名，接下来，是不是要双喜临门了？”
    严观从褚家那边探了探，但并没听说褚家女娘在议亲的消息，否则他就直接质问了。
    林千衡感觉到严观对他的敌意，他很快分辨了那敌意的由来，忙看向明宝清，说：“元娘，我……
    他住了口，因为林府的马车缓缓驶了过来。
    马车在他身后停下，车厢里有个中年人沉声唤道：“三郎，上车来。”
    听口气，定然是林千衡的某位长辈。
    林千衡这些时日不能去见明宝清的原因俱在此了，他悲苦地注视着明宝清，彷佛有千言万语来不及倾诉。
    车帘随着风一阵一阵的颤，明宝清没有看到里头的人，只看见昂贵丝缎覆盖着的车厢一角，但无端就觉得有目光在审视她，让她很不舒服。
    这种不舒服压过了她对林千衡的感激和怜爱，让她想要离开。
    “明娘子，那咱们也借一步说话吧。”
    严观的话契合了明宝清的心思，她很快道：“好。”
    “元娘。”林千衡喃喃道。
    明宝清勉力对林千衡笑了笑，仅仅为明真瑶的事而多说了一句，“多谢。”
    说罢她先转了身，在严观的示意下走进了一条小巷。