明宝清想，有老苗姨，是她们的福气。
    “里正家的塘子里有没有老菱角？”她问。
    明宝锦被问住了，转脸看老苗姨。
    老苗姨说：“应该有的，大娘子想吃？”
    明宝清微微笑，点点头。
    老苗姨说：“那就买些。”
    明宝锦又说：“要做福民乡的蒸糯糕，还差葡萄干呢。苗姨说，不是用红枣调甜味的，是用葡萄干！阿姐，苗姨说那个糕做成了好吃得很，还有那个烙糯米卷，你知道怎么做吗？”
    她卖起了关子，明宝清和明宝盈故作苦恼地摇摇头，与在后头忍笑的老苗姨对了一眼。
    “小小小小火。”明宝锦掐起自己的手指，以示火力微弱，“锅里下猪油！小青鸟说杀了猪一定熬一罐白润润的猪油给我。”
    她说着说着跑了题，又很快拽了回来，“然后把揉好的糯米团滑进油锅里，用锅铲按扁烙薄，等那一团糯米都摊平了整口锅，底下的焦巴蹭着锅底‘哗啦哗啦’响的时候，就可以铲到案板上撒料了，那料得是红糖芝麻花生核桃碎！”
    明宝锦激动地转了个圈，说：“洒在没煎焦那一面，折过来，夹着料，包着吃，哇，一定又脆又糯又香又甜的！”
    “哇哦。”明宝清和明宝盈托腮瞧着她笑，道：“那除了葡萄干还缺什么吗？”
    “葡萄干也不缺啦，陶二郎说陶大郎从陇右寄了好些葡萄干来呢，”明宝锦凑上前，趴在明宝清膝头小声说：“蓝草在盆里活下来了，明年开春就能种了，他还想管你买炭呢，给钱，或者用柴火替，都行。”
    “陶二郎怎么也知道我烧成炭了？”明宝清问。
    老苗姨说：“卫大嫂把你烧炭的事情当个笑话在乡里说呢，可小莲小荷来咱们家玩的时候瞧见炭了，就与她争辩，陶二嫂特意来咱们家瞧了瞧，当下就说方便了，不必去那龙首乡的炭窖里买了。我说你这炭窑小，出炭慢呢，不过有多的话，自然紧着咱们这几家要好的。我这样说行不行？”
    “行啊。”见明宝清不在意，明宝锦又赶紧继续道：“蒸糯糕里要搁鸡蛋，小青鸟说多去抓些虫子回来喂鸡它们就会给我生蛋了。林姨在帮我剥芝麻、核桃，核桃还没剥够数呢，花生晒干了，就等用沙炒呢。炒好了，碾碎了，就齐活了！”
    “天都冷了，哪里还抓得到虫？可别叫他去水边捞了。”明宝清说。
    “蚱蜢和蝈蝈儿还有呢，不过是褐色的了，”明宝锦说着，似乎也有点为这事儿烦心，“小青鸟说，要是能找到个白蚁窝，那就有门了。”
    明宝锦的这点子烦心不过是吃核桃时尝到的一点苦涩，全然不影响核桃肉的香气，但却有人借着她这句话贬损起人来。
    “哎，鸡不下蛋，吃吃虫就能补回来，再不济，还能宰了吃了，不算白养，人不下蛋，说还说不得，还得当个什么金贵人物供着。”
    明宝清停下驴车的这道上，恰好是钟家门口，她没留心钟家院里也多了一辆车，多了一位‘娇客’。
    明宝锦无措地说：“我才不是这个意思。”
    “乡里的孩子都知道你不会生！”周大娘子伸长脖子往后头嚷嚷着，简直是往明宝锦身上泼脏水。
    “周娘子！”明宝清从驴车上下来，瞧见周家院里静悄悄的，长工大
    约是得了假回家去了，“你自己也是女娘，说话做事留些分寸！不要欺人太甚！”
    周大娘子之前从来没有同明宝清说过话，但总喜欢跟钟娘子打听她们这一家。
    钟娘子并非长舌之人，只是难得从繁衍子嗣的催逼话语中脱离出来，便也说了一些。
    女娘生得好，性子要强，总容易成为他人议论的话头。
    周大娘子与明宝清几人无冤无仇，但说起话来，也没有什么好声气。
    “不会下蛋的母鸡那就是雄的，不会生的女娘那还是女娘嘛！”
    老苗姨把明宝清挡到身后去，冲院里叫道：“周大郎！你就这么由着你姐姐在这院里公鸡打鸣似得叫唤，没孩子遭人碎嘴，嫁出去的大姑子见天回来在自家撒威风，戳你自己娘子的肺管子就好看了？！”
    周大郎表情复杂的走了出来，想让周大娘子回屋去。
    周大娘子拂掉周大郎的手，冲明宝清翻了个明晃晃的白眼进屋去了。
    明宝锦方才那点兴高采烈的样子都没了，明宝盈哄了她好几句也无用。
    “不会又要钟娘子喝什么脏东西吧。”她忧心忡忡地说，“她儿子没跟来吧。”
    秦小郎毕竟是秦家人，又赶得上半个劳力了，哪能成天跟着娘往舅家跑。
    明宝锦这才松了口气，几人都觉得她这口气松得有点早，但谁也不会说出来。
    老苗姨对明宝锦道：“钟娘子与你也不是第一日的交情了，不会相信她的胡话，咱们走吧。”
    老苗姨这番很把明宝锦当大人的话也很宽慰了她，她很快把这事儿抛之脑后，对明宝清、明宝盈道：“阿姐，回家歇歇吧，今儿卖豆腐的来了，我买了两块豆腐，苗姨教我切成三角一片片和小杂鱼一起用油煎了，油是母亲早上同陶二嫂一道去油坊榨回来的，豆饼我藏起来了，不会叫小馋驴找到的，豆腐已经煨在锅里，放了些花椒和芥末籽呢，中午就能喝盐水豆腐鱼汤了。”