“平日里瞧着周大郎待钟娘子也颇体贴。”蓝盼晓有些郁闷地说。
    陶二嫂‘嘁’了声道：“谁不想要孩子呢, 自己虽狠不下心催逼, 但有别人代劳，他还能不乐意？”
    明宝盈觉得陶二嫂这话极有道理, 下笔略顿了顿。
    “忘字了？”陶老丈揶揄道。
    明宝盈坐在桌前回一回神，又继续边写边道：“孙儿志气高尚，体质亦佳，置之阛阓，未免可惜。吾于孙儿有厚望焉。故生送入书塾之意，料想汝儿当亦以吾之所见为然也。故此布意，顺请旅安。”
    陶大嫂前些年病逝后，陶大郎一直郁郁寡欢，陶老丈索性赶他去陇右做生意，天地开阔，也好叫他别钻了死脑筋。
    孩子一应都托给陶二嫂照顾，因是从襁褓中带大的，陶二嫂待侄儿同自己的女儿没有分别。
    “等我孙儿学了字，你可就挣不到我这两个子了。”陶老丈一边说一边从手心掉下两个铜子。
    明宝盈看着在院里张牙舞爪作势要抓人的明宝锦，又看看抓着卫小莲衣裳躲在她身后大笑奔跑的小儿女们，笑道：“那可还有几年呢，从开蒙识字到手书成章，再到博取功名，即便陶小弟天资聪慧，也是要下苦功夫的。”
    陶老丈目光中有希冀怅然，他叹了口气，起身道：“做老黄牛赚束脩嫁妆去喽。”
    明宝盈将铜子收进腰间的荷包里，又把桌上笔墨纸砚一一收进小书箱里。
    她望向半空中蓝波荡漾，嗅闻着空气中草木清香，在心里默默算着女学开试的日子。
    ‘还有五日。’明宝盈记得很牢。
    刚写过信的桌上忽然落下几碗炒米来，明宝盈一抬头，就瞧见卫二嫂的笑脸。
    因她与家中叔伯妯娌都闹翻了，又实在担不起田中的农事，就只种了一角的小菜圃，还分了灶，自己养三个孩子。
    陶二嫂看她可怜，染坊里若忙起来，短了人手，就喊她来帮佣。
    卫二嫂是个细致人，其他要经验、手艺、力气的活计一下拿不起，但晾布叠布总还可以，再者就是三餐厨事，她也很拿的起来。
    陶家也不论钱，只管她们娘仨的吃喝，干的多了，再扯几尺布，蓝盼晓来帮手也是为了抵几尺的棉布和绸缎白胚子的价钱，眼下她忙着卷整的这批蓝布就是要赶着装车，在天黑前送到城里布铺去的。
    陶家布坊染布最多的其实不是蓝色，而是土灰棕褐之类耐脏的颜色，绿红之色则不能染得太正，正色是做官服用的，百姓要穿，色要稍微偏一些，例如豆绿莲红之色。
    卫二嫂起先捣搅的黄栌木是为了染出
    牙白色，这颜色要的少，偶尔定一批，陶老丈才做。
    墨黑一色自然也有，不过不是在这个时候，等秋后收了莲子壳和栗子壳，就能瞧见陶家染坊半空中黑压压的乌云了。
    “多谢嫂嫂。”明宝盈对卫二嫂道。
    陶家的炒米是用姜丝一块炒的，甜味虽淡，但很香。
    众人紧赶慢赶，把几十匹蓝布都装上了车，陶二郎就着陶二嫂的手吃光了碗里的炒米，同长工一道赶车进城去了。
    陶二嫂目送他远去，这才转身，见众人都在等她，忙道：“吃啊，等我做什么！”
    众人吃开了，只卫二嫂总瞧着明宝盈，但又不开口。
    “她呀，想叫你给她念卫二郎寄回来的信。”陶二嫂替她开口，用胳膊肘碰碰她，笑道：“给她吧。你家二郎知道分寸，还能把夫妻夜话倒在信纸上？”
    卫二嫂红了脸，小心翼翼把信从怀里取出来递给明宝盈，道：“是陶二郎顺路给我捎来的。”
    明宝盈看见信封的瞬间就猛地站起了身，神色惊愕非常。
    明宝锦与她同挤在一张椅上，当即就跌了下来，只把手里的勺举得高高的，免得摔碎了。
    “怎么了？怎么了？”众人被她吓得不轻，尤其是看到明宝盈拆信时手抖得信纸都发颤，卫二嫂的心都绞起来了。
    明宝盈缓过神来，忙道：“这，这是阿兄的字！他，他替卫二郎写的这封信，他们，他们都好，同，同在一队中，阿兄，阿兄是卫二郎那一队的队正，他们，他们都好，也，也问咱们好不好。”
    她说完这些话，重又跌回椅上，把信纸捂着在胸前哭了起来。
    众人这一下都哭了，陶二嫂是陪哭的，抹着眼角的泪起身去厨房给她们倒水。
    “卫二嫂，我能不能，把这信拿给我大姐姐瞧瞧？”明宝盈哭得太猛，一下压不住情绪，抽抽搭搭地问：“我，我等下给你拿回来，咱们一块给他们写，写回信。”
    卫二嫂哪有不肯的，只不住地点头。
    明宝盈一出陶家的染坊就耐不住急切跑了起来，她很少这样疾奔，还边哭边抹眼泪。
    当她从老槐树的浓阴下跑过时，躲在树上偷闲的卫小郎一眼瞧见，顿时坐直了身子，吐掉嘴里的草根叫了她好几声。
    明宝盈根本没听着，卫小郎跃下树跟在后边她也没留意。
    “阿姐！”她叫着跑进去，声音明显是喜悦的。
    院里，正在翻晒河沙的明宝清转脸看去，坐在一起剥豆子的老苗姨和林姨也望了过来。
    明宝盈脸上的泪已经被甩得差不多了，她扬起笑脸，却见明宝清肃着面孔朝自己走来，然后越过她去，对她身后人道：“卫郎君有何事？”