明宝清知道自己很应该答应人家，但她只是摇了摇头，道：“我要拿回去分与家人吃。”
    二十个子能另买一篓寻常白桃了，但金鳞池的桃子滋味确有不同。
    明宝清只带着明宝珊来过金鳞池宴，明宝盈和明宝锦都没去过。
    想到这，明宝清拉起了缰绳，往家中奔去。
    小桃哪够那么些人吃呢，摆在桌上的时候就显得更是小小一点了。
    蓝盼晓拿着刀对着小桃比比划划时，明宝清正在水房里努力往自己脸上头发上搓着草木灰，现下她看起来比原先更像一只掉进灶灰的小猫了，但温水一冲，白肤毕现。
    草木灰洗过的肌肤干净得有些发涩，明宝盈端着一小碗的瓜藤水对她招招手道：“阿姐来，坐在蒲团上，仰在凭几上，我给你涂脸。”
    明宝清听话照做，轻轻合上眼，一时间只听见风和家人们的笑谈声。
    竹簪被明宝盈轻轻抽掉，湿发被她攥了又攥，才散落下来。
    明宝盈点着瓜藤水往她脸上涂，像在描一个泥胚小人一样仔细。
    瓜藤水滑溜溜的，很清爽，明宝清觉得舒服极了，只听老苗姨笑道：“夫人这是用刀在桃上雕花呢。我就不吃了，切大点吧。”
    明宝清正要说话，就听明宝锦道：“不成，大姐姐说了，人人有份，吃了桃，我把核给种了，到时候年年有桃吃。”
    明宝清安心躺着了，过了一会子，小小的一瓣桃被喂进了嘴里，她含了一会，嚼了嚼就咽了。
    “好好吃啊。”明宝锦在她耳边高高兴兴地说，口中转瞬即逝的桃香又因为明宝锦这句话而回来了。
    明宝锦就算没吃桃也是高兴的，因为明宝清带了一匹马回来。
    除了严观那匹绝影外，不良人骑的马都是公家的，比拉货的驽马要好一些，但资质也很有限。
    看眼睛就能看出来，这匹黄鬃马的目光要呆一点，没绝影那么灵光。
    但当明宝锦把自己拿着的半个甜瓜往它嘴里喂时，那马儿的眼神一下就变得活泛了不少，‘噫噫’叫了起来，耸动着鼻孔开始嚼。
    明宝清带马去水边吃白茅草的时候，也带上明宝锦去溜了一大圈。
    白茅的花苞早就过了能吃的时候，绒花柔顺洁白，蓬软如云。
    马儿低着头，努力把泛甜的茅根卷出来吃个痛快。
    明宝锦在马背上趴了一会又直起身子望不远处，马儿边走边吃，明宝清牵缰绳走在一旁，看着白茅花出了一会神，伸手摘了一大捧让明宝锦抱住。
    她们出来的早，但眼下日头渐渐热了，晒得后颈和头顶都发烫。
    明宝清估量着马儿吃得差不多了，上马就要回去。
    路过孟家的田亩时，瞧见好些佃农都在里头忙活着，明宝清只认得给他们扔过几回柴的三兄弟，见他们其中一个叫黑大直起腰，对另两人说：“今儿吃点水饭吧，过会子还要热呢。”
    “成啊，拿前儿晾好的饭干一煮就行了。”说话的这个脑袋大大的佃农叫黑三。
    另一个年岁最小叫黑蛋，他比明宝清涂了桐油还要再黑上几分，但与之前相比，明宝清居然觉得他似乎还白回来了一点点。
    黑蛋笑出一口白牙，道：“老东主做的乳瓜鲊和糟杂鱼真是跟我娘做的一个味，佐了水饭一送，没比这更美的了。”
    细看之下，他们仨除了一样黑以外真是再没一处相似的，明宝清瞧着他们满足的笑容，问明宝锦，“咱们今儿是不是也吃水饭？”
    “嗯，但同他们那个做法不一样，老苗姨昨晚上就做好了的，粟米汤里加了一瓢新蒸的米饭，盖上焖了一晚上，我早上吃菜团的时候，老苗姨偷给我尝了一点点，酸酸甜甜的呢。”
    明宝锦捂着口笑起来，明宝清也笑，只忽得听见田里三兄弟与别个田头的佃农骂了起来，一会的功夫就开始彼此推搡了。
    这种热闹还是别看为好，可马儿已经站在了陇上，细细的田埂没有调头的余地，明宝清想使这黄鬃马像绝影那般退出去，可这马又听不懂人话，明宝清试了一试，只差点没一马脚栽进田里去，她只好硬着头皮让马快快往前头去。
    但怕什么来什么，明宝清从闹架的人群中过，就听人道：“小娘子，上这装相来了？”
    说话的人生得了张能吞天的阔口，明宝清不认得他，可人家却晓得她，嘴角只差咧到耳后去，恫吓道：“要踩踏我这田埂了，漏了一点水我就叫人上你家算账去。”
    “你这死狗！这田垄是硬土，塌个屁，你以为像你，软泥一滩！”黑蛋跳上田垄，叫骂道。
    黑大信手在黄马臀上拍了一记，道：“小娘子别理他们，没事找事！”
    “怎么是没事找事！？”那大嘴狠了脸，道：“再敢偷水，叫东主打断你们的腿！别忘了是谁把你们留下来的！叫你们滚蛋也是轻而易举的。”
    “谁偷谁的水？你们自己昨晚上偷懒不灌水，早起扒我们的田，倒打一耙，要不要脸！？”黑蛋不服气极了，他另两个兄长却沉默了。
    明宝清这才听出话里的意思来，原来这田垄
    两边都是孟家的田，只不过一边是孟大的，一边是孟容川。