她的心神沉入一种极静极秒之境，玄之又玄。
    学生们跟着复诵。
    江小艾并不记得《道德经》全篇，只是把第一章反复吟诵。
    随着江小艾的吟诵，江宸宸感觉体内的能量蠢蠢欲动，想要透体而出。
    江宸宸十分诧异，放开对能量的控制，能量瞬间透体而出，在身体表面覆盖一层白光。
    白光浓郁，几乎要化为实质。
    他闭上眼感受。
    虽然变化微小，他还是察觉到了。
    随着江小艾的吟诵，体内的能量在增长。
    江宸宸也跟着江小艾吟诵起来，体内能量的增长速度随着吟诵变快了。
    【……故常无欲，以观其妙，常有欲，以观其微，此两者同出而异名。……】
    朦胧白光在楚秋身上亮起，如同按下了开关，过了盏茶功夫，接连又有三人身上亮起白光。
    成了！
    楚秋惊喜地看着笼罩了朦胧白光的双手。
    咚——
    咚——
    ……
    突然钟声长鸣。
    楚秋霍然变色。
    时辰到了！
    楚秋再次对江小艾行了跪拜大礼，“上师启蒙之恩，楚秋没齿难忘。”说完，她的额头重重地磕在地上。
    磕完头，楚秋瞬间起身，转身望着聚集在学堂前的学生村民。
    村民中走出几人，他们和楚秋一样，发髻簪红花。
    他们走到楚秋身边，并肩站好，有年轻的男女，也有年少的孩童。
    他们手牵着手，面对村民跪下来。
    不知谁带头，村民学生也跪下来。
    几个眼窝浅的妇人垂头哭泣。
    楚秋感激地看向发懵的江小艾两人，“十二点的钟声响了，时间到了。楚秋无法继续侍奉上师。幸得上师启蒙，我们此去也算不上送死……”
    1、2、3、……
    江宸宸数了楚秋身边发髻簪红花的人数。
    十三人！
    “你们要代替我和小艾姐去献祭！”江宸宸大声喊出。
    闻言，楚秋微微一怔，旋即笑了。
    “上师启蒙之恩，恩重如山。况且，这本来就是我们的宿命，每年的簪花节，祂会在村民中选择十三名祭品。若那年侥幸有外族人到此，会减去村民祭品的数量。”
    “以他人之命，换取村民的苟且偷生，怎是长久之计？”楚秋神色哀戚，目光掠过村民。
    旋即又笑得坦然，“我天水寨欲亡之际，幸得上师至此，启蒙我等。现在虽然前路依旧晦暗，却有了希望。”
    她看着启蒙成功的另外三人，“他们就是天水寨的希望。”
    “我等今日赴死，就能给天水寨争取一年时间。日后若天水寨依旧覆灭，那就是天水寨的宿命。”
    不知何处传来的钟声一声声响彻着，似是在催促楚秋启程。
    楚秋仰脸看向上方，目光仿佛穿透泥土，看到了天上。
    她和十二名祭品新娘最后一次朝着众人跪拜，“我等去了，乡亲们保重！日后，若有诡异退去那日，来我们坟前撒一把黄土。”
    十三人相携往外走，神色中虽然有畏惧，脚步却无比坚定。
    江小艾腾地从地上站起，追上去。
    心知劝说无意，“我和你们一起去！我也想看看祂长什么样子。”
    “上师？”
    江小艾大喇喇地伸手勾住楚秋的肩膀，涎着脸笑，“作为交换，你回答我几个问题呗。”
    楚秋看了看揽住自己肩膀的手，不适应江小艾的豪爽，但也无反感。“上师请讲，楚秋知无不言。”
    “你怎么知道我能够给你们启蒙？”
    “楚秋并不知道，但总要试一试。”
    “耶？”这个答案出乎江小艾的意料，“那为什么不最先选中小宸，而是我呢？”
    “启蒙者，必须是教书育人的灵师。那位谢上师……”楚秋看了江宸宸一眼，“身上明显没有教书育人的人师气韵，应该是没有教过书的。反倒是，梁上师您，应该教人读过书吧。”
    江小艾确实有过教书育人的经历，她考了龙国的教师资格证，去到偏远山村采访期间，曾在山村学校代课教书。
    工作闲暇时，她还会去福利院做义工，教孩子们绘画跳舞。
    楚老头的家门外停着十三乘轿子。
    钟声仿若催命，一声一声的响着。
    楚老头搬了一把藤椅，堵住了门口，双手拄着拐杖，坐在椅子上，闭目养神，对空中的催命钟声充耳不闻。
    楚秋等人从屋内走出来，一共十三人。
    在两人的坚持下，江宸宸和江小艾替换了祭品中年纪最小的两个“新娘”。
    “阿祖。”
    楚老头回头，目光在众人脸上扫过，痛苦的闭上眼。
    “阿祖。”楚秋走到楚老头身边跪下，头轻轻放在他膝上，“种子已经发芽，阿祖宽心，孙女走了。”
    楚老头粗糙的手抚摸着孙女的发髻，发髻间的红色簪花格外刺目。
    两行浑浊的泪水从眼眶滚下，他哑着嗓子，“去吧，你的父母兄长姊妹，会一路陪伴护佑你的。”
    除江宸宸两人之外的村民纷纷跪下给楚老头磕头，“里正爷爷，我们走了。”
    空中的钟声突然急促了起来，像极了不耐烦的催促。
    江宸宸等人跟在楚秋身后，每人坐进一乘轿子。