看过一眼码头，西门卿又勒转马头，一扯马缰，驱使马匹哒哒小跑起来。
    钱三马不停蹄跟着辗转各处，后面像在赶场一般，也没有出一声。
    直至马行到通往水泥坊和砖厂方向的岔路口时，西门卿才停下：“等等罢，应二也该到了。”
    “是。”钱三勒停马，安静等着。
    果不其然，不过小半盏茶的功夫，另一条路上就出现四个人。
    西门卿也看见了，翻身下马，站着等人近前。
    没一会儿，四人就小跑到近前来，大口大口直喘粗气！
    这大冬天的时节，额上还冒出颗颗细汗，可见累惨了。
    不等应伯爵等人开口，西门卿率先道：“应花子！你这个代理管事不行啊！”
    应伯爵反应不及，一脸懵然，下意识地：“哈？哥哥？”
    西门卿哈哈笑道，“虽我是一路骑的马，可从进盐场经过大门时起，我就没特意避着人。
    守门的盐场护卫，张家村村民，做工的工匠和苦力，一路看见我的也不少人，竟没个及时给你通风报信的？”
    应伯爵累得脑壳发昏，反应变得迟钝，正反思自己哪里做得不行。
    就听大官人的哈哈笑声，再一看对方神情，如何不明白，这是在和他玩笑呢！
    “哥哥你偏这般促狭！！”
    管着盐场护卫的云理守，在一旁插话：“大门处的守卫可不止明面上那四个，墙上门楼里、垛墙后，还布着暗哨。
    在哥哥一进门的时候，我就得知了消息。”
    应伯爵转头，一跌足一拍手，笑闹起来：“好哇！我道我怎的如此不得人心，竟没人给我通风报信，却竟是你云非去瞒我！”
    云理守不依，“我何曾瞒你！怪我没有座驾，得双脚跑着去通知你，之后你又总带错路，再三扑空没有遇着哥哥。”
    孙天化和白赉光就在一旁搅混水，“正是正是，全怪非去跑得慢！”
    “非也非也，错在应二哥带错路！”
    四人假作打成一团，西门卿也上去拉架：“莫打莫打！要打去海里打。”
    “打完抬起往海里一扔，神不知鬼不觉，不比在这打得血溅一身来得干净？”
    “哪有哥哥这般劝架的！”
    “就是就是！”
    “叫哥哥这般劝架，明日你便要少四个兄弟了！”
    “在理在理。”
    西门卿一甩袖，“我看你们兄弟感情好着哩，想来是做戏给我看，我拉的甚么架！”
    “哈哈哈！”……
    这样兄弟相见笑闹过一通，也权当寒暄了。
    “盐场食堂可开火了？”笑闹过，西门卿问道。
    应伯爵回道：“开火已有月余，如今我们都在食堂吃饭。”
    “那就前面开道，我们往食堂去。去了让整一桌饭食并酒水，也畅快吃喝一顿！”西门卿胳膊一挥，一马当先往食堂方向去了。
    应伯爵四人赶紧跟上：“哥哥且慢，叫我应花子为你清道！”
    “哥哥且慢，我为你护卫！”
    “哥哥……”
    西门卿笑骂：“看看你们一副不值钱的嘴脸！”
    钱三在后牵着两匹马，并未跟着一起去食堂。
    大官人几人兄弟相聚，他去会显得多余。
    走出一段，找一个人问到路，就将马匹牵去马厩拴好。喂了草料，又先为白马刷毛打理。
    把马匹都安置好，又去找看守马厩的马夫，找到一顿饭食来吃。
    ……
    西门卿和应伯爵等人到盐场食堂里，整出一桌好肉好菜好酒。
    期间喧喧哄哄，又笑又闹，好一顿畅快吃喝，自不必提。
    等吃完饭从食堂出来，午时已过，未时也将半。
    应伯爵又亲自带路，将西门卿带到与安置房一起建造的‘员工宿舍’，叫人烧来热水，灌到盥洗室的浴缸里，叫他彻彻底底地沐浴一番。
    待西门卿洗好出来，换过干净新衣，又打整鞋帽，再出去与应伯爵等人相见时，已经申时过半。
    在这冬天时节，再过半个时辰太阳便要落山了。
    今天本也没打算做什么正经事，索性懒散漫步出门，找上应伯爵四人，邀请他们一道去滩涂晒场看看。
    于是一行五人，慢慢悠悠往晒场方向散着步，一路有说有笑，气氛轻松温馨。
    无棣盐场地形多样，在平坦开阔的滩涂后边就是一堵断崖，五人来到断崖顶上。
    居高临下，晒场景象尽收眼底——方方正正的盐池，横平竖直排列整齐，一眼看下去开阔壮观，端的是气势恢宏！
    又远目望去，无边无垠的汪洋大海波涛起伏，正值火柿一般的红日缓慢坠下，染红半边天空的云锦，织出一面晚霞罩在大海之上。
    海天相接间，美得气势磅礴，叫人心胸都开阔起来，油然心生豪迈壮阔！
    前方壮丽美景映照进眼底，海风卷起未束的两绺鬓发，在脸旁凌乱狂舞。
    西门卿叫着应伯爵的字:“光侯，我走时将盐场的圈建诸事，都交与你带着伯修、非去和光汤统领。”
    应伯爵笑道:“蒙哥哥信任。”
    西门卿回头，看着应伯爵四人，有理有据地夸道:
    “而你们也都没辜负我的信任。”
    “今日我到无棣县后，听得有许多人议论盐场，可前后听来，不曾掺一句不满。”