“咱们无棣县好不容易有个做工的好去处，外乡人就跟狗一样，闻着味儿就找来了！”
    “嗐！晦气！”
    “那盐场管事也是不知变通，受下我们的好处，放我们进去做工便是，工钱又不是他发，又碍着他甚么！”
    “正是，偏说些‘不能占了张家村民的坑，叫他们没活干’这种虚伪话。”
    “就是，无棣县谁人不知，张家村年后就要分房，还不是管事说什么，村民就听什么，谁敢这时有异议？不想要房了不成！”
    ……
    西门卿没再去听几人的抱怨，牵起两匹马，也往街尾走去。
    走出一段路，就在转弯处遇到等候的钱三。
    将马缰交还对方，各自牵着马哒哒往前走。
    两人边走，钱三边汇报了他去探听的结果。
    在复述双方对话时，一字一句竟都不差，也没加自己的主观评价。
    西门卿难得正眼看了一眼钱三——憨厚朴实的长相，精瘦身材，放进人堆里都难扒拉出来。
    因此也很好地扮成了苦力。
    没想到，不等郓哥长大得用，他又先遇到了一个探听消息的人才。
    西门卿把两个盐场交给应伯爵和谢希大管着，有系统显示羁绊值点数作保，他也用人不疑，自是信任二人的。
    但他也不能没有自己的消息来源不是？
    西门卿先是夸道:“事办得不错。”
    接着唠家常一般，“钱三，你家中几口人？”
    钱三据实以答:“小人家中老有父母双亲，上有两个兄长，皆已成亲生子。我最小，未有妻小，因家中田薄，便凑出些钱，托人将我送到提刑所当衙役，讨一口饭吃。”
    双亲俱在，上有兄长，身无牵挂。又不是叫他去做死士，倒也合适。
    “你父母替你谋划得很周到。”西门卿此时就像一个慈祥的上司，在与部下闲话。
    “你这样随我在外面奔波，家中双亲可放心？”
    钱三摇头，笑道:“有我两位兄长陪伴在旁，我父母又要劳作，没闲功夫操心我，何况我已长大成人，有手有脚的，有甚么可不放心的。”
    西门卿又问:“你哪里人？”
    “与大官人一样，我也是清河县人，家就住在城外南郊村中。”
    就是清河县本地人，这便更好了。
    西门卿转头，看着钱三问道:“为我做事如何？你可愿意？”
    钱三一愣，立即反应过来:“大官人为提刑所理刑千户，小人是提刑所衙役，一直是您的人，以后也一直都是！但凭大官人差遣，小人无有不从！”
    西门卿拍拍钱三胳膊，“我早发现赵二颇懂处事变通，倒是今日才发现你善伪装、懂探听，传话也不失真。”
    “我安排你去的位置，正好能发挥你之所长。虽可能要常年在外奔走，但在银钱待遇上绝不会亏待于你。”
    钱三也是今日才知道，他还有长处的。
    他只是从小就爱过家家，扮高堂、扮傧相、扮新郎、扮仆人甚至扮新娘，各种角色都能扮得惟妙惟肖。这便练就了善于伪装？
    他娘是个嘴碎爱听闲话的，因他长相憨厚老实，能凑到一堆妇人中间玩耍却不被驱赶。就常叫他去听闲话，回家后再传话给她听。
    长此以往，他就练出了懂探听、传话保真的长处？
    “全凭大官人安排。”出来谋生不就为碎银几两？
    而大官人素来慷慨，再没有比这更好的前程了！
    前行之间，西门卿安排了钱三的去处：“先随我走完这一趟罢。若无意外，明年开年后，再随我到沧州去。”
    “那时我给你赁一个住处，你替我看管一家店面。”
    说过会发挥他的长处，那便不会是简单的看守店面。
    钱三郑重领了任命：“小人一定不负大官人所托！”
    西门卿按例又是一句：“我相信你。”做了结尾。
    两人牵马走出街道后，重新翻身上马。
    一打缰绳，往城外海边盐场方向疾驰而去。
    ……
    ……
    两人到得盐场外，勒停马匹，驱马哒哒缓行向前。
    西门卿也观察起农人口中，所谓红艳艳一道晚霞般的围墙。
    与其说是围墙，不如称作城墙更贴切。
    这堵墙是他参照边关城墙设计的，墙高三丈，平坦处底墙宽一丈、顶墙宽半丈，险峭处底墙宽三尺，顶墙宽一尺。
    平坦处的城墙上，建有垛墙和垛口，墙上可走人把守。
    走得近了抬头看，红墙占据了视野的半边，确实像是铺了半边天的晚霞。
    再走近就到了城门洞前。
    城门洞两边及内外各两人，共四人佩刀把守。
    见到骑高头白马的来人，门外一人上前。先快速扫了一眼马背上的行李，见软软一团没藏长兵械，才抬眼看西门卿。
    马上之人魁伟俊美，一身狐毛滚边蓝袍，腰垮一把带鞘细剑，脚踏翘角厚底鹿皮靴，端的是气势逼人！
    眼珠转动思索间，笑颜询问：“可是西门大官人当面？”
    西门卿并不下马，只颔首：“正是。”等着看守门人接下来的举动。
    这人先是拱手作揖见过礼，“见过西门大官人！”
    才又赔笑小心道：“可有身份印信叫小人观摩一番？”
    西门卿脸色一冷，“我的印信也要验看？！”