屋外人便推门入内，恭敬地立于帘后，“大人请您宴前一叙。”
    屋内装潢简单，相较鬼帝居所的奢华无度，甚至显得冷清了，饶是如此，前来转递讯息者也不敢打量，不过趁隔帘那侧之人起身前的当口匆匆一瞥。毕竟这位重霄使者性情古怪又神秘莫测，见过其真容者少之又少，却能在短短数年连升四阶，成为鬼帝最为遂心应手的一柄利刃。
    可只这一瞥，居然就令信使双股战战，冷汗一刹便湿了脊背。
    他双唇哆嗦着，余光瞧见重霄起身走近，心中想要避让，但两腿怎么都使唤不动。脑海内，方才一闪而过的景象已如种子生了根。桌上的镇纸压着一抹墨色，他读书不多，大字不识几个，更别提吟诗作赋，却认得出那一个力透纸背的“杀”字，是如何横眉怒目地张扬其上，连笔锋都似带着锋利的钩子。
    他暗骂自己不开窍，能有幸得见鬼帝的差事谁不是争抢着做，为何偏偏这次落到了他头上？他竟忘记道上流传这一位护法是怎样的天煞孤星，鬼见了都要被扒一层皮，自己无论如何都不该来这一遭。
    这般想着，帘后的身影渐渐走近，一只手刚从后探出，正要掀开帘子，他就扑通一声跪倒在地，脑袋再抬不起来似的：“大、大人饶命......”
    “大人？”重霄玩味地重复这两个字，“桃止山只能有一位‘大人’。”
    信使脑筋一下转得极快，旋即连连叩首道：“桃止山本就以强者位为尊，您的修为早已能以帝相称，属下......属下是想表示对您的尊敬。”
    信使语毕未闻应答，腿肚子都开始抽筋，咽了咽唾沫，却又没胆子再言语。重霄垂下眼皮扫他一眼，恰逢凉风乍起，吹得帘纱鼓动，桌上纸张沙沙作响，宛如毒蛇吐着性子缓慢爬过，伺机而动。
    “起身。”重霄拂袖而去，“既然是鬼帝寿辰，迟到失礼。”
    信使这才如获大赦般，战战兢兢地紧随其后。
    谁料，重霄忽然问：“你认字吗？”
    信使慌忙摇头，“属下愚笨，不怎么识字。”
    “可惜了，那是首咏物抒怀的好诗。”重霄语调淡淡，好像只是一时兴起，俯身折断一株黄花。
    入秋之后，桃止山的碧木都落了叶子，花也凋谢满地，除却被他折下的这枝仍傲然挺立。
    “待到秋来九月八......”
    信使心如鼓擂，从来没有这般嫌弃自己嘴笨的时候，欲接些体己话搏个好印象，奈何两瓣唇就如胶黏了缝。
    通往帝临殿有一段极长的阶梯，使壮伟建筑显得可望而不可及，拾级之人需经历漫长攀登，一路抬头仰望——但再给信使十个胆子他都不愿意抬头，只瞄见诸人衣角，想必是往来道友宾众，亦只听到凤箫声动、千树繁花如落雨。神荼大人不喜喧嚣，纵然是寿宴，也没人敢热闹。
    他亦步亦趋地跟在重霄身后，倏尔听闻重霄吟起那句诗的后半段：“我花开后，百花杀。”
    信使腿软的再站不住，心想如此大不敬的壮语，今天重霄若是不成，自己马上就要随之命丧黄泉。很快他听到烈火焚烧、听到飞矢破空，听到人头落地、听到血液肆意横流，直至听到耳熟的声音朗朗响起。
    “神荼已死，从今日起，我就是神荼。”
    信使率先双膝跪地，高诵山门规训，好引众人俯首。
    而重霄——现在是神荼，漫不经心地虚握了握掌心，令鲜血在皮肤纹路间渗得更深。
    沈珺借神荼的眼睛睥睨臣服的鬼修之众，即使沈珺清楚地知晓，自己与神荼是截然不同的两个人，铜钱的正反面、双鱼图的阴阳两极，却亦能体味到那盈满之中的一抹虚无——他已走了这里，成为鬼道的至尊，为何仍觉得心脏空空......
    这时，他的五指骤然抽动一下，尾指滚烫的热意让人难以忽视，甚至十指连心，直叫他气息不畅。他的视线在底下人群中扫过，捕捉到某位似乎不甘俯首，悄悄打量他的小小鬼修。
    “你。”神荼抬臂一指，“过来。”
    迈入大殿，唯见雕梁画栋，以血流为饰，更显色泽鲜亮。可那随他入殿的小小鬼修却是哪儿也不看，一双眼睛直盯盯地注视着他，好像他是什么一眨眼就会消失不见的鬼魅，少顷后唇尖一勾，装模作样地行了个常礼：“恭喜？”
    “倘若勉强，也不必贺喜。”
    “怎么会。”那鬼修笑道：“我钦慕神荼大人威名已久，只是没曾想初来乍到，就遇上这改天换地的大场面，一时之间吓傻了。”
    听起来是一番搪塞托辞，可这鬼修看起来当真很高兴，神荼自持冷漠的目光扫过他好几回，却见他嘴角压都压不住，愈瞪他一眼愈上翘三分，令神荼不由怀疑起他是不是脑子有点问题。
    神荼不耐道：“你两手空空，竟敢声称是登山赴宴？”
    “并非参宴。”
    那鬼修迤迤然向他走近，恰逢潲溅梁上的血徐徐下坠，好似雨珠滴滴答答。
    他由此细细审视这鬼修的样貌，下颌、鼻骨、眉心、眼睛，待到彼此距离缩短至三尺半，鬼修才放缓步伐，“我在找......”
    神荼从他的眼中读到未尽之语，下意识地敛眉，“我不认识你。”
    那鬼修猛然停顿，又佯作浑不在意地耸了耸肩，“或许是我认错了，我见神荼大人神似故人，方才才不慎冒犯，还请神荼大人见谅。”