福元摇头：“我已封锁了消息，对外只称圣上突发急症，这些奴婢也都是我手底下的，嘴巴紧。”
建春宫在山腰中段，下望便可将整个东围场尽收眼底，胜春目光顺着宫道，投向巍峨宫门外的莽莽山林……那里，隐约可闻狼嗥：
“司膳房，今夜与陛下有过接触的所有宫婢全部收押！待圣上回来再做定夺。”胜春深知，若是今夜寻不回圣上，他，福元，合宫的奴婢侍卫，没一个能保住这颗脑袋的！
他收回目光，异常冷静，指着山底下围场林地：“福元公公，除了建春宫，宫外围场可差人寻过？”
福元顺他指尖看去……风自林间呼啸呜咽，林地只能看见一个大概的影子，甚至还有野兽的嗥叫声隐约入耳。
殿前司将整个建春行宫围得犹如铁桶，圣上怎么可能悄无声息的出了宫门。
再者，一身单衣，圣上金枝玉叶，又畏寒矜贵，吃穿用度极为考究……绝无可能在半夜踏入满是污泥落叶漆黑伸手不见五指的围场林地！
福元不解其意：“圣上怎会在那种地方？”
胜春招呼了带来的几个小黄门，多点了几盏风灯：
“找找吧……若找不到，只怕圣上正处在更凶险的境地。”
胜春满面肃态，带着几个小黄门沿着宫道很快消失。福元听他话听得心惊。
……若找不到，便是有人挟持圣上，蓄意谋反！
“圣上！我的圣上！”福元一声哽咽，几个小黄门忙把他搀住。
福元推搡开，悲痛欲绝：“搀我作甚！还不赶紧点了灯随我去找！找不到，今夜咱几个谁也别想保住这颗脑袋！！”
……
胜春带着一队小黄门，一壁走，一壁吩咐。宫道上碰到了北镇抚司千户沈七，与他一样身后跟着几个随侍圣上来围场行宫的锦衣卫。
飞鱼服，绣春刀，行色匆匆，过往宫婢内侍无一不避让。
两人该有半月未见了，适才在圣上跟前，无暇多言其他。胜春带着小黄门径直过去，未做停留，却被一柄弯刃阻挡去路。
沈七侧身挡他：“胜春这是去哪儿啊？”
绣春刀未出鞘，抵在腰前，刀柄上悬着一条手编的穗子，胜春垂眸盯着穗子怔了片刻，退了半步，拱手：
“七爷。”
“生分了。”沈七不悦，眼下却也不是适宜的时机。
圣上为大。
将刀收回，他看了眼胜春身后跟着的小黄门，心里模糊有了个影子，未将刀配回蹀躞带：“福元召你我所为何事？圣上龙体可安？”
圣命未有朝令夕改的道理，沈七来之前便以猜出，此回诏他的多半不是圣上。
今日下午开始，便是由沈九当值的，若非是大事，也该诏得是沈九。
胜春从身后小黄门手中接过一盏宫灯：
“你带着人，今夜之事若传出去半个字，统统乱棍打死！”
一队小黄门忙不迭地顺着宫道出了建春宫巍峨大门，宫灯如星星点点的萤火，很快被吞噬。
先帝撤司礼监，锦衣卫直隶圣上，忠心不二。
沈七带着的几个人都是熟面孔，胜春略略放心，眉间愁云密布：“你去金风殿门口守着，有人问起，便只答圣上违豫。若明日辰时还无动静，便快马及京，诏二十六卫的人来罢……”
沈七闻言色变，双眉紧拢：“话说清楚，究竟出了什么事？”
胜春仰起头，天边竟已显鱼肚灰，谷中密林群鸟惊起，直冲天际，风过树梢，与之相和齐鸣。
天要亮了。
胜春的声音干瘪，恍若游丝，“圣上……失踪了。”
*
将到卯时，天空泛着竹青色，谷中大雾弥漫，北境的营地军汉三五成群，靴尖踏破草叶上的露水溅成一朵小花，骂骂咧咧地去溪边洗漱。
宿醉的头疼欲裂，牙斯坐在一根朽木桩子上，身上甲胄整齐，按着太阳穴听军汉们胡侃。
“娘的，新靴子，都被这露水打湿了，真糟蹋。”这军汉裤腿挽起，赤着脚，一双崭新布面的靴子提在手里，宝贝得很。
溪边几个军汉就冷水摸脸，开始套上甲胄，打趣道：“昨晚上我听你翻来覆去的，今早又穿了新靴，三哥这是想家中女人了？”
几个军汉一阵起哄。
赤脚军汉脸红脖子粗：“去去去，没大没小的！我说靴子，扯什么女人！”
岸边军汉笑得暧昧：“嘿，谁不知道三哥你前些天还拿着新靴四处显摆，睡觉时都抱着不撒手，生怕谁偷去了，不是嫂子捎来的还能是谁？”
众军汉又一阵起哄。
赤脚军汉红着脸笑骂：“拿老子开涮，你小子二十五了，连个相好的小娘都没有，哪天折在战场上，你还不如老子！”
“我一人吃饱全家不饿……”那军汉穿好了甲衣，铁胄端在腰间，“没女人想，倒想那口羊奶酒，梦里都是那个味儿……”
军汉咂摸着嘴，像是真回到了红蓼原，迎着朔风，豪饮羊奶酒。
此回却无人打趣调笑，岸边军汉们垂着头，不知谁说了句：“这趟来郢都，也不知道还回不回得去红蓼原……”
“出息！”赤脚军汉斥道：“又不是奶娃娃离不得娘。记好了！狼营出来的兵，将帅在哪家在哪！等回了红蓼原，羊奶酒我管够！”
军汉叫谢三，入狼营有十几年了，跟着北境王打了大大小小几十场仗，手足弟兄们一个个牺牲，从半大小子熬成中年汉子，亲眼看着北境王父子收寒州，收仙抚关。