金溟犹豫着，却并非因为乍起的敌意。
    他想要问的事早在弹药舱第一眼见到这个翅羽生物时就已经在酝酿，只是此刻表述起来似乎仍旧困难。
    “你有没有见到一个……一个长着白色透明膜翅的……小男孩。”
    翅羽生物仍旧死死盯着金溟，浑身紧绷着，瞳仁乌黑深邃的眼睛一眨不眨，看不出任何情绪。
    似乎没有听懂，亦或是在等他更加详实的描述。
    “大概……”金溟抬了抬手，大概是想比量出一个身高，但最终只是摇了摇头，落下手臂苦笑道，“我也不知道他现在该是长成什么样子了。”
    那是一个在赤道基地研究所里出生的试验体，胎儿时母体受惊先天发育不足，生下来后又差点被过于紧张的母亲咬死。
    在研究组打算放弃那个羸弱不堪的试验体时，那团小生命在活体解剖实验的手术台上被金溟拦下，自告奋勇带回饲养。
    那已经是很多年前的事了。
    火灾之时试验体全部逃脱，而在火灾的前一年，也就是穆兰坚持发表论文未果的那年，那个试验体便已经移交给加密研究组，金溟因为在照顾试验体时屡次违规操作被限权，从此无权过问加密级研究项目，便再也没有见过他。
    按照人类的年龄来说那个小生命还只是个小孩子，但变异生物生长发育受环境影响，速度与人类完全不同，甚至与常理相反，很难正常预估。
    在食物充足的安全环境里变异生物外形会停止生长甚至缓慢退缩，但在感到危险的恶劣环境中却会飞速生长——一种罕见新奇的进化选择，却似乎更适合现在恶劣的地球环境。
    金溟落寞地看着眼前和自己身高相差无几的翅羽生物，心想，如果他当年逃出去后顺利长大，如今或许也该有这么高了。
    翅羽生物逐渐放下攻击的姿势，似乎在估量金溟眼中的诚意，他几度张口，“他叫什么？”
    熏坏的声音愈发低沉沙哑，破败得就像那场大火之后被烧得变形的钢筋，埋在冷灰之中，慢慢凝固，沾满了尘埃。
    “他叫……”金溟的神色更加黯淡，下颌不受控制地微微抖动着，仿佛在经历一场难以忍受的酷刑，但想得到答案的渴望驱使他开口，“编号c153。”
    赤道特别研究所的试验体，不允许育养者私自取名，甚至不允许过多亲近。
    金溟看到翅羽生物眼神瞬间尖锐，空气似乎凝固了，凉意丛生。
    “编号c153。”翅羽生物冷笑一声，充满恨意，像是把金溟的话从锋利的尖牙间重新咀嚼了一遍。
    “你认识，他也来了？”金溟小心翼翼地惊喜，“他现在还好吗？”
    “没见过。”翅羽生物偏过头，浇灭金溟的期盼。
    “白色透明的膜翅。”金溟颓然坐倒，急促地强调，“你们不是一起逃出去的吗？”
    翅羽生物似乎打算不再回答，它站起来，抬起一条腿跨进空置的弹药箱里。但金溟失望伤痛的呼吸声追过来，它转过头，居高临下地站着，“膜翅，太弱，烧死了。”
    金溟燃起一丝希望，不死心地抓紧这点漏洞，脱口反驳，“不会的，爆炸之前研究所里已经没有人了。”
    他想过c153可能因为自身不够强大在野外难以存活，但绝不可能是烧死在那场大火中。
    火起之前是他亲手在总控室输入最高权限的紧急解除口令，所有的门窗和锁笼瞬间弹开，监控系统被提前关闭。一分钟之后，在覆盖全所的红外扫描仪上已检测不到除他以外的任何生命体征。
    爆炸和火灾是金溟没想到的，就连翅羽生物身上大面积的烧伤也不可能是那次火灾留下的。
    穆兰给他密钥锁时金溟犹豫过，不是为他们母子两个之后的处境，而是即便试验体能顺利逃出研究所，也不可能成功逃离防护严密的基地。但穆兰信誓旦旦，让他只管去做。
    他早该想到，想要在坚如磐石的赤道基地破开一个口子，哪怕只是一瞬间的松懈，除了飞蛾扑火玉石俱焚，穆兰又能做什么。
    翅羽生物歪着头，似乎想把金溟从每个角度都观察到。
    “你怎么知道？”
    在那一触即发的几分钟里，连他们自己都难以确定爆炸火焰与锁铐解除谁先谁后，然而金溟却如此笃定。
    “清理现场没有发现其他尸体。”金溟垂眸，淡淡道。
    在那场火灾里，只有一具早已死去而刚刚毁灭的尸体。
    “膜翅，有一个。”翅羽生物似乎有些失望，语气里有些不耐，不想再跟金溟周旋。
    居高临下的身型藏在暗处，看不清表情，“他说他姓金，叫小透。”
    金溟低着头，看到地板上的缝隙忽然放大，随后又模糊在一片白芒之中。
    一颗眼泪落在铁质的底板上，“啪嗒”一声，在沉默中格外刺耳。
    “他现在怎么样了？”金溟哽咽道。
    “死了。”翅羽生物又坐下来，弹了弹翅膀上的羽毛，轻飘飘地说，“烧伤，感染，死掉了。”
    一个鲜活的生命，漫长的成长，无尽的回忆，原来可以如此轻易地在这样简洁短小的几个词汇中，彻底消失、殆尽。
    “怎么会？”金溟拼命摇头，拒绝相信，“发生了什么？”
    如果说当时如此短暂的时间里只有一个试验体能顺利逃出去，那也必定是c153。