拥有与人类同样高智商的大脑，还有比人体构造更为强壮的身体。
    **
    “我的论文为什么不能发表。”
    研究室的门隔音一向很好，工作人员大多行色匆匆、寡言少语，很少能听到这样的高声争执。金溟看了眼埋头乖乖舔盘子的实验动物，悄悄拉上栅栏门，蹑手蹑脚地蹲行到门口。
    观察室和研究室相邻，两个影子从侧边投射到走廊的墙壁上，他分不清那是谁的影子，但有一个必然是他的母亲穆兰。
    “穆博士，变异物种还未被明确承认，而你的论文里将它们称为‘动物’。”那是研究所领头人的声音。
    “可是它们完全符合动物定义。”穆兰让步道，“而且这只是一种探讨，新物种被确认前总要经过无数假设。”
    “你明明知道，问题不在这儿。”所长的语气有些无奈，“就算我答应，上面也不会同意。”
    穆兰冷笑道：“我从来不知道咱们做科研的人，得出的事实还要受……”
    “穆兰，注意你的言辞。”所长厉声打断她，“今时不同往日，人类处境艰难，你该做的研究是如何让人类更好的生存下去。”
    “我只是一个研究动物的人，人类该怎么生存，那是社会学家的事。”研究成果被一压再压，穆兰的回答有些尖锐。
    “穆兰，”所长沉声道，“已经没有了。”
    “什么没有了？”在所长悲痛而深沉的眼神中，穆兰感觉到一阵没有着落的不安。
    “我记得你以前发表过一篇关于行军蚁的论文。”所长忽然问道。
    话锋忽转，穆兰愣了片刻，而后无力地点点头，苦笑道：“那时候野外考察还不太危险。”
    “我很欣赏你为科研奋不顾身的勇气和忘我的专注，所以当初才力邀你加入赤道研究所。”所长顿了顿，继续问道：“你亲眼见过蚁桥？”
    金溟蹲在门后，仰头望着带有凹凸暗纹的天花板，看得久了，那些纹路就像铺着一层密密麻麻的蚂蚁。他没亲眼见过蚁桥，但见过父母当年拍摄的照片，已足够让人震撼。
    蚁桥是行军蚁种内互助的一种生存方式。
    行军蚁是蚂蚁中的游牧民族，生来便从不筑巢，从不停歇。在征途中遇到难以渡过的沟壑时，它们便会前赴后继地首尾咬合在一起，形成一座“蚁桥”，以便整个蚁群快速通过。
    在整个过程中，不再存在单独的个体，蚁群便是一个整体。
    “没有社会学家，也没有动物学家，人类如今龟缩一隅，我们所有人都是一个整体，失去了种族，个人价值将不再有任何意义。”所长循循善诱的声音断断续续传来，“基地将所有资源优先倾向于研究所，是让我们能安心寻找人类的生存之道。”
    “可是……”从影子中金溟看不清母亲的表情，但她的声音不再如初时那般强硬。
    “没有什么可是，穆博士，”所长一字一句道，“你要记住，变异物种是一场不该存在的疾病，我们现在要做的，是如何共同对抗这种不正常的疾病，保护我们的家园。”
    “就因为它们会发展成比人类更具智慧的物种，会威胁人类对地球的统治权，所以它们就不该存在？”穆兰的声音有些苦涩，不知是否在怜悯那些被扼杀存在的变异物种。
    “任何物种在生存面前，都会希望自己的天敌灭绝。”所长的劝导张弛有度，“人类拥有过于丰富的情感，这干扰了你的判断。”
    金溟知道那篇论文，他跟在母亲身边，繁复的基本资料大多都是他一手整理的。
    变异物种不仅身体力量完全碾压人类，连脑容量也超出人类数倍，人类如今仍能苦苦挣扎，不过是倚仗千百年来积攒下的智慧结晶。
    变异物种只是欠缺积累文明的时间。
    这样的结论注定见不得光，在措手不及的变异灾难之后，基地仅存的人类已禁不起任何恐慌。
    **
    有了寻找的方向，搜寻异常有效。只听水面一阵波动，一条遮天蔽日的阴影便从金溟头顶横掠而过，水滴密集地坠落，把阳光折射成一团团闪烁的光晕，鳞片滑过石头发出“沙沙”之声，犹如腾着雨云的龙王奔腾而来，闻者不寒而栗。
    电闪雷鸣间，“龙王”甩出一团湿答答的泥巴。“泥巴”摔在地上，毫无生气地滚了两圈，露出一点白色的腋羽。
    金溟把满身淤泥的海玉卿扶起来，但它却真如一团泥巴般又从他怀里软软地瘫滑下去。
    金溟再次把它扶起来，擦掉鼻翼处淤堵的河泥，竟是探不到半点鼻息。他深吸了口气，稳了稳神，控制住颤抖，再次伸出翅膀点上海玉卿的鼻子。
    巨蟒把碍事的躯体盘成几圈，像毛巾卷似的把鳞片缝隙里的淤泥挤干净，伸着脖子凑过来，“还有救吗？”
    这句话伴着细长的舌头吐出来，明明是关切的话，但金溟听来却觉得格外冰冷。触感下的空气纹丝不动，墨色的尖喙散发着一种透人心肺的凉，就像在古井下泡了百年的石头，即便是在暖阳之下，仍旧传来阵阵寒意。
    蜜獾跟着游上来，来不及抖干净身上的淤泥，先伸出爪子按住海玉卿的脖颈，瘫软的躯体感受不到一丝血液的流动。它轻轻叹了口气，冲巨蟒摇了摇头。
    “当然有救。”金溟厉声反驳道。
    他立刻把海玉卿倒提起来，拍打着扣净喉腔里的淤泥污水，又把它平放在石头上，一下又一下地按着毫无起伏的胸口，而后再按住它的额头抬起下巴，开放气道。