大可不必走这些流程。
    有什么是不能坦诚相待的呢。
    问什么他都招。
    金溟扶着墙, 哭丧着脸，花豹在后面轻轻推了他一下, 他立刻把墙扶得更结实，张嘴就想马上交代。
    上喙嗑在下喙上, 他还没来得及发出声音，又被花豹推了一下。
    金溟趔趄着不由自主往前迈了一步，眼前终于豁然开朗——
    宽敞的大厅一目了然，按照功能划分成两个部分。
    还真是个厨房。
    左边是就餐区，一张大木桌摆在正中，一条长长的竹片桌旗上随意地摆着两只鲜花，一盘不同颜色大小的浆果组成的水果拼盘，将气氛烘托得野趣盎然。
    靠墙有一面柜子，担负餐边柜的功能，上面摆着各色规制的杯碗盘碟，除了之前见过的那种竹制和木制的，还有一些是陶土制成的，烧制得凹凸不平，成色很新，看上去像是刚做的尝试。
    右边是制餐区，一面墙根儿堆着食材杂物，连着一张操作台，另一面墙则是各色灶台，有三五个，上面架着大小不一的石锅和石板，甚至还有一个土坯烤炉。
    烤炉里吊着两条锁链，一条链子上正挂着一只烤出淡淡焦黄的鸭子，晶莹的肥油不时滴落进半燃的松木上，发出香气扑鼻的“噗嗤”声。
    刚才让金溟浮想联翩的铁链声便是来自此处。
    但此刻他冷静下来才想起来思考，铁器是划时代的东西，而且在人类发展史上，铁器占据了极为重要的地位。从石器时代到青铜时代再到铁器时代，人类经历了漫长的几千年。
    青铜冶炼是发展铁器的基础，在这一领域人类用了四个世纪的时间来探索才成功提炼出铁，而后更是历经无数次的试验才将铁的纯度提高到可以日常使用的程度。
    他没在别处看到任何青铜的制品，反而石制的工具更多。直接从石器时代过渡到铁器时代，以一个正常人类的认知，显然在冶炼技术上并不现实。
    连人都做不到，更何况是些五指分化程度不高的动物。
    金溟的目光落在烤炉里的鸭子上便再也挪不开，脚下不自觉地朝烤炉紧走了两步。
    “不是吃牛肉吗，怎么又烤上鸭子了？”花豹看着被烤鸭吸引了全部注意力的金溟，问道：“你喜欢吃烤鸭？”
    金溟敷衍地“嗯”了一声，才意识到自己的失神。他轻咳了两声来掩饰尴尬，假装好奇道，“这是怎么吊起来的？”
    “别跟我说你没见过挂炉烤鸭。”虎啸天今天见到金溟就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，逮着机会就要呛他。
    “……”金溟的确见过挂炉烤鸭，很小的时候约莫还吃过呢，但金雕也应该见过吗？
    金溟被呛得无话可说，干脆不再掩饰，直接凑到炉边近距离去看那两条铁链。
    细看之下，不禁面色一变。
    亮白的金属色泽反射着跳动的火光，照着金溟那双瞳孔难以自控地放到最大的眼睛。
    如果说铁链已经不能让他惊讶，那……不锈钢确实能让他失色。
    金溟看了看烧制得粗制滥造的陶器，也许在机缘巧合下虎啸天冶炼出来了一点铁器，这种几率可能比中彩票还要难点，但也不是完全没可能。
    那不锈钢呢？
    “你怎么会有这个东西？”金溟想让自己的声音听上去像拉家常，但他根本控制不住难掩的震惊。
    虎啸天看着金溟，淡淡道：“捡的。”
    金溟深吸了口气，“从哪儿捡的？”
    虎啸天拿起插在炉炭里的挑火棍，拨弄着两条不锈钢链，“怎么，眼熟？”
    链条相撞，发出金属独有的清脆声音。离近了金溟才分辨出，这声响不同于一般的不锈钢声音。
    他一把夺过虎啸天手中的木棍，伸进炉子里把晃动的链条挑起来。用翅膀抓握不太牢固，但他很轻松便将链条挑了起来，两条臂粗的金属链条竟然比他手中的细木棍还轻。
    不是不锈钢，是一种轻合金。
    金溟不懂冶炼，但他看过类似的材质在他的时代里被发明出来后的获奖新闻。而眼前的链条，看上去比他所知的现代材料更为精进。
    用在器械上的金属，并非越轻越好，越是庞大的东西，越需要重量来固定自身。
    但是在末世，重量型的防御设备已经无法抵御超自然的能量，人类卫戍转而依赖变异人种时，重工业的发展应时代需求变为轻而坚固。
    “往北走，这东西……”
    虎啸天调侃似的声音在金溟耳边响起，他抬起眼帘，看着一张一合的嘴巴上抖动的胡须，尖尖的虎牙时隐时现，发出的声音似乎也跟着时远时近。
    金溟分辨不出自己是眼睛花了，还是耳朵失灵了，他努力睁大了眼，似乎以为这样能帮助自己听清虎啸天的话，但在他耳中响起的，却是另一个声音——
    “新材料已经全面用于军事武装，在最近一次保卫战中，我们的战士伤亡率下降53%。最近变异人种数量上的要求有所减轻，上面对试验进度催得没那么紧了，你如果想要休息，我可以帮你递交申请。”
    变异人种？
    试验？
    木棍哐啷一声掉在地上，带着火星滚过金溟的脚趾。
    也许是因为疼痛，也许是被撞击的声音吸引，金溟机械地低下头，看见迸溅的火星又落在地上，就像流星划进黑暗的夜空，转瞬，只剩一片黑暗。