他们甚至还有油，把油在锅里热一热，加一些晒干了的菜下去，煎出香味之后唰地倒水，加炒面和肝粉，金黄色的油花就咕噜咕噜地冒上来，被北风带得直扑城墙。
    墙上把手缩在袖子里抱着枪杆的年轻守军就忍不下去了。
    “这群远江貉子!”他骂，“待到殿下休整完备，必要剥了他们的皮下锅煮汤!”
    站在他身边老一些的那个就叹气，一边叹气一遍捂了他的嘴。
    “小声些，”他说，“喝进去这么多北风，不怕闹了病么!”
    那年轻人皱着眉，很不服气地看他，老兵叹息一声，不说话了。
    昨天这个孩子还不站在这里，他也不知道自己为什么今天被换上了城墙来。
    ……因为昨天站在这里的人已经倒下了。
    勇武和赴死的决心可以抵挡一时的寒冷，却无法抵挡疫病的手。跟随着第五靖的擎云营在穿着湿衣冒雪抵达州城之后，病倒了小一半。
    风寒，痢疾，高烧，不祥的阴云笼罩在这支败军上。
    病人需要温度，那就烧炭点火，但城中的燃料不足以供应这么多伤病者，就只能把人尽可能地挪进大帐篷里。几十个人分享一份炭火，又为了保持帐内温度，即使是医官也不敢时时通风。
    于是这闷热，腐臭的帐篷就成为死的温床，受伤者死于感染，患病者日渐虚弱。
    秦昼这两天也染了风寒。
    他身体底子好，又侥幸没带新水囊，是以没有穿着冰一路冒风。
    然而毕竟年纪已经不轻，加上这几日都在军中安抚士兵，自己也着了道。好在情况不重，又加上他到底还是能独自有一个帐篷，一份炭火的，躺了一两日也就勉强爬起来了。
    第五靖召他时，他刚刚从营中回来，只来得及用艾草熏了一遍身上。
    王上看起来很平静。
    他脸上没有什么忧虑和虚弱的神色，除去眼神有些疲惫。和他说话的声音一如往常一样镇定洪亮，于是秦昼那颗有些不安的心稳定下来。
    “秦昼，我有要事交给你。”第五靖说。
    “战事不利，今冬或要胶着一阵，夫人与阿栩尚在府中，我去时除府兵外，并未留足够的人手保护。兵行诡道，我不敢将家小的安好寄托于敌军身上，故而点你突围，回防后方，你可有异议?”
    异议自然是没有的，秦昼抱拳应下，犹豫片刻还是开口：“殿下，此等重任秦昼必不负所托……可，为何不是钟副将呢?”
    钟齐在军中威望远高于他，作战也比他老成，此番若是派遣钟齐，不仅更能保护夫人世子，或许纠结边陲余下的士兵还能再援助州城解围一次。就算不能，他留在这么一个被困守的孤城里，也好过钟副将留在这里呀?
    “去去去!”第五靖抓起手边的靠垫丢向他，“跟谁学的这个噜苏劲!没有钟齐在我耳边念叨我心里不痛快，行了吧!赶快给我点兵去!”
    被笑骂了两句的秦昼出去了，正好和钟齐擦肩而过，这位老朋友对他笑了笑，甚至伸手拍了拍他身上留下的艾叶灰。而当钟齐走进来时，他和第五靖脸上的轻松神情都消弭了。
    “今日又有三十余名士兵染病。”他说。
    第五靖垂眼，看着手中的剑。这是一把黑鲛皮青银龙纹吞口的长剑，握在手中沉而冷。他拔出剑，那镜子一样的剑身就照见他的眼睛。
    挺好的，第五靖想。他见过他父亲病逝时因挣扎而布满血丝的眼睛，他不喜欢那样可悲可厌的神色，他没有在自己的眼睛里看到这样的神色。
    钟齐留意到第五靖在注视这把剑，但他并没说什么。“病愈的也有几个，”他说，“虽不大好，但也……”
    “老钟，”他说，“我遣秦昼回去了。”
    “喏。”钟齐说。
    “我知道你能明白，但我还是得说一遍，”他唰地把剑推回去，“这一仗，我们不一定能胜。”
    北风被关在外面，呼啸声离这里似乎很远，烛火在角落里摇曳，发出极轻微的沙沙。“殿下……”钟齐想说什么，被第五靖打断。
    “小剑与启王有旧，又是叶家旁支，不会有事。王奉良不在此处，纵使这里兵败，他手中有兵，欲降则有谈判筹码，不降也可以自谋生路。至于老钟你啊，他们杀主将，还能连着副将一起?到时起了哗变，启王也要掂量掂量我随州兵的血性。”
    “只有秦昼资历老，但无所傍身，我遣他回去，也算是给他安排一条生路。”
    有风不知从何处吹来，烛火摇曳一阵，钟齐低叹，抱拳跪下。
    “末将追随殿下近二十载，昔日殿下未冠便受封随州，点末将为副将，自此日起，末将之性命便系于殿下一身。”
    “今日若天佑平朔军，末将便为选锋，为殿下驱逐外敌。若时运不克，末将甘为殿下肝脑涂地。”
    “末将立于此地，便不使殿下伤损分毫!殿下何作此灰心之语!”
    第五靖愣了愣，突然大笑起来，他随手把剑丢在一边，过去拉他。
    “起来吧!”他说，“我就是被秦昼磨叽得烦了抱怨两句而已，你倒当真了!”
    夜色落了下来，风吹得紧了。沉州军的营地仍旧是热腾腾的，风中的香气带上些诱人的味道。
    今夜火头营牵了几只羊出来，天还未黑就选了两只最好的烤上，其余士兵还在等罐子里的汤时，已经有一营的人坐下大嚼烤羊肉。