今天院门前有点热闹。
    未时刚过，沉州刺史下榻的住处传来一阵子摔东西的声响，伴随着女子的哭闹。不多时一位医生被从院子里推了出来，袖子上还有些洒了水的痕迹。
    他沉着脸，很有些愤愤不平的样子，一面拧着袖子一面向回走。茶摊上有好事的客人叫茶博士点了一碗茶，招呼他过来，请教他这是出了什么事。
    “郡守府上的贵客，”那医生说，“所带的女眷今晨起来胸闷咳喘，说是幼年时患过喘疾，怕是要发作。郡守命我去府上看诊，谁知道这女郎闹了起来，非得说我这样是坏了她清白，她死也不要外男把脉。这样倒还罢了，居然扔碎了一个茶盏溅了一地的水。那客人也不是个好相与的，不分青红皂白便说是我冒犯他妾室。这一次看诊没有诊金不说，走得再慢些，命都搭进去半条咯。”
    茶叶摊子上的人一阵唏嘘，多不过是英雄气短，美人缠磨两句就架不住，心自然偏了。
    这么说话之间，就看到一个仆役打扮的从院中出来，径直牵了马，一路向着城门去了。
    “怎么说?”士德明用干布擦了擦手，撂进侍女手中的铜盘中。
    “回主家，那看诊的医生没进门，就被那女子使小性子打了出去，非要之前存在军营中的蜜丸来解喘疾，已经遣人去城外取药了。”
    士德明皱了皱眉：“喘疾?犯得倒是时候。”
    “是，说是不能多食鱼，那一天或许是看宴上菜色精细，用了几口，便犯上了。那刺史也骄纵她，忙不迭地叫人出去。”
    他在心里盘桓了两下，终于还是没当回事：“他能让她穿着男子冠服跟他招摇过市，就可见一斑了。不必管他，这时候差人出去，外面的人反而安心些。”
    他眯起眼睛来，看着外面逐渐落下去的日色：“再去下一道请帖吧，明日傍晚，我再请那位裴刺史。”
    日光逐渐暗下去了，从城外回来的骑士带回了给“刺史爱妾”的药，落脚时刚好与出城报平安的卫士擦肩而过。
    城门吏满面带笑地送走了那卫士，转过头去就嘟嘟囔囔。
    “好大的架子!”他们说，“这明明已经出过一趟城了，怎地还要再出一趟，这时候出去，宵禁是进不来了，明日一早天不亮就要开城门迎他，恼人得很。”
    策马而去的卫士没有听到这嘟囔，听到了也不回头，那一人一骑的背影很快消失在夜色里。城门守卫也转而开始聊些别的话题。
    “听说了吗，郡守又要设宴……”
    “啐，横竖不是请你，那一碗照脸的米汤子还装不满胃……”
    到第二日鸡未鸣，出城报平安的卫士回来了，睡意不足的城门卒压着骂骂咧咧的冲动开了城门，谁也没有心思再收起来。
    “差不多行了，”站岗的卒子摆摆手，“这鸡叫不叫也就在这一时二刻，门拉不拉起来差别也不大。再者说了，这个点数，进城出城的都没有，你关门给谁看呢。”
    这么说着，远处却有一队商队慢慢悠悠地走来了。
    这商队的人不少，约莫三十来个，几头健骡拉着装满了粮袋的板车，站在前面的掌柜两撇胡子，双手袖在袖子里，有些滑稽的拘谨相。
    “哎哎哎，”卒子里有人推了一把要凑上来的掌柜，“干什么干什么，鸡叫了吗就进城?外面站着去。”
    “军爷，”那袖着手的掌柜赔着笑脸，“我这是看城门开了，才过来问问。夜露重，怕湿了车上的粮食发霉生芽，您通融通融吧。”
    “通融?天不明就要进城，我看你像是细作!来啊”
    “哎哟!哎呦哎呦!”那掌柜立刻抱起头来后退两步，很是肉疼地搓了搓手，从袖子里摸出一个装了钱的锦袋，笑吟吟地塞进那城门吏的手里，“您且通融着吧，我们是沉州来的粮商，这路引是齐的。车上也只有粮食，您随意搜，随意搜。”
    被拉住的那个卒子掂量了一下手里的钱，脸上表情有些难说，他一挥手指了指车上的粮袋：“搜!”
    唰啦啦的刀光照亮了夜色，一看就是没见过刀的帮佣们立刻四散开来，看那些兵把粮袋围在中间，刀捅进去，沙子一样的粟子就哗啦啦地流了出来。
    站在一边的掌柜急了，直使眼色：“您搜便搜，别碰粮袋子呀，那里面都是粮……哎呀，你们看着干嘛，捡呀!”
    “老子看谁敢动!”掂量着钱袋子的城门卒喊了一嗓子，“这都是搜查损耗!听到没有，谁敢往回捡落在地上的粮，谁就是细作!”
    一听这话，帮佣和欲哭无泪的掌柜又缩回了一起。
    围上去的兵扎破了四五个袋子之后，终于摆摆手示意里面没有别的东西。所有人都虎狼一样盯着地上泥土里的粟子。
    它是脏了，是沾上灰了，可这么个时节，粮食可是金银一样的东西，谁在乎金银沾不沾灰呢?
    “放行了，进去吧少给我往地上看，剜了你们的眼睛!”
    板车运转起来，留下一地淡黄色的粟子，走在前面的掌柜抽抽噎噎地哭着，又像是怕惊动了谁一样不敢哭大声。
    等那车跟着掌柜走出去，拐了一个弯，帮佣们脸上怯懦的神色忽而不见了。他们走到已经擦干了脸，面无表情的掌柜身边，点了点头。
    “队率，车下的刀剑没搜出来。”
    “好，”那两撇胡子的队率点了点头，“……时刻等着裴刺史的令，若有异动，袭城门开门。”