“这个院子会一直存在，姊姊可以一直住在这里，军队里有很多需要缝补的东西，上一次在踞崖关打仗有很多孩子没了爷娘需要照顾，姊姊什么时候打起精神来，什么时候就可以帮忙照顾孩子，做针线，我们按月给你钱。不会有人把你赶出去，姊姊不用害怕离了这里之后该怎么活。”
    “就在这里活，就在这里好好活。”
    那个湿漉漉，沾着泥沾着青苔的女人终于哭起来，她把脸颊埋在嬴鸦鸦脖子上，泪水沾湿了她的领口。
    嬴鸦鸦默默地抱着她，和她蜷缩在一起，直到日光照亮她们。
    “姊姊，你知道吗，我也想过死，我很多次，很多次地想过……”
    “我太知道生之恐怖更甚于死。”
    “不是我更坚强，更能克服这一切……”
    “只是因为，有人还要以血偿我。”
    到上午，嬴鸦鸦把那个跑出来的女人送回了院子里。她被露水淋了一晚上，又情绪激动，有些风寒。
    嬴鸦鸦叫人给她煮了一碗姜汤，送她回屋歇下，在嬴鸦鸦从屋里出来之后，又把刚刚对女人说的话对其他人说了一遍。
    这个院子会永远存在，让她们一直居住，如果有人做好了准备，可以走出院子开始新的生活，如果没有准备好也不会遭到责难。
    即使在院子里，人也有很多有意义的事情能做，也可以过好自己的生活。
    这番话说出去有人动容，有人的眼睛亮起来，也有人仍旧灰败着眼光，嬴鸦鸦不多作解释，只是向大家深深鞠了一躬，慢慢退出去。
    因为刚刚从山上下来，院子里的女人们都怕生，也怕男子，平日里来这里送针线去针线，送柴火送食物的基本都是女帮佣。只有和她们一道获救的那个姓关的少年去时她们不怕，所以他也偶尔搭把手。
    名叫关卢的少年说他是臧州哪个小世家的家仆，随着家里采购的商队出门去沉州时遇到了这伙山匪，其他人都被杀害，只有他因为脸长得清秀而被虏上山去，大概是想要找个好男风的馆子把他卖了。
    嬴鸦鸦从屋里出来的时候关卢正在点给院子里送来的针线和衣服，他用手数草纸一样飞快地把叠起来的衣服拨了一遍：“夏衣二十五件，冬衣十二件，有两件羊皮衣……下一次要是要得紧的话，少送两件皮子的衣衫来吧，这个补得慢，夏天也不穿。”
    来送东西的那人对少年的功夫啧啧称奇：“关小哥眼睛的功夫厉害，你用不用拿出来册子对一对，看看是不是这些数?”
    关卢抬起头对那人客气地笑了：“不用对，之前我看了一遍册子，都记在脑子里了。”
    他收拾起来东西预备送进去，一扭头看到嬴鸦鸦站在这里，讶异地一直身：“女郎还在这里?昨晚我去叫了郎中之后看到女郎来了……情形还好吗?”
    “嗯，已经解决了。你辛苦了。”
    嬴鸦鸦这么说着，悄悄用眼睛分神数了一遍关卢拎着的东西，的确是这个数。但是她没法数得这么快，几乎是一眼就能全看出来。
    “关小哥练过账房吗?”
    关卢有点不自然地笑笑，用手摸了一下额发：“是……我是家生子，我爷把我养在账房旁边，我几岁的时候就去听算盘。”
    “是哪家呢?”嬴鸦鸦问，“小哥的家人还在吗?如果缺路费回家，尽和我说就好。”
    关卢摇头，把怀里的东西又往上颠了颠抱实了：“已经没有家人在了，原先那户主家待我也并不很好，我不想回去。更何况山高路远，几多波折呢。”
    嬴鸦鸦点点头表示理解，也没说什么身契啊之类的话：“那你在城里寻一户人家攀个亲戚，在淡河落籍也好，不管怎样，有个自由身总是好的。”
    少年抬起头来，定定地看着嬴鸦鸦，半晌才低下头去：“是啊……是好的，自由是好的……”
    “小女郎，我有个问题斗胆想问你。”默了一会之后，少年突然问。
    “昨晚我站在门前没走，你与那位阿姊的话我听了一耳朵，万一她真的跑出去投了河怎么办呢?”
    关卢斟酌了一下措辞：“是，我也知道我们这群人获救了就是好命，如果她真寻死也没办法……”
    嬴鸦鸦摇摇头说她投不了河。她露出一点狡猾的笑容来：“这院子周围的街是四方相连的，她就算沿着街一直走，也只能绕着院子打转，淡河城有年头，道路乱得很，不是在这里住过一阵子的人，大半夜不打火把根本找不到城门……”
    “哦……”
    “我让她走到夜里，是让她把那一阵悲苦卸下去。”嬴鸦鸦抬头看向天，“害怕是一阵一阵的，绝望也是一阵一阵的。就在这一阵一阵里面会突然生出想死的念头来。我一天天坐在门口，就是在看姊姊们，我知道每个人在想什么，每个人是想活还是想死……就是因为我知道，所以我才敢那么劝。”
    她突然歪头，对关卢露出笑容：“要是你这么闹，我肯定换个法子劝你。”
    关卢不动声色地往旁边让了一步：“小女郎说笑了，我活得好好的，不想死。”
    “也不都是想死才需要劝。”嬴鸦鸦点点头，但不继续说了，“打搅小哥这么久，小哥快把东西送进去吧。今天中午阿姊叫人煮了梨子汤，一会也送来，小哥也吃一盏呀。”
    变化好像就是从那一晚开始起的。