林湘撇嘴。
    是表哥自己想吃吧！
    番茄红彤彤的，姜勋牙关用力一咬，瞬间汁水飙出喷到了林霄脸上。
    很浓郁的番茄酸味。
    再看五颜六色的菜园子，林霄觉着好像比万紫千红的花园还要漂亮些。
    “是林湘吗？”
    成片黄瓜藤后边，突然有道清朗男声越来越近。
    之后就立即听到两个孩子天真的嗓音在后面叽叽喳喳地附和着。
    “是林湘姐姐吗？”
    “是林湘姐吗？”
    “艾弛哥，是我。”林湘高声地回道，随即又补充了句：“我哥也回来了。”
    “艾弛，我也来了。”
    姜勋把包丢到地上，与林湘一前一后循着声音走了过去。
    走到近前一看，后面竟然坐着好几个人。
    周超英坐在小板凳上，非常秀气地用剪刀剪着辣椒，旁边两个孩子人手一个番茄，啃得满嘴都是红色汁水。
    结满了红红绿绿辣椒的辣椒被压得都有些弯腰了。
    艾弛就蹲在辣椒地里，将摘干净的辣椒拔起来。
    “奶奶。”
    “周奶奶。”
    周超英抬头笑了笑：“你终于舍得回来了啊！”说完又继续低头专心致志地剪辣椒去了。
    林霄不好意思地抹了下鼻尖。
    姜勋对这些辣椒好像很感兴趣的样子，两步跨上前去：“摘这么多辣椒准备做什么？”
    “一些做辣酱，一些用来做茄子醡。”
    艾弛终于直起身子，回答了姜勋后看向个子很高的少年。
    林霄留着头好像专门打理过的头发，白色衬衣牛仔裤，是个长得帅气同时又很时髦的少年。
    “你好。”艾弛微笑。
    “你好。”林霄回。
    两人只是简短地打了个招呼，随后一个人看向周超英，一个继续弯腰摘辣椒。
    “林霄哥哥。”
    眨眼功夫，一颗带满番茄汁的“小炮弹”冲了过来抱住林霄大腿。
    他连往后退几步，才勉强稳住身体。
    “怎么力气变得这么大！”
    抱起胖乎乎的林琼，林霄心里小小吃了一惊。
    扎了两个辫子的小姑娘笑容明媚，大眼忽闪忽闪，说起话来非常响亮。
    而且……真是沉。
    “吃多多的肉，长高高。”林琼小手乱比划一通。
    “二哥，你回来了还走吗？”另一条腿被林宏抱住。
    “不走了，过年二哥带你们去放炮。”林霄连亲好几口小妹软糯的小脸，稀罕地不舍得放下。
    “你爷爷去找老刘下棋，等他回来看怎么收拾你。”周超英抬起头，脸上是隐隐的幸灾乐祸。
    姜勋不关心表弟会不会挨打，一心扑在吃上，非追问艾弛茄子醡是什么东西。
    几人在菜园子里说说笑笑，时间很快便来到了下午。
    去下棋的林解放心情郁闷地带着战友老刘一起回了林家。
    兴致勃勃参与打赌，最后大败而归，放谁都高兴不起来。
    而老刘赢了的条件是来林家走上一圈。
    “你不知道，院里好多人都想知道你家这菜咋种的？怎么就能种得这么好！”
    刘建国隔着低矮院墙就先发出了第一声感慨。
    以前林解放家院子只种花草，大家伙都觉着浪费土地。
    如今改种瓜果了，又叫人羡慕。
    同样的地，偏生人种出来的番茄有男人拳头那么大，黄瓜有小臂那么长。
    都是农村出来的人，比起羡慕谁家娶了个漂亮媳妇儿，更嫉妒谁家庄稼长得比自家好。
    “我咋知道，是人小艾种的。”林解放干脆回。
    “你瞧瞧这蒜苗，哟！都长蒜薹了！”
    刘建国进了院子就钻到菜园子里东瞧西瞧，没一会又钻到鸡窝前。
    “鸡长得也好，鸡窝里全是鸡蛋。”
    “你下棋输了，就是想我来家看菜？”
    “当然不止了，听林铭说你家那个小艾做饭老好吃了，是不是真的？”
    林解放狠狠撇了下嘴。
    “我家二小子让我来问问小艾同志什么时候从你家辞职，我就叫我家去！”
    “做梦。”
    面前黄瓜架上垂下条翠绿色的黄瓜，扯下咔嚓咬下口冷哼道，林解放懒得再跟好友继续浪费口舌。
    “不换就不换，那让我蹭顿饭总成吧。”刘建国不屈不挠。
    至于脸皮什么的，在生死老友面前，不值一提。
    林解放转身就走。
    刘建国也扯了根黄瓜追上。
    咔嚓咔嚓——
    客厅里忙得热火朝天。
    看似都很忙，其实真正做事的只有艾弛一个人。
    红色大塑料盆里，堆满了红绿交杂的辣椒，张超英往辣椒上撒盐，艾弛则是在另一个盆里切着辣椒。
    至于其他人……全是看热闹的。
    “林霄。”
    林解放一眼就看见了边上的林霄，怒气当即就冲了上来。
    林霄一抖，抱起林宏当做挡箭牌往后缩去。
    “叔，晚上多做几个菜给你下酒？”
    “多做几个好菜，让你刘叔好好尝尝你的手艺。”
    怒气瞬间被艾弛的一句话浇灭，林解放得意地跳了下眉，心情一下子好了。
    至于叛逆的孙子，此刻在他眼里也变得帅气不少。
    “走，再下两盘去。”
    “成，那我就好好杀一杀你的威风。”刘建国笑。
    两人往后院凉亭里去，都不知艾弛正望着刘建国的背影出神。
    林家左边是个斜坡，就有右边刘家这一户邻居。
    前排几户离得远，中间还隔着好几排树。
    前世是就是刘家人报的公安，也是他们发现林家门窗都被订死。
    同时……他们也是最有可能悄无声息放火而没人发现的嫌疑人。
    也需要多注意些刘家的动静。
    ***
    年关将至，整个华国都沉浸在过年的欢乐气氛中。
    大年二十四，艾弛就买了红纸来裁剪准备用来写对联，又带着大大小小的孩子们去了几趟集市，终于将过年的东西备齐。
    孩子们都觉着很新奇，这还是他们人生中第一次过如此隆重的年节。
    与林家人接触得越久，艾弛就越是了解每个人。
    林解放大大咧咧，张超英活在世俗之外，两人对过年处于可有可无的状态。
    而林学勤和姜莉莉则是被工作占据，没空。
    至于孩子们……只知道过年就是发压岁钱的日子。
    所以艾弛不准备，这个年过得也将冷冷清清。
    大年二十六，城里有个年前最大的集日。
    随着各种政策的放松，今年春节集市上充斥着许多外来商品。
    衣服玩具和各种零食应有尽有。
    早饭一结束，艾弛碗都没来得及洗，就被孩子们催促着快些出门。
    林解放拿了两百块给艾弛，让他给四个孩子和自己都买套新衣服，剩下的再买点过年待客零嘴儿。
    ”艾弛哥哥，快走。”