可就是回到父母身边,孩子还是在光天化日之下遭毒手。
    艾弛双手被活生生扭断，当时在医馆可许多人都瞧见了。
    艾忠云爱子心切,立誓要与继母断绝关系,为此不惜交出广阳国公之位。
    一番情深意切控诉，之后便拆了安东伯府大门,让其交出曹氏。
    此事被安东伯状告到宫内。
    艾冬云一把鼻涕一把泪地哭诉着这些年的不容易。
    好不容易独子活着回来，现在又遭毒手,又将医馆大夫的诊断夸大。
    反正艾弛在老爹口中，变成了个小小年纪需要用药养着的药罐子。
    艾弛是艾冬云夫妻的命根子，谁敢动就跟谁拼命。
    皇上听罢,招来艾曹两家说和。
    艾冬云赔伯府大门，伯府就赔艾弛的汤药费,且再赠些名贵药材当赔礼。
    大门一千两,汤药费家补药五千两。
    皇上到底偏向谁,不言而喻。
    而这还只是其一。
    老国公在世时已给两个儿子分了家，两房人再住在一起便于理不合。
    责令艾忠瑞两个月内搬出国公府另寻宅子。
    按理来说曹氏本应该与长子同住,奈何闹了那么一出，再住一起恐会加深矛盾。
    特准曹氏与亲生儿子同住，大房逢年过节送上年礼即可。
    看似处处体谅曹氏，实则心都偏到嗓子眼去了。
    这一遭，曹氏可真是打碎了牙齿往肚里吞，连反对的胆量都没有。
    来见证艾忠瑞一家离府的人是谁……解钰。
    得知那老太婆差点害得艾弛日后没法做饭，来当见证人时脸都垮到下巴了。
    方氏还暗地里庆幸呢。
    庆幸来人是跟艾忠云有仇的安王，搬离时故意将公库的财物说出嫁妆，还嚷着她有账本作证。
    安王命人从方氏房中搜出账本，一样一样核对。
    随后方氏几人发现，清点着清点着，曹氏和方氏的私库竟少了大半。
    剩下的竟都是些无法买卖的御赐之物。
    无论婆媳俩如何喊冤，安王直接命人将二房一家子塞上了马车。
    偷鸡不成蚀把米，倒损失了大半私银。
    ***
    蔡崇与谢乾听到坊间流言前来拜访时，艾弛才知道自己的双手“废了”
    他被勒令在府中养伤，对府外之事一概不知。
    五安院。
    曲径小溪经廊下蜿蜒而过，从栽满花木的花圃下流入一方奇石环绕的荷塘。
    廊下挂了透光但不透风的暖帘。
    三人坐在廊下，随意聊着。
    “拜访过诸多王公世家，就数你这院子最气派。”蔡崇指尖描绘着桌面上的描金图案，感慨不已。
    一步一景，景中全是银票的影子。
    黄花梨的桌椅，就随便摆在廊下遭受风水雨打。
    湖锦做的帘子，挂上两个月便要褪色，届时又要换新的。
    一路看来，蔡崇都被国公府的豪惊呆了。
    谢乾不懂那些，关切地捏捏艾弛胳膊，见无事才放下心来。
    “再值钱有何用，得有命享啊！”
    “艾弛现在不是没事了吗！”
    蔡崇与谢乾不同，他同样出生于好官宦人家后院，对内里的弯弯绕绕最是清楚。
    借受伤之事赶走最大的威胁，这伤受得值！
    “你们来找我不只是为了探病吧？”
    半年说长不长，但对两位好友的性子艾弛多少也摸清楚了。
    谢乾自有读书人的傲气，平日里最多送信来相约在外见面，非重要事绝不可能登门拜访。
    何况艾弛找给两人送信说明没事。
    至于蔡崇，摆明了是来当陪客壮胆的，满脸都写着无事可说。
    “来探望好友那不是理所当然的事吗！”谢乾笑。
    蔡崇撇嘴，直接戳穿：“谢乾下个月会试，他想请你做些吃食让他带进贡院。”
    直接阐明来意，绝不拖泥带水。
    艾弛笑：“还是蔡崇实在。”
    “芝麻大点的事儿，非要转弯抹角。”
    “是我狭隘了。”谢乾值钱道。
    “说起读书，难道你就打算天天在府中混日子，不打算去书院认识些人？”
    艾弛侧目。
    两个好友，两种人生，对待读书的态度便截然不同。
    谢乾科考改天换地，于蔡崇而言书院只是结交人脉之地。
    “父母原本想让我去汝南侯府读书，最近又想我在家中调养身体。”
    钟大夫的告诫，给两人造成了极大顾虑。
    黄氏生怕艾弛又在书堂里被人碰着伤着，万一再有个好歹她可真活不下去了。
    艾忠云处于犹豫中，隔几天就把钟大夫请到府中来诊脉。
    如果没有起色的话，他便立刻与黄氏形成统一战线。
    好在钟大夫说汤药很有效，艾弛的身子有很大起色，外出不用担心受寒
    “汝南侯府，你竟然要求汝南侯府。”蔡崇惊张大嘴巴，用力捶了下圆桌：“你不知道我也在汝南侯府进学吗？”
    “你不说我们怎么知道。”艾弛说。
    “不仅我在，艾大少……现在应该是艾二少爷艾疆也在啊！”
    汝南侯府就是个小型朝廷，里面全是勋贵重臣之子，都能通过儿子找到老子。
    “还不一定能去呢。”
    “你能考进来就太好了，你不知道汝南侯府的饭菜太难吃了，侯夫人是华宁郡人，所有菜全甜滋滋的……”
    吃一次两次可以，可要是天天吃，真腻的慌。
    “难道你还指望我给你做饭？”艾弛哭笑不得。
    “都是朋友，说那见外的话作甚，你想吃我做也行。”蔡崇笑得狡猾，说着眨了眨眼：“我今日就正好给你们露一手。”
    “拭目以待。”谢乾起哄。
    君子远包厨这句话识字起便从夫子口中听来，从小便觉着理应如此。
    所以在船上纵使饿得头昏眼花，仍没进厨房做饭。
    后来认识了艾弛，好似有什么在悄悄改变中。
    论身份，世子的身份比他高了不知多少，但艾弛能从容不迫的洗手做羹汤。
    女子亦或是男子，都能做出好吃的饭菜。
    三人说笑着往厨房而去。
    隔壁此时却有个好久没吃到合心意饭菜而发火的王爷。
    ***
    雪后。
    绵绵白雪覆盖住了皇都所有颜色，白玉般的冰晶垂挂在枝头，寒风凛冽。
    皇都的冬天冷得人瑟瑟发抖。
    国公府的马车缓慢穿行在城中，迎着风雪往汝南侯府而去。
    又休养大半年，艾弛终于得以出门考试。
    经与先生同意让艾弛去参加第二关测试，偏生选了个今年最冷的日子。、。
    “手炉还暖不暖？”
    “冷不冷？”
    “要不为再添件衣裳。”
    一路上，艾忠云都在絮絮叨叨地念着，艾弛望着窗外纷飞的大雪，刚想探手出去。
    “冷！”
    手被一把抓住重新塞回了大氅中。
    “我让你娘再给你做两件厚衣裳，等咱们入宫参加宫宴之时再穿。”
    艾弛今日所穿的藕荷色棉袍刚穿第二回，在艾忠云眼里就已经太旧了。