艾奕辰不敢相信。
    他头回真切感受到父母对于他科考入仕有多大期盼，是发现自己名字与村里其他孩子明显不同时。
    艾奕辰。
    花了五百铜钱专门请老先生所取。
    “傻愣着作甚，去收拾衣裳，我们去山长那一趟。”艾弛神色很平淡，但翘起的唇角能看得出此刻心情其实不错。
    见到最后一个家人，艾弛仅存的那么点担忧全部落下。
    儿子女儿都是孝顺孩子，能避免许多糟心事出现。
    “放心吧，你爹真不会再说你了。”艾柱说。
    “奕辰叔，快去呀。”艾俞也小声劝。
    惊喜吗……
    确实是天大的惊喜，艾奕辰犹如踩在棉花上一样，深一脚浅一脚地回到房中。
    压在身上十几年的大山就这么移开，一时半会儿根本无法反应。
    趁艾奕辰回房收拾包袱之时，艾弛打量起学舍布置。
    飞虹书院着实豪气。
    学费收得如此便宜，住宿环境却很是不错。
    当初艾奕辰能考上这个学院就是原主继续执着的主要原因之一。
    能在万千人中考上飞虹书院，为什么就不能考上童生呢……
    现在想想，其中多半是走运吧。
    “咳咳——咳咳咳咳——”
    东边房间门口忽地浓烟冒起，两个书生脚步踉跄地跑出。
    门口的泥炉灶上燃起团火光，伴随着锅里烧焦的气味飘散开来。
    两人端了盆水又走到门口。
    一盆水倒下。
    嗤声作响，火熄灭的同时，黑烟窜起。
    艾俞淡定地瞧着，伸手扇开烟雾之时还解释道；“咱们书院没几个人会做饭。”
    君子远庖厨。
    无数书生将这句话贯彻到底，就是农户书生也是如此。
    “两位同窗可需帮忙？”艾俞冲对方拱了拱手问道。
    那两人面容很是狼狈，但也拱了手回礼才道：“小事一桩，无需劳烦同窗。”
    “膳堂今日还是无人？”艾俞问。
    “可不是，听说就连膳堂主事都已请辞离开了。”书生甲回。
    “膳堂上张贴了新告示，聘大厨和打杂的呢，而且……”书生乙说起话来摇头晃脑。
    不仅大厨跑路，就连打杂的也一并走了。
    而且日后膳堂将分为甲乙两个，学生们自行选择去哪处膳堂用餐。
    “不知日后我要去何处填饱肚子。”
    读圣贤书重要，吃同样也是大事。
    艾弛听他们又在那念了几篇莫名其妙的诗词后，艾奕辰终于收拾好出了屋子。
    小小一个包袱，外加两本书，就是他在书院所有的家当。
    艾弛瞄了眼，随即抬手。
    “走吧。”
    艾奕辰相当于退学，离开之前还是得去山长那报告声。
    就算艾俞不停宽慰，艾奕辰依然小心翼翼不敢多说一句话。
    高大身躯硬是努力缩着降低自己的存在感。
    他瞧见艾弛神色不定，生怕强压的怒气下一瞬便会爆发出来。
    殊不知此刻艾弛脑中只是在想着膳堂的事。
    一个不知名丙班学生要离开，山长连多余挽留都没有。
    好生勉励一番艾奕辰日后在他处也可运用所学后，收回学符此事就此结束。
    考进来难于登天，离开却只是轻飘飘几句话。
    出了山长书房，一切尘埃落定。
    艾奕辰那颗悬了半天的心终于落地，脸上竟不自觉地露出笑意来。
    结束十年寒窗，他此刻只觉得轻松舒适，林中蚊虫也无法打断愉悦的心情。
    心情一好，艾奕辰话就多了起来。
    “爹，您放心，日后我一定好好种地孝顺您……”
    “种地？”
    不是艾弛故意想打击艾奕辰，就他这弱不禁风的瘦弱模样，怕是连锄头都无法扛起来。
    书没读多少，文弱书生的文弱精髓倒是学了个七七八八。
    “先去膳堂看看吧。”艾弛决定。
    两张鲜红告示果然贴在紧闭的膳堂大门之上。
    方才那两个书生所说的只是告示其中一部分。
    甲乙膳堂也可叫公私膳堂。
    甲膳堂为私人膳堂，由山下酒楼承包，需自己花钱点菜。
    乙膳堂则是书院共有，沿袭以往方式，无需额外出钱。
    甲乙膳堂现在都在聘掌厨和打杂，想要此差事的可到书院学舍管事那报名。
    “爹，你看这作甚？”
    艾奕辰的声音有些颤抖，联想到方才大家说他四体不勤时艾弛的笑意。
    莫不是让他去当打杂的……
    “我打算去试试。”艾弛说。
    “啊……啊？”
    先是伤心感叹，随后又是不可思议地提高了音调。
    不是让他去打杂，而是……爹要自己去打杂。
    第6章
    接下来的话更是让艾奕辰讶然失色。
    “去试试乙班的厨子。”
    说着轻轻一挥手，把艾俞喊到身边询问起管事住的地方。
    “大哥，昨天中午我还和你是同样想法。”
    艾逸云走到兄长身后，同情地拍了他两下，接着把包袱接过来背上。
    “窦管事就住在那。”艾俞指向远处。
    书院的“教职工”有专门居住的院落，建在半山腰上，
    窦管事居住的小院子很小，院里堆满杂物。
    艾弛到的时候，院中已经有群人先一步跨了进去，
    一个大腹便便的中年男子领着两个伙计。
    看穿着打扮，想必是书院外哪家酒楼东家。
    而艾弛所猜完全正确，胖子叫丘鸣，正是灯泉县最大酒楼迎宾楼的东家。
    酒楼平日里生意还算红火，靠得就是书院里各家少爷们的关顾。
    飞虹书院禁令一出，迎宾楼的生意下滑大半。
    丘鸣正苦恼呢，正巧就听见这个消息，早上告示刚贴出就立刻赶了来。
    “窦管事好。”
    进门先寒暄，顺便再将“随意”买的礼品送上。
    艾弛听他们东拉西扯半天，好不容易才进入正题。
    听明来意，窦管事没忙着表态，眸光移到艾弛一行身上询问道：“你们也是来聘掌勺的？”
    “是。”艾弛回。
    丘鸣转头，不善地盯着艾弛缓缓走上去。
    “在下想来聘乙班掌勺。”
    “乙班啊！”窦管事失望，丘鸣欣喜，这才乐呵呵地跟艾弛打起了招呼。
    “丘东家稍等，我先跟他说说。”
    乙膳堂好处理，难得是甲膳堂。
    万一再让那群得罪不起的少爷闹事，他这管事恐怕也就做到头了。