是夜，画雀楼。
    身着男子穿扮的戚渺大喇喇入内，很快就有姑娘上前相迎。
    “公子脸生，像是第一次来，可又让奴家觉得亲近。”一双玉臂缠住了她的手，女子柔若无骨靠在戚渺肩颈，鼻间呼出的气息温热。
    戚渺没有推开她，只在闻到浓重脂粉气时蹙了蹙眉。“确实是第一次来，劳烦姑娘带路。”说着掏出一锭银子。
    女子就着帕子接过，眉眼染上纯粹的笑意，热情地将她带到一处厢房。甫一入内，便要将戚渺带至床榻。
    “别。”戚渺用上巧劲，往旁边避开，说话声也没有遮
    掩，一听就是女子。
    对方微愣，但很快反应过来，捂嘴偷笑道：“夫人可是来寻人的？那你就找对人啦，进过画雀楼的客人，没有哪个是我记不住的。”
    夫人？
    眼前女子还挺会随机应变。
    戚渺直接表明自己想要见老鸨的意愿。
    “夫人稍作片刻，奴家这就去喊人。”其实就算戚渺不说，对方也是要找机会寻老鸨说明情况。
    男子入内，多为寻欢作乐。女子来此，基本上不会有好事发生。
    待其离去，戚渺才开始瞧屋内陈设，烛火摇曳，纱幔铺衬，桌子上还有酒水小菜，空气里的味道很杂，外面的嬉笑打闹声很吵，她行至窗边，刚打开一角透气，就听到匆匆的脚步声。
    扭头一看，果真是当初在城门口那张脸，身后又跟着两个大块头。
    “是你？”闻讯而来的老鸨，一看戚渺就认出来了。因为，这还是第一个当众下了自己面子，却什么事都没有的人。
    戚渺回以一笑，在近窗处落座。
    “你......敢问小姐来此，所为何事？”想到去寻自己的那位说，厢房里的夫人出手大方，看着也不想来闹事的，质问的话一转。
    “当然是来花钱买乐子。”
    老鸨瞳孔一缩，随即咧嘴笑了。“我们画雀楼的姑娘，可不是谁都能见的。”
    “这样啊，那请问，给姑娘们赎身要多少银子？”
    “哪个姑娘得了小姐您的亲眼？她可真是好福气。”一说到钱，老鸨的态度就变了，谄媚非常。
    “不是她，是她们，所有姑娘加起来。”
    “她们？”老鸨笑容一滞。这怕不是在拿她逗闷子，就算钱是大风刮来的，也不是这么个花法吧？
    系统此刻和老鸨奇异地产生共鸣。【宿主你疯了？你给她们赎身有什么用？花出去的银子，这辈子她们都赚不回来！这是个赔本买卖，不值得干！】
    【我觉得值。】
    【为什么啊？】
    在戚渺点头后，老鸨也想问：图什么啊？你又不是男人，给女子赎身做什么？最重要的是，一赎赎全部，那还不如直接把整个画雀楼买下来好了。
    三天后。
    看着眼前的新东家，老鸨恨不得抽烂自己的嘴。
    怎么偏偏把心里话说出来，还让戚渺做成了。
    董员外怎么想的？
    竟然舍得把画雀楼这棵摇钱树卖掉？
    是的，他卖了！还是打包兜售。
    上到老鸨，下到杂役，连带着画雀楼这地方。
    正在家中美滋滋盘点账目的董员外：摇钱树再好，也没到手的银票香啊！
    “东、东家，您......”
    戚渺伸手，掌心向上，本就不知道该说什么的老鸨，舌头一僵。这是做什么？要自己递什么东西？
    “给赎身银子，我放你走。”戚渺开口。
    “赎身？赎什么身？东家，您这是不要我的意思？”
    “嗯。不要。”她又不打算继续开花楼，要个助纣为虐的老鸨干嘛？又不能嘎掉，那就废物利用了。
    除了老鸨，还有一应打手，她都不要。
    当欺压折辱她们的老鸨和打手们，付了赎身银子一步三回头时，画雀楼的姑娘们就这么看着，有丝丝窃喜，也有深深的迷茫。
    原先的日子苦，但也是明明白白的受罪，现在的情况不明，新东家似乎喜怒无常了些。
    戚渺也没让她们多纠结，直接放话道：“你们的卖身契都在这，自个上来领。从今往后就是自由身了，想做什么便做什么，想去哪便去哪，想走的我不拦着，想留的我也不赶你们。”
    “东家，你说的可是真的？真把卖身契还我们？”
    “你叫什么名字？”戚渺不答反问，开始翻手边一沓卖身契。
    “李、李二花。”
    话音刚落，人群中就有嬉笑声传来。
    李二花回头瞪了出动静的方向一眼，将目标锁定在古柳身上，后者用口型念出了她的艺名‘海棠’，随即抿嘴一笑。
    李二花白了她一眼，就被身边人推搡着向前踉跄。收回视线稳住身形，就看到戚渺递上前的卖身契。
    已经有些年头了，纸张泛黄发黑，可当初签字画押的地方她死都不会忘记，就连沾印泥的右拇指指腹，此刻都好像还带着黏腻的触感。“东、东家？”
    “拿着呀，不是你的吗？”戚渺抽回再看了一眼，名字确实没错，她还同生闷气的系统确认了一番。
    “是。”李二花颤抖着双手接过，瓮声回道。