“这些我都刷好了。”蹲久了腰酸腿麻，冬天水冷刺骨，葛春生只能在洗完一堆用具后，趁机站起身活动手脚。
    “刷好了不知道自己找活干吗？没点眼力劲，你以为你还是帮厨啊？”有人下自然有人上，男人就是新的帮厨，想起先前自己对葛春生卑躬屈膝讨好的一幕幕，他就不爽。
    大师傅不待见葛春生，他若是想要学点真本事，当然得跟‘前帮厨’划清界限！
    如此颐指气使，也不是一次两次了。
    “知道了。”葛春生垂头，没敢顶撞半句。上有老小有小，他很需要万香楼这份活，哪怕只是一个小小杂工，也不是什么人都能当上的。
    若是没了这个差事，家里下月恐怕就要揭不开锅了。
    有时候就是这样，你越是有所求，越是忍气吞声，旁人越会得寸进尺、变本加厉！
    在葛春生清洗着新一堆碗碟时，来人半点提醒都无，直接将滚烫的涮锅水浇了下来，本就冻得没有知觉的手，这下子更是被烫得痉挛起来。
    不等葛春生说话，男人先一步质问：“你怎么回事？像个木桩子一样杵在这，都不知道让让？我好心可怜你，怕你冻坏了手耽误明天的活，你倒好，差点害我摔了锅。”
    说话声招来了管事。“谁摔了锅？”
    “没摔，没摔。”男人讪笑解释。
    管事面色不善地扫过葛春生这边，见他闷声继续干活，只冷哼了一声。即使告诫耍心眼的帮厨，也是提醒葛春生掂量着点。
    接下来倒是安分多了。
    夜色渐浓，送走最后一桌食客，把该盘点、打扫、清理的活做完，便关门打烊各回各家了。
    走远了些，跑堂的伙计才靠近葛春生，看着他冻得青紫，还有几颗水泡的一双手，怒骂帮厨不是东西，小人得志的嘴脸，实在是太过分了！
    “老葛，我同你说句掏心窝子的话，你要不换个地干吧，就这么待在万香楼，像今天这种情况，恐怕只多不少。”
    葛春生先是叹了口气，随即苦笑一声。缓缓抬起自己两只手，也不知道是在回答对方，还是在安慰自己。“家里都以为我还是帮厨，你看像不像锅边燎出来的泡？”
    “那你......放心，我嘴严着呢。”听出了他的话外音，跑堂男子拍了拍他的肩膀，往另一边走去。
    葛春生站在岔道口，看着前方黑黢黢的巷子，顿了顿大步走了过去。
    快到家门时，就见一双儿女朝他招手：“爹，今儿怎么这么晚？”说着，瞥向他空空如也的两只手。
    酒楼帮厨之所以吃香，是能够在掌勺的师傅们之后，挑选食客剩下的菜打包带回家。
    说是挑，其实有多少都不够大伙分。
    前头跑堂、其余杂工就更不用说了，顶多闻个味。
    这算是他的破绽之一。
    葛春生早就编好了没有打包菜食回家的借口，只是这次他还没说完，就被闺女啪嗒啪嗒掉的眼泪打乱了思绪。
    “怎么了这是？哭什么？嗐，我这手上是今天帮着端锅，没注意不小心烫的，过两天就好了。”男人故作不在意地摆摆手。
    “爹，你疼不疼？”
    葛春生背对着姐弟俩关门的动作一顿，鼻子也有些发酸了。但还是朗声应答：“这算什么？一点都不疼。”
    “爹，姐，快进屋吧，肉都要凉了。”贪嘴少年扯了扯葛春生的衣袖，清晰地感知到他的手脚不受控制地哆嗦。
    “好。走，进屋吃饭，别在外头傻站着。”男人压根没留意最后一句话，赶忙带着两人往里走，炉火亮堂堂、暖烘烘，葛春生方觉自己是活着的。
    也就在这个时候，才闻见家里有肉味。“买肉了？”他下意识舔了舔冻得青紫的嘴唇。
    “小草送来的。”
    妇人口中的小草，是田小草，进了百家绣坊当绣娘的那位。
    她是葛春生大姐的女儿，两人是甥舅关系。
    “小草来了？怎么不留她吃饭？不对，她哪来的钱买肉？怎么不自己留着？”
    “你这劈里啪啦一顿问，我都不知道该先回你哪一句了。小草是一个时辰前来的，爹娘都开口留她了没留住，说是找绣掌预支的工钱，让我们安心吃，也享享她的福。”妇人说着，苦意散了大半。
    垫着脚蹲在炉火前烤手的葛春生：“哦对，我差点忘了小草现在是百家绣坊的绣娘了。这才进去多久，找绣掌预支工钱，会不会不好？不是说还想争取当管事吗？可别因为这事，惹恼了绣掌。”
    “小草说不止她如此，很多绣娘也预支工钱，就连绣掌那份，东家也提前给发了。”末了，妇人没忍住叹息，早知道自己也去试试了。
    “娘，我也想去当绣娘了。”
    妇人失笑：谁不想？
    葛春生看着自己满是老茧、伤痕的手，开始怀疑自己是不是入错行了。
    这个念头在见到戚渺的那一刻，被彻底按下。
    “我，你说的真的是我？”他不敢相信自己听到的话，怎么会有人让他这个杂工，直接到食肆掌勺？
    戚渺点头。“地方我已经选好了，就在蒙学附近，如果你愿意的话，从这一刻开始，你就是百家食肆的掌厨。”暂且先满足她的口腹之欲。