山葵无助摇头，玉子婆婆抚摸着孙子的脸，伤感道：“我们本就是无家可归的流民，只能继续从前流浪的生活。”
    闻言，瑠加从忍具包中掏出一枚白色玉牌，交到山葵婆婆手中。
    “这是霜之国贵族千穗理小姐的信物，拿着它去霜之国，白霜城会收留你们。”
    山葵和玉子婆婆小心翼翼地接过令牌，听少女继续道：“让你们失去庇护……很抱歉，请不要责怪佐助……此外，我有一个请求。”
    瑠加的目光落在不远处的几个孩子身上，已经脱离营养管的克隆体们怯生生躲在门后，好奇但又无比乖巧地打量着这个陌生房间。
    “那不是……第三区的孩子们吗？”
    “是的。”瑠加神色柔和，“我想拜托您带孩子们一起去霜之国，劳您费心安顿好他们。”
    玉子婆婆毫不犹豫答应下来，“跟我们一起走的还有后厨几个小伙子，照看几个娃娃不成问题。”
    瑠加松了口气，眼底是说不清的释然与悲伤，她深深呼吸，忽然问：“兜去哪了？”
    “兜先生自大蛇丸大人死后就把自己关在中央实验室里，很久都没有出来了。”
    听山葵这样说，瑠加犹豫片刻，还是走向了那扇紧闭的大门。
    锈蚀不堪的铁门因外力推动而发出刺耳声响，在无数容器簇拥的正中，瑠加一眼便看到了背对她站着的药师兜。
    白发男人没有回头，不知伫立了多久。
    他面前是一个巨大的敞口容器，白磷大蛇的尸体被收敛在内，兜面无表情地凝视着蛇蜕，即便瑠加近身也毫无反应。
    白磷大蛇已死亡多时，望着那可怖的獠牙与蛇瞳，瑠加仍感到不寒而栗。
    “我以为你已经和佐助君一起离开了。”
    药师兜的嗓音有些沙哑，听不出太多情绪。瑠加望着他神色平和的侧脸，男人微微扬起下颌，目光仍停留在大蛇的尸体上。
    “你也在各国的通缉名单中，与其四处躲避追杀，不如和山葵他们一起去霜之国。”
    闻言，药师兜终于转头，毫无波澜地看着少女：“怜悯那些实验体还不够……现在终于轮到来可怜我了吗？”
    听出了他话中的讽刺，瑠加却没有反驳。
    “虽然你追随大蛇丸做了很多十恶不赦之事，我也不认同你们玩弄生命的做法……可共同相处过这段时间……我想…我们可以称之为同伴。”
    兜低笑一声，没有说话。
    “如果你不愿意去霜之国……要不要和我们一起走？”
    天真的语句落在耳中，白发男人瞳孔紧缩，意外地看向瑠加。少女面色平和，提议不似作假，面上仍挂着兜所不耻的悲悯神情。
    这是一个邀请。
    一起……走？
    干裂的双唇微不可查地嚅嗫，然而下一秒，白发男人低笑一声，再抬眼时又恢复了瑠加所熟悉的模样。
    “还是算了。”
    药师兜摘下眼镜，将那细细镜框捏在手中，镜片倒映出二人并肩而立的身影。
    他小心翼翼地吹去镜片上沾染的灰尘，又重新将眼镜戴好。
    “宇智波的道路并不是我的道路。”
    “我追随大蛇丸大人，是因为在我迷失自己时，是他为我指明方向，也给予了我认同。”
    “可如今大蛇丸大人已死，我再次失去了一切……我与你和佐助君不同，你们自出生便知晓自己是谁，于你们而言再清楚不过的答案，对我来说却是毕生难求的心愿。”
    “生来便万众瞩目的宇智波，是永远无法理解的。”
    瑠加微微蹙眉，似乎很是不解。
    “我不清楚你过去发生了什么……但为什么要这样否定自己？”
    “与其说否定，不如说我从未认可过。”
    药师兜目光低垂，自嘲地低笑一声，“即便你提出让我同行，恐怕佐助君也不会同意吧……他不爽我很久了呢。不过我还是要谢谢你，宇智波瑠加。”
    “虽然我一直觉得，你天真得近乎愚蠢，明明已经深陷泥潭自顾不暇，却是个喜欢悲天悯人到无可救药的家伙……但不得不承认，与那对宇智波兄弟相比，你的确傻得可爱。”
    少女眨了眨眼，看上去有些无辜茫然，显然一时分不清兜到底在夸她还是在骂她。
    瑠加忽略了这个无关痛痒的问题，也明白药师兜的决心，于是认认真真告别：“总之……各自保重吧。”
    药师兜目送对方向外走去，瑠加的步伐一顿，忽然回头，苦笑着喊他：“兜前辈。”
    “说不定下次见面时，我们已经复仇成功……而你也已经找到答案了呢？”
    望着少女温和的笑容，药师兜也跟着笑了起来。
    “那就借你吉言。”
    如果还能再见的话。
    瑠加的背影随着刺耳的吱呀声消失于铁门后，药师兜的笑容也消失了。
    白发男人在盛放大蛇尸体的容器前伫立良久，忽然伸手取走了最下方静置的玻璃瓶。
    瓶中殷红如血的液体晃动，翻涌着涟漪，药师兜盯着瓶身自己扭曲的倒影，缓缓露出一个诡异又狰狞的悲哀笑容。
    今日是个万里无云的好天气。
    瑠加身背行囊，向玉子婆婆和山葵一行人告别。
    第三区原数十名克隆体或病故或死于实验，如今只剩下寥寥几人。四五岁的孩子抱着瑠加的腿，因为即将分离而哭得很是伤心。