身边来往的人身着医护服饰，面带口罩，鼻尖涌入各类药水的味道，她吃力地微微睁开眼，只觉得环境幽暗潮湿，如同爬行动物的地下洞穴，唯有墙壁上的烛火忽明忽暗。
耳边是医疗器具熟悉的碰撞声，一名医疗忍者模样的男人举着手术刀向她靠近。
下意识以为要被夺走眼睛的瑠加奋力挣扎，猛的坐起将他推开。极度的惊恐中，少女不顾身上插满的管子，如受困的猛兽出笼，仓皇想要逃离。
药品摔碎，盛有手术器具的托盘也打翻在地，场面一度十分混乱。
拿着手术刀的男人试图安抚，但已经应激的瑠加完全听不进去，她敲碎了手边的玻璃瓶，浑身颤抖，尖锐的前端对准面前的人们。
恐惧，不安和愤怒占领了她的全部头脑，可面对越来越靠近的忍者们，身体仍虚弱无比的瑠加只感到无从逃生的绝望。
他们要的是自己的眼睛。
想到这一点，瑠加忽然反转了手中的玻璃瓶，锋利的切角对准瞳孔。
即便毁掉，也绝不能让他们得逞。
视死如归的少女不再犹豫，就在锐器即将刺入眼中时，从后方伸来一只手，死死握住了那锋利无比的切口。
玻璃扎入对方的掌心，鲜血顷刻涌出，但手的主人纹丝不动，更加用力地握紧瓶子，猛的用力，从瑠加手中夺走。
少女被身后人死死抱住，瑠加惊恐地挣扎起来，受困于对方宽大结实的禁锢，而对方带血的手按住瑠加的肩，直到熟悉的声音响起，“冷静点。”
这一声仿佛是咒语，陷入癫狂的少女如同被按下开关，挣扎与厮打戛然而止，甚至连呼吸也停止了。
瑠加瞳孔紧缩，只听身后人冷冷道：“都出去。”
药师兜拉下口罩，向助手示意，医疗忍者们陆续退出房间，只剩下瑠加和她身后的男人。
佐助望着怀里如同静止的少女，抱着她消瘦的身体，感受到她崩溃的战栗，一时间心痛到无以复加。
瑠加的大脑一片空白。
这个声音，日夜在梦中期盼再次听到的声音，她怎么会认不出。
但瑠加很怕这是一场梦。
终于，她鼓起勇气缓缓转身，当触及到熟悉的面容时，少女瞳孔紧缩，就那样呆滞地凝视着佐助，青年也蹙眉凝望着她。
四目相对的瞬间，眼泪决堤。
被信任之人算计背叛的愤怒，时刻活在死亡边缘的恐惧，半年逃亡中的风餐露宿和疲于奔命，还有对眼前人的思念……都在此刻化成了委屈的泪水。
瑠加哭得那样伤心，就像个迷路许久历经风雪的孩子，终于回到了温暖的家。
佐助从未见过瑠加这幅模样，她崩溃地扑进青年怀中，没有诉说，没有抱怨，所有情感都随着眼泪得以宣泄。
之前长久的强撑和伪装的坚强外壳，都在此刻轰然坍塌。
感受着她的战栗与不安，佐助沉默着，只是更加用力抱紧了她。被划伤的手仍在滴血，伤口很疼，但此刻心脏的疼痛远远超过了伤口。
他忽然觉得后悔，后悔那时就该带瑠加一起离开。
决绝地一走了之后，佐助对瑠加身上所发生的一切一无所知。
逃亡的这些日子，想必吃尽了苦头，受尽了委屈。
独自苦苦支撑，一定很辛苦吧。
瑠加哭了许久才缓和情绪，她擦干眼泪，但双眼红肿，看上去十分可怜，连声音都是嘶哑的。
“这是哪里？”
“大蛇丸音隐边境的一处据点。”佐助将少女抱起，放在手术床上，“我走之后发生了什么？我看到了你的通缉令。”
少女却陷入沉默。
事情发展到如今这个局面，由她着手调查宇智波灭族真相开始，但故事太长，瑠加一时不知从何说起。
就在此时，药师兜推门而入，打破了这沉默的氛围，“看来是冷静下来了，果然还得是佐助君才有用。”
“不过现在可不是叙旧的时候，你的咒印快到时限了，刚刚只是用药物暂时压制反噬，再不解决的话真的会死哦。”
“那就别废话，快开始。”
“别急啊，佐助君，虽然有解决方案，但有些话还是要说在前面。”兜用轻松表情说着吊人胃口的话：“[根]所特有的‘时限咒缚’只有团藏一人能解，但想要根除咒印，眼下只有一个办法——用新的咒印之力覆盖吞噬旧的侵蚀，也就是常说的……”
“以毒攻毒。”
“但这个方法并非万无一失，‘天之咒印’的力量不足以抵消‘时限咒缚’，只能用‘八岐之印’。”
“那是什么？”
“你现在所拥有的‘天之咒印’其实是在‘八岐之印’改良削弱之后的版本，最初的‘八岐之印’融合了龙地洞蛇仙人之力和重吾细胞，力量太过强悍以至于实验体全部死亡，但对于此刻的瑠加来说，她体内的‘时限咒缚’可以抵消‘八岐之印’的大部分力量，但并不能保证百分之百成功。”
佐助眉头紧蹙，“如果失败，会怎样？”
兜看着沉默不语的瑠加，吐出了那个毫无余地的词语：“会死。”
瑠加对死亡的威胁已经麻木了。
她哪里还有选择。
“大蛇丸大人已经知道了你将瑠加带回的消息，他明白你的意思，也不反对收留她，但这并不是没有代价的。”兜的目光注视着少女，“大蛇丸大人不需要无能的废物，接受‘八岐之印’成为实验体，也是你对音隐的投名状，如果你活了下来，你就是我们的同伴。”