爱洛斯不会知道，身边人悬着的心是怎么悄无声息化做灰烬的。
    对他来说，乌列尔依旧走在他身边，甚至连跟随的脚步都不曾变化些许。
    一直到外面的钟声敲了五下。
    黄昏已至，投票的时间到了。
    第7章 爱洛斯
    爱洛斯迟到了。
    一直到太阳从地平线落下去，他才出现在大厅门口。
    人声喧嚷的大厅瞬间鸦雀无声。
    高耸的天花板下，水晶吊灯流转的光芒落到每个人心事重重的脸上。
    姗姗来迟的四王子穿过分割长廊的一道道大理石柱，与描绘着王国盛事壁画的长墙。
    他肩头垂着紫色半披风，丝质白衫上的金线熠熠发光。尖头靴子优雅地踩过柔软的地毯，走进大厅时，紧张的空气里瞬间融进一丝玫瑰香气。
    其他王子公主早已在各自的位置坐好。
    爱洛斯落座时，站在阿尼亚身后的麦琪夫人瞪大了眼睛。
    四王子爱骗人是出了名的，她起初还只是惊讶于王子会爱上女仆。
    至于结婚，细想便知，这只不过是一个心照不宣的谎言。
    没想到在如此严肃而重大的场合，他真把那个女仆带了进来。
    爱洛斯不知道身边人都在想什么，他丝毫不在意众人的目光。
    反正在场围观的大臣，都是王国中数一数二的权力者——而爱洛斯一个也不认识。
    指望爱洛斯想起他们来，今夜是没机会了。不过看他们绣在身上的家徽，倒是可以简单辨识出几个。
    其实在军事、司法、行政这些职衔中，本该还有三个最重要的角色，他们被赐为“荣耀者”，分别是王境守护者、大国师和执政的国王。
    最高的军事指挥，守护者的位置空置多年。国王刚刚咽气。最该出现的大国师则尚未赶回。
    这里身份最贵重的，只剩下王后了。
    于是由王后抱着一只顶端开出一道缝隙的金属匣子，走到长桌尽头放下。
    她一袭黑裙，随裙褶点缀十数列如晨星般的剔透宝石,手臂上环着的镯子与耳上的耳环都银光闪闪，衬极了她一头银灰色长发。
    王后的动作优雅而轻快，虽然一身黑衣，仍光彩照人，脸上完全没有丈夫已死的哀伤。至少她不开口说话时，远看是个极为娇俏的美人。
    爱洛斯饶有兴致地打量着，在看到她胸前佩戴的项链时，瞳孔微缩。
    他在看王后。
    而众人的目光仍然落在爱洛斯身上。
    他们在关心大王子的劝说是否有效。
    爱洛斯那一票决定了他们支持多年的人，是否有机会成为国王。
    尽管看上去瑟缇公主赢面最大，但朝中这些大臣，大部分支持的都是大王子雪缪。
    因为来得巧，有时候倒也并不如来得早。
    大王子比爱洛斯大了足有九岁。
    他的母家毫无势力，简直是最合适的扶持人选。
    从前的局面很简单。
    大王子诞生时，他的外祖家落魄依旧。
    先王后虽然膝下无子，但为人大度。即便其他夫人比她先诞下公主与王子，她依旧悉心照料。
    于是二公主瑟缇和大王子一同长大，可她的母亲依蕾托的身份实在太过卑微。
    直到三王子出生，他们也根本没有什么争夺的机会。
    雪上加霜的是，三王子才出生不久。
    王后就诞下了她唯一的孩子，爱洛斯。
    众人甚至一度以为这场风平浪静下的暗涌，终于结束。
    只需要看爱洛斯继承王位。
    没想到王后却病逝了。
    先王后去世之后，朝内外的大臣与贵族曾争先恐后将姐妹、女儿送入王宫，希望自己家中有人成为第二个王后。
    国王最终却选了一个身份下流的女人。
    原因到底是什么，大家至今仍在猜测。
    大王子的支持者自然认为，是依蕾托擅长迷惑国王。继后一派则大肆宣扬，这是因为国王对瑟缇公主青眼有加。
    爱洛斯听着周围人琐碎的议论，心想若是他来选。
    那么“让这件事被人好奇谈论至今”，或许就是当初选择依蕾托的理由也说不定。
    但如今终究是依蕾托成了王后，从来没被人寄予厚望的瑟缇和歌加林姐弟，也有了一争之力。
    只可惜这位王后看起来实在不太聪明。
    但笨又如何呢？
    如果依蕾托聪明的话，他们或许一开始就不会让她有机会摸到王后的宝座。
    爱洛斯对这些都传到他耳朵里的议论，感觉好笑。
    他偏头去看乌列尔，发现他纹丝不动，只是在用敌意的眼光扫过每一个人。
    乌列尔不关心其他任何人，他只要确保一旦有人威胁到爱洛斯的性命，他一定是出手最快的。
    爱洛斯摇头，真是没有享受聚会的感觉。
    其实爱洛斯的乐趣，也因为王后身上戴着的东西减半了。
    在他原本的计划中，稍后歌加林落笔时，身上的魔法和催眠会一起生效。
    其实爱洛斯在会议开始前，王宫阶梯上与歌加林对视的第一眼，就开始了催眠，也曾在进入他房间谈话时顺利让他饮下药水。
    只是他并未和普遍的方法一样，画出魔法阵，为了不留痕迹，他选择了另一种方式。
    他要在歌加林落笔时，凭借说出的字句、声调、光线、周遭现有的布置，构造一个不可见的魔法阵，完成仪式。