“不说了，”皇帝笑着摇摇头，喂给她一个羊肉水晶角儿，“阿芜尝尝这个。”
    不多时，一壶梨花白就见了底。
    皇后醉意上头，只觉眼前迷迷蒙蒙，像隔了层薄雾。她撑着头看向桌案上的梅枝，还有那瓶上瓜瓞绵绵的纹样，半晌，喃喃道：“只是可惜，未能与你有个孩子……”
    皇帝垂眼，看着她秀美的眸子渐渐合拢，抬手将她散落的鬓发捋到耳后，低声道：“无妨，我有阿芜便已足够。无论何时，你我夫妻二人都不要分开。”
    哪怕是死。
    皇后已经睡熟，朦胧间听着他的说话声，也分辨不出他说了些什么，只懒懒地“嗯”了一声。
    顺喜悄无声息地走到门帘外，呵了呵腰。
    皇帝示意宫人撤走小火炉，将皇后送去榻上安置。
    “陛下，卫大人到了。”顺喜低声禀告。
    皇帝回首看皇后一眼，再转眸时，目光已恢复凌厉，他朝坤宁宫外走去，“宣。”
    卫凛候在东暖阁里。
    “陛下。”见皇帝过来，卫凛拱手行礼。
    皇帝沉沉地看着他：“韩炀已经供认受崔绍指使倒卖火器之事，这崔绍简直胆大包天，得知消息后不思自辩，反倒是立即联络党羽、寻璟王密谋！如此大罪，朕无需再忍！你即刻率锦衣卫抄检崔府，女眷没入大牢，男丁除崔家父子外，就地格杀！”
    夜深人静，大雪纷飞，长街上急促的马蹄声仿若催命，一路踏碎阗静夜色，数百披甲执刀的锦衣卫直扑崔府。
    数不清的禁军四散而去，将整座积庆坊团团围起，每条小巷都布满兵卒，持刀严守。
    裹了油毡布的火把连成一条条狰狞火龙，将崔府门前大片空地映得亮如白昼，锦衣卫总旗率人直接撞开崔府大门，带队汹汹闯入。
    “什么人？！”
    “放肆！这是首辅崔家！”
    “锦衣卫办案，胆敢阻拦者，格杀勿论！”
    光影摇曳，人影杂乱，沉睡的崔府被彻底唤醒，一时间喊杀四起，哭嚎声，奔走声，叱骂声乱作一团，其间还夹杂着刀剑相击，捅穿入肉的闷声……
    卫凛勒马候在门外，肩上落满雪花，火把映亮他半边脸颊，眉眼间一片漠然。
    这般场景，与当年的卫家，何其相似？
    昨日还位极人臣，今日便是倾家覆灭之大祸。
    不知过了多久，锦衣卫缇骑从府门里拖拽出来三个男人，披头散发，只穿着里衣，看样子是已经安寝又被拖了出来，正是崔家父子三人。
    府内兵荒马乱，尖叫哀哭和砍杀的声音响彻整条长街。
    总旗一把抹掉脸上的血迹，抱拳大声道：“禀殿帅！犯官尽数在此，身份无异！”
    卫凛高坐马背，居高临下地扫了几人一眼。
    崔绍双目喷火，狠命挣扎着怒骂道：“卫凛！你算个什么东西！竟敢率锦衣卫强闯我崔家！疯了不成？！”
    后面的缇骑当即一脚给他踹倒在地，往他嘴里狠塞进一个布团。
    崔缜形容狼狈，脊背却依旧挺得笔直，直直盯着卫凛：“崔家有罪，该当有司论处，卫大人何以深夜强闯，惊扰妇孺，杀我仆役？”
    卫凛淡淡地调转开视线，“皇命如此。”
    崔涣之冷眼旁观了半晌，讥嘲出声：“卫凛，你既然甘做皇上的刀，可有想好日后的死法？崔家一朝出事，牵涉必广，至于将来要如何平息纷争，收拢臣心，陈宗玄就是先例，你不会不清楚。本官之今日，便是你之明日！”
    卫凛神色无波无澜，只扬了扬手，示意缇骑将崔涣之父子押上囚车，淡漠道：“带走。”
    一夜剧变。
    崔家父子三人囚于诏狱，璟王禁足王府，皇后伤寒染病，京师上下戒严。
    一时间文臣武将人人自危。
    皇帝向来铁腕，却对崔家宽纵多年，人人都以为皇帝深深倚重崔家，谁料甫一出手便是如此雷霆，现下崔家虽倒，但真正的清算才将将开始，一时间，平素常与崔家往来、同璟王交好的朝臣勋贵纷纷缄默，无一人敢为崔家父子求情。
    崔府建造豪奢，文书往来无计其数，卫凛整夜不曾合眼，一直到刑部来人清点家产，他才抽出空隙入宫复命，等走到乾清宫的暖阁外时，已近黄昏。
    最后一抹夕晖从天边洒落，映在暖阁外的空地上，一道苍老清癯的身影跪在雪中，不顾旁人的目光，不住叩头，他满头白发已有些凌乱，声音嘶哑，几近泣血：“老臣求陛下开恩……”
    看见那道背影，卫凛脚下一时如有千钧。
    见他脚步停下来，引路的内侍掂量着，向一旁小路比了比手：“殿帅请。”
    卫凛轻轻垂下眼睫，好似漫不经心般开口：“徐太傅跪了多久？”
    内侍抬头看一眼天色，迟疑道：“约莫着，三四个时辰吧。”
    “就这么由着他？”卫凛蹙眉。
    内侍心一惊，偷偷觑一眼卫凛神色，见他面上极冷，一时揣摩不透他什么意思，犹豫半晌，有些为难：“这……想来您也知道，徐太傅他老人家性子刚烈，执意要给他学生求情，触怒了龙颜，奴婢们也实在无能为力啊……”
    卫凛沉默。
    见他没再说什么，内侍插手站在一旁等了一阵，忍不住小声唏嘘：“说起来，十年前那一回，太傅跪得更久。比这更冷的天呐，听说硬是足足跪了八个时辰，直到身子受不住了，晕倒在殿前，险些连命都丢了去。老太傅这一生最得意两个学生，竟都……哎，终归留不住，真是可怜一片恩师心意啊……”