眼看赵云连连避让，俨然招架不住，荀柔一招手将阿义招来身边。
    半月来，他和小孩起卧一室，日日不离，已十分亲近，如今一招，小孩就急急跑至他身旁。
    这一打岔，方才节奏就断了。
    刘备知机，两句话收尾，二人各归席位。
    荀柔执勺给刘备盏中添满，“这些年不见，不知涿侯子息如何？”
    这就很有话说。
    与历史相比，如今刘备子息甚蘩，五儿四女，瓜瓞绵绵。
    自然聊起孩子教育，荀柔就提到带阿义回长安后，要为小孩延师。
    “……开蒙未必名师，但品行端正才好，以免引上歧途。”
    又说，赵云是孩子的恩人，有此缘分，要一同去长安。
    “太尉所言甚是。”刘备连连点头道，满脸感动，“有太尉为此子如此打算，想来伯安兄在天之灵，也必深感欣慰。”
    又两日，荀柔一行跟着刘备至涿郡，祭拜了刘虞之墓，阿义祭以冢子典仪。
    刘备又引来两个老仆，道是当年刘虞府中下人，两人当场认了阿义为主，表示愿随东归。
    荀柔接下了人，对这番结果满意。
    他带阿义北上的两个目的，俱已达成。
    其一，落实阿义为刘虞之子的身份，得要有刘姓宗亲，而刘备作为事件当事人，当然更有说服力。
    其二，试探刘备对长安朝廷态度，当年之事，刘备道德上终究有了瑕疵，若要追究终是个把柄，足以在幽州掀起巨浪。
    阿义就是核心。
    刘备毫无犹豫，愿意荀柔将阿义带回长安，表示的是自己驯顺之意。
    于是，接下来，荀柔也表现出退让。
    一是对幽州常备军数量宽容，二是对幽州官吏任免许出一定自主。
    与此相对，荀柔要求允许鸿胪寺官员和尚书台户曹常驻。
    既然对外沟通，那么监察外交与商税，都是应有之意。
    关于幽州赋税，贡马，户籍，田地，他就都没多问。
    刘备对外胡态度端正，能为国之北屏，比计较些许钱财更为重要。
    这一行，他去了上谷郡，也就是居庸关所在，又至渔阳、右北平，至辽西卢龙塞，其所见所听，足够了解刘备在幽州的努力。
    当初，封他幽州牧是不得已，封涿侯，是朝廷不得不想出的办法，合理化刘备违背三互法，更是不得已，如今看来倒适合。
    北疆形势如此，周边小国众多，且不同于西部地广人稀，幽州附近的胡族既近，人口稠密，来往交流频繁。
    如刘虞，宗室长者，忠勤仁爱，却看轻幽州国境内外族裔争斗严重性，不知事关生存，不可调和，因此失之宽纵，
    如公孙瓒，军旅出身，驱胡立场坚定，却知战不知抚，知兵不知政，只知杀戮，故失于暴虐。
    刘备出身幽州，知道内外斗争形势，又怀治世安民心愿，治理幽州，实在是合适人选。
    “至此一别，不知何日再见。”依旧是清凌凌的易水岸，刘备殷勤地将荀柔送过河，折柳相送，“万望保重。”
    “还请玄德公留步。”荀柔长揖还礼，“幽州一地，就尽托于君。”
    他知道，今后他可以像相信曹操一样相信刘备。
    英雄人物终究是英雄，有超世之才，亦有超世之志，超世之气概，他们绝做不出，为私利而乱国之行为。
    如此，他们是同行者。
    “岂敢有负君意。”
    刘备拱手郑重以答。
    离开幽州已是盛夏。
    穿过中山郡便是常山。
    赵云要回家一趟见父兄，荀柔则由堂兄荀谌引导，望井陉故地重游。
    时，麦已大熟。
    头顶苍蓝天空，远处起伏山峦，抱拥着如河流一般绵延无尽的金色麦田。麦穗上闪动灿烂的光芒，像黄金流淌，丰腴得溢出来，遮住了田间垄道。
    炽热的风卷过，带来熟麦香甜，麦浪声如波涛一般洪大，哗啦啦、哗啦啦……
    阿义站在马车窗边，早已看呆了也听住了。
    马车在荀谌指引下，驰上支叉，又驰上更细的乡路，这显然不是向县城的路。
    荀柔数次想开口，又在麦浪洪亮声中退缩，然后，他听到了那种声音
    “人之初，性本善，性相近，**……”
    略带尖锐的童声和音，穿破了麦浪低沉的波涛，那竟是比麦声更宏大壮丽的声音。
    “小学初，当格物，物为先，心相系……”
    “格物要，首实践，考其本，求真意……”
    “井陉县幼学在此，我猜含光必想来看看。”荀柔听到堂兄在他耳边说。
    他想要回答，可心神却全为外间声音所摄，已一句也说不出。
    “世间事，有正反，既对立，又相依……”
    “欲言义，求公理，官庶同，众生一……”
    “星星火，燎原炬，聚为火，散作星……”
    （完）
    第320章 番外一
    春风穆穆，细雨霏霏，
    柳枝新裁，景物斯和。
    春日社祭后某日，合浦王宅邸大门缓缓打开，长史满怀忐忑，于门前拜迎前来造访的宰相定国公荀柔。
    自与袁绍私通事败后，刘协受罚，门庭罗雀，已许久无人问津，但比起宰相亲自到访，长史伏均倒宁愿继续沉寂下去。
    定国公今日轻车简从，相随不过二车，侍卫三十人。