这是一条残酷的路。
当权利流转后，荀氏将从高处跌落下去，必然可见。
不是谁都能轻易放弃摆弄天下的权势，忍受子孙跌落的命运，幸而荀家，并非霍氏、窦氏，而有文若、公达、大兄……
当他做下决定，他们如此欣然赞同，没有犹豫、栈恋、惋惜，仿佛让子孙散落，白手起家，再正确没有。
“谢谢。”荀柔没头没脑一句，引来荀彧探问的目光。
他没有解释，只笑了笑。
他并非铁石心肠，若是支持他走到今日的家人，不能理解、赞同他如今选择，而向往更高的权位。
他相信，自己在纠结痛苦后，依旧不会改变选择，只是或许……就活不长了，死前痛苦的预见荀家的覆灭，却全无办法。
以荀柔觐见天子为节点，投毒案终落下帷幕。
长安波澜荡漾，又悄悄平息。
至于参加新年宫中筵席的官吏，集体“中毒”事件，并未造成死伤，华佗领着太医院学徒们忙碌了几天后，也只得出一个饮食不洁的结果。
直到次年新宴，才终于破案。
原因是荀柔本人“发明”的炸鸡。
高温炸物一大问题，就是表面温度迅速升高，但被包裹的内部温度却没升起来，而成半熟状态，也就是没有炸透。
所以后世炸物多有一个复炸过程。
荀柔自己对此半懂不懂，但指点家中厨工时，却按照记忆中，将鸡拆开油炸，于是避免了肌肉厚实不透，况且量小而精，不容易疏忽。
但宫廷大宴，数量庞大，再加上为了美观，全鸡整炸，厨工无法做到精细，半生不熟的鸡肉，于是就进了这群“贵人”们的肚肠，引起各种胃肠道反应。
倒是武将几乎没有发病的，行军在外，他们本来就习惯半生不熟。
荀柔知道这个结果时，也不免啼笑皆非。
宫廷内厨相关重点职位的官吏，已然在前一年就获罪罢黜，今年也不能再罢一次，于是只好定下规矩，取消宫廷筵席上油炸菜品。
这一事件，被太医令华佗写进太医档案中，同时代医师了解此事者，也均纷纷记录入自家医案。
于是，竟因此流传后世。
成为第一个有明确记录的群体性中毒事件，出现于后世各版医学发展史、公共卫生史等的开篇部分。
接下来，开启和平时代第一件事，是令人欢欣鼓舞的封赏功臣。
官、爵、禄，从上到下，从三公到小吏、小卒，只要没蹲在牢里，总有一份。
小吏、小卒，加爵二等，给家里添个保险，中下层官吏依贡献与表现，多少都能升个官职。
新收回的豫州、兖州，去旧迎新的冀州，百废待兴的并州，以及正在开拓的凉州，到处都有缺额，正好拿来当奖励。
承诺孙坚的官、爵，算过了正路，曹操本人爵位至侯，位居三公，不好再升，荀柔留了个心眼，没荫给他儿子，给他弟弟曹德封一个侯，以表曹氏家族对国家贡献。
一门两侯，说出去也是荣耀。
曹家老太爷听说是很满意，曹孟德本人没表示意见，曹昂与丁夫人则坦荡大气无所谓，剩下的人也就不沾着了。
麻烦的是中枢各级主官，下面的丞、卿、侍郎、记吏等，升官外任，加爵一等即可，他们却是一个萝卜一个坑，不好动了。
荀柔抠抠搜搜，加加减减，各加爵位三级。
反正现在，钱没有，接下来三五年也难说，爵禄中田亩赋税按当年收成算，也就是尚书台统筹后有多少算多少。
想来他们也不敢说不足。
最后是荀柔自己。
既然他不当皇帝，那自然有功当赏，否则更惹人嘀咕。
爵加一等，为定国公，以虚称，不为实地，免引人遐想。
上一回铲除袁绍，他兼了一个大将军，这一回安定天下，便再兼一个宰相。
新添在官制里的宰相，亦为官一品上，但居文官之首，位在司徒、司空之前。
朝廷上下对此俱无意见由御史台确认的消息，确实一点没有。
投毒案审判得低调，但也不是没有一点风声，群体中毒事件，阴差阳错，居然让不少人更倾向于他。
宫中毒杀太尉，连百官性命都不顾，让许多人对天子失望。
荀柔无意流言乱播，让御史台压下，但这回并非别有用心的人，而是朝臣们自己胡思乱想，居然压都压不住。
若非文若、公达、仲豫大兄等，都是意志坚定的人，荀柔都怕转眼自己就“黄袍”加身。
这情绪当然是一时。
于是想了想，避免中枢这烧起的热炭升温，荀柔决定今年东巡。
天下才定，幽州刘玄德，他是要去见一见，才放心的。
况且，他与在青州的兄长荀棐、在冀州的堂兄荀谌，也都数年不曾见面。
在此之前
“噼啪、噼啪、噼里啪啦……”
高阳里爆竹声一直热烈地响。
鲜花盛放，红绸高挂，张灯结彩，这一日荀太尉宅邸少见大门敞开，热情迎客。
这是近年来，长安婚嫁的新潮流，与旧式肃穆庄严的婚礼不同，现在流行热闹，荀柔也入乡随俗。
阿姊房中也一片笑闹之声，于是荀柔在外敲窗的声音，被自然忽略过去。
他叹了口气，与同来的十七兄荀忱相视一笑，抬手重重敲了两声，抬高音量，“吉时将至，阿姊可准备妥当？”