裨将身后兵卒，不知道发生了什么，更安静得连大气都不敢出。
    倒是久久没有听到餐盒落地，波连抬起头来。
    他看见荀柔先是一愣，又望向他身后几人，被关押的这段时日，到底让他改变了些直愣的性格，他隐隐察觉不对，贴住后墙，满脸胡须未曾打理，只露出一双甲壳虫一样乌亮的眼睛，试探道，“是我哥让人来赎我了？”
    “公子，此人就是波才之弟吧？”裨将不理他，向荀柔拱手问道。
    荀柔心下叹息，点点头，“正是。”
    “那我就将他带走了。”裨将再次拱手。
    “将军不必如此多礼，”荀柔垂眸，“路上小心。”
    “不敢，不敢。”裨将连连躬腰，只觉得荀家这位小公子，果然如传闻中所说一般，真是神仙人物，“多谢公子关怀。”
    他向后一挥手，两个士卒上前，一左一右将波连提起来。
    青年开始奋力挣脱，将两人迸开，冲向牢门，“怎么回事？你们要干什么？”
    站在门边的典韦，一把抓住他，将他两条手臂提起来，并在一起，对士卒沉声道，“小心点。”
    士卒们赶忙上前用绳索绑人，其中一个抬手给了波连一拳，打得他脸偏，“老实点。赎人？美死你！蛾贼都败了，你就等着受死吧。”
    只要想起在战斗中失去的袍泽兄弟，士卒们就对这些反贼没有一丝好感。
    “蛾贼？什么蛾贼？”青年拼命往上蹦着挣扎，只是这次士卒们已经先有准备，一人从他身后腿窝狠狠踢了一脚，另一个一拳打中他的下巴。
    “什么败了？我哥呢？我哥怎么样了？”波连不顾疼痛，仍然大喊大叫，奋力挣扎，两个士卒竟制不住他。
    典韦看不过去，眉头一皱，上前按着波连的肩膀，将他扑倒在地。
    “此贼好生凶悍。”裨将道，“幸亏当初公子将他抓住，否则又添一悍匪。”
    “小矮子！荀柔！荀柔你告诉我，我哥呢？我哥怎么样了？”青年的脸在污垢地面蹭得变形，自己却毫不在意大喊，“你快告诉我！”
    屋内一静，裨将露出尴尬的表情，勉强自己张口，“此等无礼之人说话，公子不必理会。”
    “你兄长现在还活着。”荀柔这次没生气。
    迎接青年的未来会是哪一种？严讯逼供、作为诱饵还是被枭首示众，或者三者一个一个来。
    “真的？”波连顿时一口气松下，不动了。
    庆幸欢喜渐渐浮上眼睛，眼中渐渐泛起梦幻神采，似乎对自己的生死已再无所谓。
    “是。”荀柔点头肯定的回答。
    他有些同情波连，但很快，三天之后，他发现真需要同情的是他自己。
    ……
    移动、颠簸、摇晃，晕眩。
    疾驰的马蹄声，伴随着响亮的鞭哨。
    荀柔醒过来，谨慎得维持着原本的姿势，没有睁开眼睛。
    防身武器被搜走了。
    车厢内空气浑浊，天气炎热，杂糅了鲜血、汗液、泥土、腐败的蛋白质等混合的腥气在车厢内蒸腾战争的气味。
    有一道粗重的呼吸声，一道轻一些的呼吸，都离他并不远。
    记忆中，回闪过昏厥之前的片段。
    只是个平常的下午，颍川大股的黄巾被消灭。
    近日没有战事，已经有胆大的农夫，趁着白天出城去侍弄田地，把豆子点在干裂的土壤下，祈求它能够发芽，带来一点收成。
    城中的气氛比先前轻松，连荀氏族中也商量着什么时候回高阳里。
    一个老伯跑来找他，说他家邻居在战事中受伤，今天有些不好了，家里又再没别人，请他去看看。
    战争中失去亲人很正常，邻里之间相互帮助也很正常，荀柔没有多想，就跟着去了。
    然后，一进屋，他就被打晕了。
    随着回忆，后脑勺应景的开始火辣辣的疼，而且疼痛范围，明显是杠似的一道。
    谁能想到，颍阴城中竟还有太平道徒？一个普通、不起眼的小老头，在交战数月之中，竟然没有露出一丝破绽。
    他到底是进入三国乱世，还是碟中谍？
    荀柔睁开眼睛，有暗淡的光，不知道是即将天黑，还是……
    “公子最好不要打别的主意，”他听到一个似曾相识的声音，“如今已至陈留国境内，离颍阴至少有一百里了。”
    一百里？这就一晚上过去了？
    荀柔按着后脑勺慢慢坐起来，不慢不行，马车跑得快，颠得就厉害，让人坐不稳，而这一动，身后就碰到什么柔软的东西。
    他转头一看，呼吸顿时停滞，“阿贤！”
    小侄子蜷缩着，闭着眼睛，脸色有些白，荀柔心底一颤，缓缓伸手探向他颈侧。
    “他还活着，”那个声音又道，“实在抱歉，我本来只想请公子一人，未想竟被这位荀氏小公子发现，只好请他一道。”
    荀柔寻声望去。
    那人黑瘦虚弱，眼眶凹陷，靠着车壁，伸着两条腿，一身衣服肮脏破烂，胸口处衣襟敞开，露出脏兮兮的绷带，绷带边缘瘦出一条一条肋骨的痕迹。
    如果不是亲眼再见，他不会相信，这是他去年见过的那个，健壮挺拔，意气昂扬的青年。
    但
    “你们要做什么？”荀柔压住怒气，扶住荀颢的肩膀，将他揽在怀中，“我家与阿贤家俱财货不丰，付不起波君的赎金，恐怕要让君失望了。”