说起这“梁采莲”，乃是大烨民间故事中的一位刚毅女子。她弟弟被恶霸害死，收受贿赂的地方官却袒护凶手，不愿为她伸张正义。梁采莲便风餐露宿，走到京城状告恶官，要击鼓鸣冤时，恰好赶上了新科状元郎骑马游街。
    官差怕扫了状元游街的兴，拦着不让她鸣冤。好在那状元郎李叙刚正无私，看到官差呵斥赶人，不仅出言制止，还亲手替梁采莲写了状纸，帮她在御前陈情。
    故事的最后，便是恶人受惩，贪官倒台，采莲女与状元郎喜结连理。
    这圆满的结局是世人喜闻乐见的，梁采莲的故事被改编成戏曲《采莲传》，口耳相传到本朝，已成脍炙人口的经典，贩夫走卒都能哼两段。
    可这拉奚琴的唱客却不一样，他不止改了词，整个故事也截然不同。
    梁采莲还是采莲女，李叙却不再是状元郎。他只是个位卑言轻的小官，得知采莲女的遭遇后，竭力为她奔走，却在收集到足够的证据时，被位高权重的大官暗中陷害，下了大狱。
    梁采莲走投无路，想要击鼓鸣冤，却被拿鸡毛当令箭的官差施以杖刑，打得她只剩一口气。
    奚琴声如泣如诉，那唱客的腔调也越发悲凉。当唱到梁采莲被打得昏死过去，身上的孝服都被血染成红衣时，已有心软的听众抹起了眼泪。
    茶棚里的汉子们也忍不住低骂：“狗官该死！只手遮天，仗势凌人，早晚要遭报应。”
    围观的听众越聚越多。一辆低调的马车停在人群之外，车帘撩开一道缝隙，有人伸出手指，敲了两下车窗。
    唱客忽然收了奚琴，起身要走，众人忙喊住他：“等等，你还没唱完呢，后面如何了？”
    “是啊，梁采莲最后讨回公道了吗？李大人呢，李大人如何脱身啊？”
    唱客被缠得没法，抬手指了指天，苦笑道：“诸位要问我，我也不好说，不如问问老天。你们看这天……它肯开眼么？”
    众人下意识地抬头，只望见黯淡无光的天空。等反应过来再回头，那唱客已经不见了踪影。
    道旁的马车放下了帘子，继续向前驶去。
    颜庭誉坐在车中，面无表情地看着倚窗哼曲的知韫：“你把我们劫到这儿来，就是为了听这曲子，威慑恐吓我？”
    知韫浅笑道：“只是顺路看个热闹罢了，颜姑娘别多心。”
    颜庭誉冷哼一声：“是苏泽延给你们报的信吧？我说他怎么不拦我，原来是叫人在这儿等着呢。”
    庞瑛在旁听着她们的交谈，担忧地问：“我们到底要去哪儿？我夫君他……”
    “两位放心。”知韫安抚道，“我会派人保护好崔大人，遣最好的大夫替他疗伤。只是他现下不便在京中露面，还是安置在京郊比较稳妥。”
    颜庭誉仍旧十分警惕：“你既不让我击鼓，何不索性把我们也扣在京郊？”
    “哎呀，这话说的，我又不是坏人。”知韫无奈极了，“瑛娘子难道不想见见自己的弟弟吗？”
    颜庭誉的眼神瞬间犀利：“你把庞郁也抓起来了？！”
    “……”知韫掐了下自己的眉心。
    她看出来了，芝兰台里养的都是些活祖宗，一个比一个难对付。
    *
    庞郁在兵部干了一天的杂活，下值时困得不行，顶着一张颓废的臭脸走出府衙。
    不管是在芝兰台还是兵部，他的性子都不大讨喜，人人都绕着他走，他也无心交友，乐得清静。
    因此当看到等在府衙外的卫听澜时，他连招呼也不想打，直接就准备绕过去。
    卫听澜伸手一拦：“庞兄，一起喝个茶？”
    庞郁顿足，莫名其妙地看他：“怎么，一个白驹还不够你霍霍？你的茶友都死绝了？”
    卫听澜的额角抽了两下。
    这欠收拾的家伙……就知道他嘴里吐不出好话。
    庞郁又道：“听说白驹这几日都告了病假。他都病入膏肓了，你还有心情喝茶？”
    卫听澜忍了又忍，呵呵冷笑：“爱喝不喝。想见你姐姐的话，我劝你最好答应。”
    庞郁的神情立马变了。
    天色渐晚，望贤茶楼外门可罗雀。楼上的雅间里，颜庭誉已经换回了女装。
    她抖了抖粗白布做的孝服，往庞瑛身上比划：“要不穿上试试？总感觉小了。”
    庞瑛犹豫地盯着那孝服：“真要这么做？”
    “只是权宜之计。”知韫安慰她，“崔大人还活着，凶手必不会善罢甘休。我会安排人假扮他，来个假死脱身，之后你们再穿上丧服露个面，只要凶手信以为真，撤回追杀的人手，崔大人就彻底安全了。”
    庞瑛觉得有理：“好，那就听你们的。”
    她接过孝服往身上披，刚穿好最后一个系扣，房门突然被人大力破开了。
    庞郁喘着粗气，显然是一路疾奔而来。
    “阿姐……”
    他抬起头，视线落在庞瑛身上，映入眼帘的便是那身煞白的孝服。
    庞郁整个人瞬间僵住了。
    庞瑛愣了片刻，赶忙摘了头上的孝冕：“你先听姐姐说，你姐夫他没……”
    “庞郁！”卫听澜追了上来，差点被回弹的门拍个正着，“我话还没说完，你——”
    庞郁红了眼睛，回身揪住他的衣领，咬牙切齿地吼道：“谁干的？！”
    卫听澜被他拽了个踉跄，火气也上来了：“你撒手！听不懂人话？”