卫听澜沉默了一会儿。
    那马就是从家里马厩中随手牵的，他上哪儿打听人家祖上是谁？
    “不清楚。”他如实道，“那马脾气挺倔，鬃毛是枣骝色的。”
    季耀文激动地拍掌：“哟，那还真有可能嘿！”
    这话匣子一开，就彻底刹不住了。
    学子们纷纷开始七嘴八舌地追着他问。
    “卫郎君，听说你能徒手掰断瓦丹人的弯刀，可是自幼苦练铁砂掌的缘故？”
    “听说卫老将军的胡子十分扎实，编起来能当护心甲，刀枪不入，火烧不断，是真的吗？”
    “听说长史君的长槊比城墙还高，那他站在白头关上扎敌军，是不是就跟瓜田里插猹一样，一插一个准？”
    卫听澜：“……”
    谁！到底是谁在四处造谣！
    在种种奇怪问题的围剿之下，十五岁上战场的卫小郎君，罕见地显露出一丝无助和迷茫。
    他求助地望向祝予怀。
    就见那没良心的小病秧子低着脑袋，正吭哧吭哧地偷着乐呢。
    一顿饭吃完，“祝郎君”和“卫郎君”就变成了亲亲热热的“九隅”和“澜弟”。
    分别之前，季耀文还颇为亲近地揽着卫听澜的肩：“我就知道，澜弟乃性情中人！那日我见你只一个眼神，就把博雅斋那帮纨绔给吓得噤声了，便知你非同凡响。”
    其他学子也跟着竖拇指：“不惧权贵，我辈楷模！”
    少年人的友谊建立得就是这么莫名其妙。
    当天晚上，卫听澜抱着被褥坐到祝予怀床上，还惦记着这档子事儿。
    他皱着眉道：“为什么他们管你叫‘九隅’，管我就叫‘澜弟’？”
    正靠着床头看书的祝予怀扑哧笑出了声。
    “合着你魂不守舍几个时辰，就是在想这个？”
    卫听澜越想越觉得自己吃了亏，抱着胳膊生闷气。
    祝予怀侧过脸望着他笑：“你年岁最小，叫你声弟弟，不算占你便宜。”
    卫听澜悻悻地铺开被子，躺下去哼了一声。
    祝予怀还在乐，故意拿书脊去戳他：“澜弟，熄灯。”
    卫听澜闭眼不动：“当哥哥的去熄。”
    祝予怀笑得愈发止不住，撑起半边身子，越过他伸手去够案上的烛台。
    装模作样地探了两下，卫听澜忽地伸手捉了他的手腕，睁开了眼：“还说没有占我便宜？”
    祝予怀俯着身，散开的发从肩颈倾落下来，几乎挨着他的前襟。
    这姿势过分亲昵了些，这模棱两可的话也暧昧了些。
    两人一上一下地对视着，祝予怀不知怎的，被他盯得有些脸热。
    “我长你两岁。”祝予怀强作镇定地反问，“哪里占你便宜了？”
    半掩在长发下的面颊却慢慢烫了起来。
    卫听澜的视线落在那片似有若无的薄红上，忽而轻笑一声，松开了手。
    祝予怀飞快地缩了回去，把自己往被子一裹。
    卫听澜起身灭了灯。
    黑暗中，祝予怀紧闭着眼睛一动不动，却觉得自己的心跳声越来越响。手腕上被卫听澜捏过的地方似乎还留着余温，像缠着一条温暖的小蛇，让他莫名地又紧张又困惑。
    两人都没有说话，屋里就这么静了下来。
    祝予怀揣着这复杂的心情，想理出个头绪，然而这心思越理越乱、越理越困。到最后，他实在疲倦了，渐渐稀里糊涂地睡了过去。
    卫听澜睁开眼睛，听着他逐渐绵长的呼吸声，悄悄凑近了些，蜻蜓点水般啄了一下他的耳朵。
    干完坏事，他又迅速平躺回原处，屏着呼吸闭眼假寐，心砰砰跳个不停。
    祝予怀微微皱眉，在睡梦中含糊地呓语了一声。
    “……你才占便宜。”
    *
    文试五日，一晃而过。
    最后一科明算考完后，快虚脱的学子们还没来得及松口气，就听闻了一件大事。
    擢兰试的武试，圣上与诸皇子将亲临视考。
    明安帝这旨意来得突然，好在芝兰台的演武场本就有现成的看台，福公公亲自领着人来，没用多久，就将地方清理布置好了。
    御驾亲临是大事，即便是那些不通武学、选择弃考的学子，也需得到场面圣。这消息很快在芝兰台里激起惊涛骇浪，人人奔走相告，那些擅武的学子尤其激动，都卯着劲摩拳擦掌，盼着能在圣上跟前露一露脸。
    这一晚的斋舍格外热闹，天色都暗下去了，谦益斋的庭院中还能听见有人在练拳踢腿。卫听澜却兴致缺缺，只想早些梳洗完，再去蹭祝予怀的床。
    文试一结束，谢幼旻就活了过来，用完膳也不回屋自闭了，精神抖擞地打包了一副六博棋，就往祝予怀房里钻。
    祝予怀正在理书，听他道明来意，好笑道：“明日就是武试，你不好生养精蓄锐，怎么还玩起来了？”
    “哎，少玩几把，不妨事。”谢幼旻兴冲冲地摆棋盘，“这是我从柳雍那儿拿来的新棋盘，他抠搜得很，过两日就得还回去了。阿怀你来，就当陪我过过手瘾。”
    祝予怀没玩过六博棋，被他软磨硬泡了几回，到底也没按捺住好奇心，在棋盘跟前坐了下来。
    于是等卫听澜把自己刷洗干净，换好衣裳过来，看到的就是这两人凑着脑袋、热火朝天地投箸走棋的场景。