卫听澜重新在祝予怀身侧坐下，十分坦然地与他回望。
    看起来很无辜。
    祝予怀没注意到两人之间的眼神官司，只盯着那满当当的一碗药，半晌，微不可察地叹了口气。
    卫听澜忽然开口：“九隅兄怕苦么？”
    祝予怀一听，立马硬着头皮将药碗挪近了些，捏住了碗沿却又停了下来，纠结得手指都有些打颤。
    易鸣瞪了卫听澜一眼。
    知道公子脸皮薄你还说出来，安的什么心？
    卫听澜佯作不觉，轻笑道：“你们府里喝药怎么都不备蜜饯？是蜜饯不够好吃，还是嫌嚼起来硌嘴？若是不喜蜜饯，我府里倒是新订了一批枣花蜜，馥郁香甜，入口即化。等改日送到了，给九隅兄带一些来。”
    他这话说得十分自然，蜜饯不成那就换蜂蜜，好似喝药天然就该搭着甜的东西一起。
    祝予怀顿时放松了不少，含糊道：“是有些道理。阿鸣，帮我去厨房拿些蜂蜜来可好？”
    易鸣忙道了声“好”，防备地睨了卫听澜一下，趁着药还没凉匆匆去了。
    卫听澜看着他的背影，得意地扬了下唇角。
    连着几日亲眼看着祝予怀喝药，他早瞧出来这人怕苦。大约是碍着自己在场，不好意思要蜜饯，每回祝予怀都磨蹭到药都快凉了，才跟引颈就戮似的，闭着眼昂首灌下去。
    卫听澜一看到他那死犟的样子，就忍不住来气，可每回看着他喝完药，还要皱着脸在书案上趴好半晌，又有些不忍心。
    死要面子活受罪，何必呢？
    卫听澜轻啧一声，也不多言，低下头一张一张翻着红纸，挑拣起要剪的窗花来。
    本想挑个最不易出错的来试手，却在见到一张“岁岁平安”时顿住了视线。
    红纸上，墨笔勾勒出几杆孤高的修竹，疏密有致地衬在字后，看着有些似曾相识的眼熟。
    卫听澜忽而记起前世除夕的那一日，自己伤势未愈，仍在祝府里养着。清晨天还没怎么亮，外头就噼里啪啦炸起了爆竹声，吵得人不得安眠。他不耐烦地睁眼时，就瞧见卧房的窗子上贴了一张红纸剪的“岁岁平安”。
    字下红竹似火，灿烈惹眼。
    卫听澜伸手将那张红纸抽了出来，指尖拂过上面细笔勾勒的竹叶，果真与记忆中的窗花分毫不差。
    前世那时，他只当是祝府的下人图个喜庆随便贴的。满屋素雅中，唯独只有这一抹艳色，他每日习惯性地盯着出神，有时都忘了自己摆在床头的那把剑。
    “你要剪这张？”祝予怀偏头看了一眼，赞同道，“我也觉得这一张最好。”
    卫听澜心头轻跳了一下：“这张最好？”
    祝予怀点了点头：“我照着投在窗上的竹影摹了许久，只堪堪画出来这一张满意的，再没多的了。”
    卫听澜捏着那红纸，就像时隔多年突然捡到件被自己忽视了的礼物，竟有些手足无措。
    半晌，他垂下眼轻声道：“既然如此，等我剪好了，你可得将它贴到卧房的窗子上，往后每日醒来，第一眼就能瞧见。”
    红竹倚窗，替这屋子的主人挡着灾厄邪祟，护他岁岁平安。
    祝予怀隐约觉得他这话里有些说不清楚的意味，不解地抬眼看他。
    却见卫听澜拿起了剪子，正低头研究落刀的地方，祝予怀登时就把那点疑惑抛到了脑后，叮嘱道：“那你可得用心些。”
    说着凑近些许，不放心地看着他剪。
    清淡的药味隐约钻进鼻腔，让人心安又舒适，不知是桌上那碗汤药的气味，还是祝予怀身上带来的。卫听澜剪着剪着就有些心猿意马，手里动作也慢了下来。
    偏偏祝予怀还要蹙着眉伸出手来指点：“这样不行，你把纸转一转，顺着这儿剪。”
    卫听澜看他一眼，慢悠悠地转了下纸：“这样？”
    “慢着！”祝予怀呼吸一促，猛地拢住他拿剪子的手，“这儿剪不得！”
    卫听澜见他果然急了，暗暗忍笑，瞟着自己被握住的手喟叹道：“是我太愚笨了，竟要九隅兄手把手地来教。”
    祝予怀一愣，被烫着了似的缩回了手。
    “抱歉。”他握拳掩了下唇，“一时心急……失礼了。”
    易鸣端着一小盅蜂蜜回来，在门口重重咳了一声。
    祝予怀茫然地转头看去，卫听澜也跟着抬了下眼，漫不经心地放下了剪子。
    气定神闲，看不出半分做贼心虚的模样。
    易鸣在他身上找不到发作的点，只能板着脸走进来，把蜂蜜搁到了药碗旁。
    卫听澜十分自然地摸了下药碗，半哄半骗道：“药还没凉，刚好能入口。这蜂蜜成色不错，喝完马上含一勺，定然不会苦的。”
    祝予怀犹豫了几息，真信了他的话似的，端起碗来一鼓作气喝完了药，又舀了一勺蜂蜜抿在口中，慢慢咽了下去。
    半晌之后，还是皱着眉趴到了桌案上。
    卫听澜忍俊不禁：“真有这么苦？”
    易鸣将药碗和蜂蜜都收到托盘里，闻言没好气地呛他：“药哪有不苦的？别站着说话不腰疼啊，像公子这样从小到大把汤药当成水喝，换做是你也未必受得住。”
    说者无心，卫听澜脸上的笑却渐渐散了。
    易鸣收好东西便退了出去，卫听澜望着桌上那隐约能看出个“岁”字的剪纸默然了片刻，问道：“你现在喝的这药，管用吗？”